ACTION THÉRAPEUTIQUE DES MÉDICAMENTS

priétés usuelles des végétaux de la même famille , et surtout du même genre, ne doivent tenir qu’à notre manière de concevoir ce sujet; car nous n’en jugeons, jusqu’à présent, que i par leurs effets sur l’économie animale , résultats déjà si variables, si complexes etrsi peu déterminés. Mais la cause nous échappe, et c’est, sans aucun doute, dans la connaissance de la cause que réside la solution de la difficulté.

3666. « Ainsi, par exemple , nous voyons telle plante produire, sur les animaux mêmes les plus rapprochés de ia place qu’occupe l’espèce homme dans la classification ; produire, dis-je, des effets diamétralement opposés à ceux qu’elle produit sur l’homme lui-même. Il est évident alors pour nous que la différence des effets est entièrement étrangère au fait de la plante elle même ; que la plante a fourni à l’organisation la même substance et à la même dose, soit réelle, soit proportionnelle. Mais l’organisation a modifié l’action du médicament, chez une espèce d’animal, d’une manière toute différente que chez l’autre. Une simple addition d’une inconnue a communiqué, à la même substance, des propriétés qu’avant l’expérience on n’aurait pas osé se permettre de soupçonner. Or, cette inconnue, fournie après coup par l’organisation animale à l’action de la substance végétale, aurait ) bien pu être mélangée à celte dernière par le simple jeu des organes du végétal lui-même, organes modifiés par telle ou i telle influence spécifique, par la nature de tel ou tel terrain, t de telle ou telle exposition; et dès ce moment , deux espèces,! les plus voisines parleurs caractères essentiels, jouiraient toutà-coup des propriétés les plus opposées à nos yeux; elles se: rangeraient, eu thérapeutique, à des distances considérables, : nul esprit ne serait assez hardi pour soupçonner même la. possibilité d’un rapprochement; et pourtant celle énorme*) différence tiendrait, chez l’une, à un simple mélange de lai même chose, qui resterait non mélangée chez l’autre.

3667. » La science actuelle doit donc avoir pour but con-1 stant d’arriver à déterminer la nature des substances dont*