L'OPINION A CHANGÉ; LES EXPERTS SONT IMMUABLES

ri vis à l’Académie ce que j’avais vu. On s’allcnd bien que la ■3lire ne fut pas lue; tout le monde se lut, les juges et les •arties; et je livrai à l’impression toutes les pièces du procès.

L’arène changea de place, et fut transportée dans la lhaire de la Faculté. Là, armé de deux grands verres h patte, remplis , l’un de ce que le professeur appelait le sang de 7. Raspail, et l’autre de sang de bœuf , Orfila en démontrait lu différence avec un accent dont son auditoire n’a jamais kertlu le souvenir. Nous continuâmes la mission que nous ous étions imposée, en laissant de côté toutes les fiches de Consolation que nous pardonnions àl’amour-propre offensé (*);

■ (*) Toutes les lois qu’à celle époque 110s savants coalisés se trouvaient 1 défaut, ils ne manquaient pas d’avoir recours à la longue expérience ! l'eu Vauquclin, pour intéresser d’une manière ou d’une autre le ûsible vieillard dans la colère commune. Vnuqueliu savait beaucoup de iOscs ; il manipulait avec patience dans le principe ; mais il manquait l’art de coordonner les faits et de poursuivre une analogie ; aussi, puis que la mort de Fourcroy l’eut abandonné à lui-même, ses travaux nnabèreut dans les faits de détail, et se dépouillèrent tout-à-coup du chct que la philosophie du grand professeur leur avait imprimé jus- ’alors. Vivant sur l’immense réputation que Fourcroy lui avait laissée héritage; et ne trouvaut plus autour de lui personne qui eût acquis le oit de le contrôler , il apporta dans ses travaux subséquents un abann cl un laisser-aller tels, que, le plus grand nombre de fois, il évaluait ; volumes à l’œil et les poids à la pointe de la lame de son couteau , et ensuite il faisait concorder le calcul , en retranchant, par une espèce compromis, un chiffre à ce résultat et un autre au suivant. Aussi il jst pas une seule analyse organique publiée par ce vénérable vieillard i nous ail jamais inspiré la moindre confiance; et l'expérience de iaque jour nous démontre que nous ne nous étions pas trompé. Danscettc circonstance, Vauquclin, obsédé par tant de gens intéressés ns cette question, ne pouvait manquer de prendre parti pour l’infaililité de la science que la justice invoque. Il soutint qu’on était en oit, dans tous les cas, de prononcer, par les réactifs, sur la nature des ches rouges. Nous nous permîmes celte phrase à ce sujet : « Il est •lieux qu’un chimiste aussi respectable cl aussi habile que M. Vnuqueait prêté l’autorité de son nom à un semblable système d’invcsligan. » Ce mot fut répété, commenté par les intéressés ; et l’on obtint

208 les noirs et les blancs en expertise légale*

nous attendîmes du temps ce qu'il aurait été absurde , de f notre part, d’attendre des hommes de l’époque; et nous n’avons I pas attendu long-temps ; il n’est pas aujourd’hui un bon esprit i

du vieillard une lettre que les rédacteurs du Journal de chimie médicalet insérèrent, et à laquelle nous répondîmes, en la reproduisant textuellement, dans le Journal général de médecine, rédigé alors par Gciidrin, qui depuis... mais alors... Dans notre réponse, nous rappelions que la chimia commet de trop fréquentes erreurs sur les questions qui sont soumises ordinairement à ses investigations , pour qu’elle n’ait pas à douter da son infaillibilité, dans les questions plus solennelles cl plus rares, où sa sentence est dans le cas de décider de la vie d’un accusé -, cl nous citions un cas récent où, malgré toute son expérience , le doyen des experts devant la loi, avait déclaré avoir reconnu tous les caractères d’un vin di| l\lâcon ordinaire, dans le contenu de trois bouteilles, que les renseignements de police démontrèrent être un mélange d’eau de puits et d eau-de vie de pomme de terre colorée avec du myrtille ; le fraudeur avait mrmi oublié de faire entrer le tartrale de potasse dans le mélange. Le fait ns fut pas nié; mais la colère de la chimie médicale dépassa toutes le bornes; elle en devint poétique. Gomme monument du style cl de l’un banilé delà polémique de ce temps-là, nous ne pouvons nous dispense) de transcrire textuellement un échantillon de la littérature chimiqncj que nous retrouvons dans le Journal de chimie médicale (t. IV, pag. 2 55} journal rédigé alors par MM. Chevalier, Fée, Guibourt, Julia Foulenellc: OrGla , Payen , Gabriel Pelletan , Lassaigne, Ach. Richard, Robinet Ségalas d’Etchepare. Voici le morceau dans sa portion la plus polie :

« Le Nil a vu sur ses rivages «Le noir habitant des déserts » Insulter par des cris sauvages » L’astre éclatant de l’univers.

( LE FRAÎVC DE rOMPIGNA-V. )

» Le Nil, c’est le Journal général de médecine', le noir habitant th « déserts, c’est M. Raspail ; les cris sauvages sont un article de ce mêiu » M. Raspail, inséré dans le même journal , en réponse à une lettre d » M. Vauquelin, publiée dans le Journal de chimie médicale, mai 1828.

Il nous a fallu plus d’une année pour façonner ces braves gens à u autre genre de polémique; elcncorea-l-il été besoin que la plupart dent eux prennent des secrétaires, qui coûtent fort cher à l'État. Ce n’est p la première fois que les nègres ont fini par humaniser les blancs.