LE SANG N’EST POINT UNE UNITÉ

en son âme et conscience, et en vertu de scs deux ou trois réac lions chimiques , que la tête de l’accusé devait tomber. C’est une chose singulière que la manière dont la science , qui se montre si peu rassurée, sur l’exactitude de ses résultats, dans b le laboratoire et l’amphithéâtre, ou en présence d’un auditoire compétent, devient loul-à-coup hardie jusqu’à la témérité, tranchante jusqu’à l’outrecuidance, dès qu’elle se trouve seule, en lace de juges incapables de la contrôler, et d’un accusé qui n’entend pas son langage. Il n’est peut-être pas une des questions qu’elle traite, qui ne soulèvedes opinions les plus contradictoires, dès que le hasard l’amène à l’ordre du jour de la polémique médicale; et en face des tribunaux, on ne manque jamais de voir l’expert , même le plus inhabile, donner une solution, comme si elle était la seule , et prononcer un jugement comme un article de foi ! Conséquence d’une législation qui a plutôt en vue la constatation d’un fait pour arriver à la punition d’un coupable, que la constatation d un fait, pour arriver à prévenir de pareils délits, pour améliorer le coupable et l’amener à réparer ses torts envers la société. Du premier point de vue, la législation doit s’adjuger le privilège d’infaillibilité, afin d’avoir toujours l’air d’être juste , et de se soustaire à l’odieux qui s’attache à de pareilles erreurs.

5 5 oo. L’expertise légale sembla sortir comme d’un rêve, le jour où nous osâmes opposer à ce système une ou deux idées fort simples, auxquelles elle n’avait jamais songé. Nous rappelâmes que le sang, n’étant pas une unité, mais un mélange de substances, dont les principales se trouvaient très répandues dans le commerce de la vie, la chimie légale n’avait rien fait, en donnant les moyens de distinguer le vrai sang d’avec le triloxide de fer, et les diverses matières colorantes végétales; qu’il était facile de prévoir que le hasard, ou la malveillance, pourraient être dans le cas d’associer artificiellement, et de la manière la plus illusoire, les éléments organiques cl inorganiques que la nature a associés dans le sang,

Taches artjeicïelles de sang.

equel, d’après les principes que nous émettions alors (*) , et I qui sont admis généralement aujourd’hui, n’est qu’un liquide I enant en dissolution une portion d’albumine, en suspension sous lorme globulaire, une autre portion de la même j-;ubstance, enfin des sels ammoniacaux et terreux, et une matière colorante qui a les plus grands rapports avec les madères colorantes rouges de beaucoup de végétaux , principalement avec celle de la garance , matières colorantes qui pour nous sont l’analogue du caméléon minéral. Et en même temps !»our joindre l’application h la théorie, nous faisions passer, Hious les yeux des savants, des taches artificielles, qui se comfoiortaient, avec les réactifs indiqués par Orfila dans son premier 'mémoire , exactement comme une tache de sang ordinaire; et pourtant ces taches étaient obtenues tout simplement avec de i albumine du blanc d’œuf et de la poudre de garance, que mous y avions plongée enfermée dans un sachet de toile. En tiffet, une goutte de cotte substance, déposée sur un linge mu une lame métallique, prenait en séchant tout l’aspect d’une Hache desangplacée dans la même circonstance; et ces taches, i mises en contact avec tous les réactifs indiqués dans le premier mémoire d Orfila, se comportaient exactement comme ' des taches de sang ordinaire : Lorsqu’on trempait la tache dans

deau distillée, on voyait la matière colorante descendre au

ifond du vase sous forme de stries rougeâtres ( 64 1 ) ; et «ne espèce de fibrine blanche ductile, en filaments, restait sur de corps étranger qui en était ensanglanté. Si on agitait le 'vase, toute l’eau se colorait en rouge; l’ammoniaque n’altérait j pas cette couleur , le chlore la verdissait et la rendait bientôt " Opaline; les acides nitrique et sulfurique la décoloraient, instan- 1 tanément, et s'ils étaient concentrés et que la substance d’es- ■sai ne fût pas très étendue d’eau , ces acides y occasionnaient un précipité floconneux et albumineux. L’infusion de noix de

( ) Voyez noire premier mémoire ( Journal générai de médecine , l. Cil, pag. 5ô5, février i8«8, cl Répertoire général d’anatomie, torn. I' et V, 1827 et 1828,)