ATOMES FORMANT UN SYSTEME PLANÉTAIRE

distribuer entre les deux , de manière que les deux atomes soient tenus à une égale distance, et des limites de l’espace qui les emprisonne, et du point de contact de leurs deux atmosphères. Le calorique de l’atome A se distribuera donc 1 autour de l’atmosphère de calorique de l’atome B. Si ces deux atomes se trouvaient libres dans l’espace, et que leurs mouvements pussent être sensibles h la vue, on remarquerait l’atome B tournant et sur lui-même et autour de l’axe de la ; sphère de l’atome A, déroulant, à son profit, à chaque révolution, pour ainsi dire, une bande extérieure de la couche de celui-ci ; jusqu’à ce que l’un n’ayant plus aucune quantité à céder ni l’autre à recevoir , les deux atomes égaux en volume ou enveloppés chacun de deux couches d’égal volume et tenus à une égale distance, se trouvassent condamnés à un repos éternel , s’il ne surgissait pas d’ailleurs une nouvelle cause de mouvement. Mais que tout-à-coup un troisième atome G (fîg. 21 , pl. 20) enveloppé de cinq couches de calorique arrive au contact des deux sphères en repos , l’équilibre tendant à s’établir de nouveau entre les trois atomes, les deux atomes A et B se mettront en mouvement, autour de l’axe de la plus grande sphère C , s’enveloppant d’une couche de calorique de plus chacun, jusqu’à ce que les trois atomes A B et C aient tous une enveloppe de trois couches isolantes ; à cet instant , équilibre , repos et égalité de distance; les trois lignes qui joindront les centres des trois sphères formant un triangle équilatéral. Ce repos fera de nouveau place au mouvement, si ce système de trois se trouve à la rencontre d’un atome enveloppé d’un plus grand nombre de couches enveloppantes; dès ce moment il tournera dans l’orbite de cet atome , de ce monde nouveau venu; et ainsi de suite à l’infini.

4528. Le corps le plus riche en couches de calorique, c’est-à-dire le plus chaud, entraînera de la sorte dans son orbite le corps le moins chaud. Telle est la traduction de l’hypothèse en langage classique. Or , que les corps iuégale-

in.

^25 CORPS CHAUD ATTIRANT LES CORPS FftOifiS.

ment chauffés s’attirent mutuellement, l’expérience suivante le démontrera d’une manière péremptoire. Soit une aiguille de paille (io3) suspendue par un fil de cocon h la voûte d’une cloche de verre ; si h chaque extrémité on insère une épingle h insecte, c’est-à-dire une épingle en laiton très légère j la tête en dehors, de manière que l’aiguille de paille soit tenue parfaitement horizontale; si ensuite, lorsque l’aiguille est au repos, on approche de la tête de l’une des épingles , un corps en ignilion, l’extrémité d'une tige de fer rougie au feu, on verra bientôt l’extrémité de l’aiguille s’avancer vers l’extrémité de la tige dé fer, et si l’on recule celle-ci à mesure que l'autre avance, on pourra faire parcourir, à l’extrémité de l’aiguillede paille, aussilong-temps la circonférence de la cloche, que l’intensité de la chaleur se maintiendra dans la lige do fer. Si, pendant que l’aiguille obéit au mouvement qu’on lui aura ainsi imprimé, on passe l’extrémité de la tige de fer rougie de l’autre côté de la tête d’épingle, en la suivant de près sans la toucher, on remarquera bientôt un ralentissement notable dans la marche de l’aiguille; et, au bout de quelques secondes, on verra la tête d’épingle rebrousser chemin , pour se diriger de nouveau vers l’extrémité de la lige; et alors on n’aura, qu’à faire rebrousser chemin à l’extrémité de la tige, pour attirer l’aiguille dans ce sens. On pourra de celle manière faire changer plusieurs fois de direction à l’aiguille, et se convaincre qu’elle obéit non à des courants d’air déterminés par la présence du fer chaud, mais bien à une attraction spéciale à la chaleur elle-même. Que si la masse de 1er rougie est assez considérable pour vaincre la résistance du contre-poids de l’aiguille, en plaçant l’extrémité de la lige sous 1 aiguille , on verra celle-ci s’abaisser d'une manière sensible, pour s’approcher de la tige.

45*29. Ces mouvements seraient plus rapides, si l’aiguille se composait d’aiguilles d’acier même non aimantées; mais nous avons voulu éviter tout ce qui pourrait présenter la