LA SAPONINE PLACÉE DANS LES GOMMES

déjà occupé de se faire une idée de la substance à laquelle ces plantes sont redevables de cette propriété; il l’appela sciyonine. Bussy et Braconnât ont repris ce sujet ensuite. Pour obtenir la saponine, il suffit de réduire la racine en poudre , de la faire bouillir dans l’alcool pendant quelque minutes, de filtrer; la saponine se précipite par le refroidissement sous forme de flocons blancs; on l’exprime et on la sèche, et dans cet état elle est considérée comme substance pure. Elle est blanche, incristallisable , âcre, piquante et friable. Soumise 5 la distillation, elle se boursoufle, noircit et donne beaucoup d’huile empyreumalique acide. Chauffée , avec le contact de l’air, elle brûle avec flamme, tout en se boursouflant comme en vase clos. Elle est soluble en toutes proportions dans l’eau, et un millième suffit pour rendre l’eau mousseuse par l’agitation. L’alcool la dissout d’autant mieux qu’il est plus faible. L’éther est sans action sur elle. Le sousacétate de plomb la précipite; mais ni l’eau de chaux, ni l’acétate de plomb. L’eau de baryte y occasionne un précipité blanc, lorsque la dissolution est assez concentrée. L’acide hydrochlorique la dissout d’abord et y occasionne ensuite un précipité acide, que les auteurs regardent comme de l’acide esculique. L’acide nitrique y produit le même effet, mais bientôt la réaction devenant assez vive, il se rassemble, à la surface de la liqueur, une matière jaunâtre résineuse composée d’acide mucique (5io5) et d’acide oxalique. Bussy ayant soumis la saponine â l’analyse élémentaire , l’a trouvée composée de : 5i,o de carbone, 7,4 d’hydrogène, 41»G d’oxigène ; nombres que la théorie atomistique (Soi) a traduit par la formule G51 II40 0,G. De toutes ces expériences , les auteurs de chimie concluent que la saponine n’est pas un savon, mais une substance particulière et immédiate; et Bussy la rapproche des gommes, en se fondant sur ce qu’elle se dissout dans l’eau, et qu’elle donne de lacidc mucique par l’acide nitrique. ,

386 1. Or, le caractère de l’acide mucique ne provient que de la chaux que renferme la saponine (5io5) ; la solubilité dans

IL FAUT POUR MOUSSER PEU ü’ AMMONIAQUE. ^00

j 'îcooî détruit l’analogie de la solubilité de cette substance ins l’eau; son analyse élémentaire présente un grand excès hydrogène; rien n’est donc plus éloigné des caractères des mîmes que la saponine. Cependant, il faut le dire, l’anase élémentaire n’est présentée par Bussy que comme apoximalive, et il pourrait se faire que le carbone et l’hydrone y entrent en plus grande proportion.

0862. Après avoir démontré en deux mots ce que n’est pas saponine, essayons de soupçonner au moins ce qu’elle turrait être. Les auteurs qui refusent d’y voir un savon quelnque, se fondent sur ce que les cendres ne donnent pas une sez grande proportion de bases alcalines , et sur ce que la mbustion n’en dégage pas de l’ammoniaque. Or, pour figer en savon une substance grasse, et en savonule une ibstance résineuse , il n’est pas besoin d’une si grande quané de potasse ou de soude. La chaux pourrait aussi donner s savon un peu soluble, mêlée avec la potasse en certaines ^portions. Mais quant à l’ammoniaque, il en faut une quané bien moins grande pour faire mousser dans l’eau une Ibstance oléagineuse, et une petite quantité est capable •échapper encore plus aux papiers réactifs exposés à la Allée, qu’aux chiffres de l’analyse élémentaire (843) , laquelle • m fait pas même mention, quand elle s’occupe de la gomme Rabique, qui pourtant en renferme des quantités considé- !bles. Mais les alcalis ne sont pas les seules substances cables de métamorphoser en savon les huiles fixes ou vola- ? es ; les acides, en se mêlant belles, sont aussi dans le cas faire mousser l’eau. Or, le suc de tous les végétaux civssus nommés renferme une huile essentielle, de l’albumine -gélalc. Supposons dans ce mélange l’existence d’un acide; s ce moment, l’huile et l’albumine réunies, par le même rnslrue, deviendront solubles également dans l’eau et dans lcool, et une petite quantité suffira pour faire mousser l’eau, ipposons-y des sels b base de potasse et de chaux, et dès i moment l’acide nitrique pourra en faire naître un acide colique, et puis définitivement un acide mucique (5io5).