EMBAUMEMENT DES CADAVRES

trescible, en raison du temps que vous l’aurez laissé dans ce vouloir', et un séjour de deux b trois jours donnera au cadavre la propriété de se conserver, pour les besoins de la plus ilongue des dissections anatomiques.

420 5. Embaumement des cadavres. — S’il est une manière lhideusc de rendre un culte à la mémoire des morts, c’est icertainement celle des embaumements ; et je n’ai jamais trop bien pu m’expliquer les motifs qui ont porté l’orgueil des (igrands h vouloir conserver les restes de leurs proches, sous les traits ainsi défigures par le scalpel et par les condiments, ill est vrai qu’après les avoir ainsi empaquetés, ils ont soin d’emprisonner à toujours, et pour ne plus les revoir, ces ob* ; jets de leur culte; ils en auraient horreur s’ils étaient condamnés à les avoir sous les yeux. Je conçois les Romains et lies Grecs qui les réduisaient en cendres; je conçois les sauvages delà Nouvelle-Zélande, dont l’ignorance, plus habile <que notre science chimique, sait conserver , h la tête de leurs chefs, la couleur, h. consistance des chairs, et l’expression même du visage , et qui embaument la physionomie comme la sculpture la reproduirait. Mais je ne conçois ni les Égyptiens ni nos Pharaons modernes; et je préfère bien mieux l’ouvrage des verset du temps qui respectent le squelette et le dépouillent de ses chairs, à l’art des embaumements, qui salit < également et les chairs et le squelette. Riches, consacrez donc cet argent à soulager quelques misères , et vous aurez par là rendu la terre plus légère à celui qui doit rentrer nu dans le sein d’où il est sorti nu! Il est une justice à accorder aux pharmaciens de l’ancienne école ; ils 11e proposaient leurs secrets qu’aux riches. Les savants delà nouvclleécole ont étendu ce bienfait; et nous avons lu dans un journal populaire de cette année, que le pauvre enfin allait à son tour jouir du bienfait des embaumements , dont les nouveaux procédés ont fait descendre le prix jusqu’à la portée des bourses les plus modestes. La presse actuelle nous a donné plus d’un

58o PROCÉDÉ ANTIQUE POUR CONSERVER LES MOUTS.

échantillon de ce genre, mais il faut avouer que celui-ci les! dépasse tous; vous imaginez-vous l’avantage qu’il y auraiti pour le pauvre, lui paria, sans domicile, obligé de déménager tous les trois mois, portant tout avec lui , et tout sur sa per-*: sonne, jeté à la rue, avec ses meubles , le 8 du mois, h midi ,, quel avantage il trouverait, dis-je, b donner aux restes de ses»; proches, la même voiture qu’à ses meubles les plus grossiers !! : allons donc! Le peuple a une auire religion que celle de vosr pompes funèbres ; il a la religion des souvenirs, et c’est celle* î qui console ; et après avoir rendu à la terre tout ce que lea \ siens avaient do terrestre , il conserve d’eux ce qui leur était venu d’ailleurs, leur âme qu’il transmettra à d’autres.

/| s o G . Les sauvages de la Nouvelle-Zélande dessèchent les», têtes en les vidant delà cervelle, les imprégnant de sel marin , les exposant à la fumée, au-dessus d’un fourneau,,! jusqu’à dessiccation complète, et en ayant soin de corroyer1 sans cesse les chairs avec une tige lisse de bois. Les Ëgyp-j tiens embaumaient leurs corps, en les laissant quelques moisi: plongés dans un liquide, qu’Hérodote désigne sous les nomsi* de nitrum et de natrum. On avait cru que ces mots correspondaient au nitrate, au carbonate de potasse. Les chi— t mistes ont abandonné celte opinion en cherchant en vain ces»; sels dans les momies. Ne serait-ce pas une dissolution astrin— fj gente cl de tannin (4028)? Un passage de Pline porterait à j croire que le principe des embaumements était fondé sur la» \ propriété antiseptique de l’acide pyroligneux. Lignumejus, j dit-il (lib. xvi, cap. xi) en parlant du pin, furnis i indiqua igne extra circumdalo , fervet ; prîmus sudor , aquee modof Jhiit canali ; hoc in Syriâ cedrium vocatur, cui tanta vis ut in Ægypto corpora hominum dcfunclorum co perfusa servent ur.

/j 9. 8 7 . Ce procédé d’embaumement, en effet, serait le plus» expéditif et les corps s’y déformeraient moins. La dessiccation pourrait se faire ensuite, soit par le vide obtenu au moyen! du système des pompes à air, soit à la fumée des bois odo-*