CRISTAUX DE LA RHUBARBE

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3258. Ces cristaux sont insolubles dans l’alcool , l’éther, l’eau bouillante; et la plus longue macération des tubercules dans l’eau froide ne parvient pas à les attaquer. Les acides végétaux, l’acide oxalique lui-même bouillant ne les attaque pas non plus.

4259. Mais les acides minéraux étendus ou concentrés les dissolvent sans la moindre effervescence, et l’ammoniaque détermine un abondant précipité dans la dissolution.

4260. La potasse caustique, même à l’aide delà chaleur, ne les attaque pas non plus. Elle les isole au contraire très bien de leurs fourreaux organiques , par la propriété qu’elle a de transformer les tissus en acide oxalique (3996). Aussi , peut-on obtenir, par ce moyen, ces cristaux, à l’état de la plus grande pureté, après quelques lavages.

4261. Si on les soumet au feu sur une lame de verre, et qu’on les examine au microscope après le refroidissement, ils ne semblent avoir changé ni d’aspect ni de forme par réflexion; par réfraction, ils ont un aspect un peu opaque et des taches noirâtres. Mais alors une goutte d’acide végétal ou minéral étendu suffit pour les dissoudre, avec une effervescence qui fait voltiger le cristal , comme une fusée, dans le liquide.

4262. Or, tous ces caractères appartiennent exclusivement h l’oxalate de chaux.

42G3. Dans les feuilles de rhubarbe on trouve les mêmes cristaux , mais agglomérés (fig. 9 a ) , rarement isolés ( b ); et quand ils le sont, on observe toujours que les bases des deux pyramides opposées sont contiguës ( b ) (*).

4264. Les cristaux de l’iris de Florence ou germanique se retrouvent en plus grande abondance dans les tissus âgés du Cactus peruvianus (cierge du Pérou) , et là ils affectent les mêmes dimensions et la même disposition que dans le luber-

(+) Tom. IV des Mém. de la Soc. d’hist. nat. de Paris, 1837. Noies additionnelles sur l’alcyonelle et les spongilles, 2°.

0XALATE ET PHOSPHATE DE CHAUX DE LABORATOIRE. 6û5

ule d’iris , en sorte que la fig. i o peut servir pour les uns et our les autres (*).

4a65. Je suis convaincu que les cristaux d’oxalate de chaux ont formés , comme ceux de phosphate, dans les interstices -les cellules allongées (pl. 17 , lig. 106), non seulement par analogie de leur position autour des vaisseaux, non seulement par leur disposition bout à bout, mais encore par tout : :e que nous avons dit sur la cause et le mécanisme de l’incrustation. Au reste, jamais je n’ai aperçu de cristaux dans ke sein d’une cellule vivante et d’accroissement (1 io5) , c’estiu-dire élaborant la substance verte ou la gomme.