CRISTALLISATION, SYSTEME ASTRONOMIQUE REFROIDI

de toutes les autres précipitations cristallines. Nous avons vu que, si l’on fait arriver une goutte d’acide sulfurique sur une gouttelette d’une dissolution concentrée de sucre, celle-ci se prend presque aussitôt en une masse cristalline. L’acide sulfurique a produit cet effet non seulement par son avidité pour l’eau, mais encore parce que cette avidité se satisfait, pour ainsi dire, d’une manière qui favorise la cristallisation; car autrement le sucre durcirait, sans cristalliser , il se dessécherait en quelque sorte , sans disposer ses molécules symétriquement.

4578. Dans toute espèce de groupes de cristaux, il est facile de remarquer un point central, qui est le point de départ de tout le système, le pivot de la cristallisation. 11 apparaît au microscope, comme un point typographique, comme un point noir, et il réfracte les rayons lumineux par lui-même, et non par un de ces effets illusoires provenant de la proéminence de la surface. Nous l’avons marqué sur les figures 20 , 2 1 , 22 , 23 , 26, pi. 20. Mais il est plus visible encore sur les cristaux groupés à la manière de la figure 9 de la même planche. Nous allons comprendre que c’est lh le point central de tout système qui tend à cristalliser, et que toute cristallisation, si compliquée qu’elle paraisse, peut être assimilée è un système astronomique refroidi , dont toutes les sphères se seraient rapprochées du centre, par la seule suppression des espaces respectifs, qui les tenaient toutes h distance. En effet, nous venons de voir qu’une dissolution est un monde de systèmes, dont les plus riches en calorique deviennent le centre d’attraction , pour me servir de l’expression de l’école, de tous les mondes moins riches en couches enveloppantes; que dès que l’équilibre est rétabli entre tous les atomes d’un système, et que le système est devenu molécule, cette molécule devient le centre ou la planète d’une autre molécule , selon qu’elle est plus ou moins riche en couches enveloppantes qu’elle; que, quand l’équilibre se sera rétabli entre ces systèmes de second ordre, la masse devien-