MÉCANISME DE LA PERCEPTION DE LA LUMIERE

couches isolantes, qui enveloppent les atomes des divers milieux qu’aura à traverser la molécule lumineuse.

4606. Les corps transparents seront ceux dont les atomes posséderont des sphères enveloppantes d’un si grand volume, qu’ils n’auront rien à emprunter à la molécule lumineuse qui les traverse ; les corps opaques seront ceux dont les atomes rapprochés entre eux seront enveloppés d’une couche isolante de si mince épaisseur, qu’ils tendront à absorber au passage la molécule calorifique qui doit les traverser, pour aller se combiner avec les atomes visuels.

4.607. Il n’existe pas de corps absolument transparent , c’est-à-dire laissant passer intégralement toutes les molécules calorifiques, qui s’échappent en molécules lumineuses. Le plus transparent des corps n’est que celui qui en absorbe moins. Tous les corps deviennent transparents, quand on accroît, par un dégagement artificiel de chaleur, le volume des couches isolantes de leurs atomes.

4608. Notre œil a été organisé de telle sorte, qu’il reste insensible presque à ce que nous appelons la chaleur; ses atomes ne subissent que des écartements inappréciables par l’alllux des molécules isolantes , qui en produisent de si grands , entre les atomes de l’organe du tact. Pour qu’il soit affecté d’une impression réelle, il faut que les molécules isolantes échappées d’un corps arrivent en si grande abondance et avec une si grande vitesse, à travers les milieux ambiants , que le tact en serait désorganisé , si le foyer d’émission ne se trouvait pas à une grande distance. La vision est la combinaison de la molécule lumineuse avec les atomes de notre œil; la vue est le sentiment de l’ouverture des angles par lesquels les molécules lumineuses convergent vers le point percevant ; ou bien c’est lc'senliment de l’écaclcmcnt des fibres nerveuses , dont les atomes s’enveloppent des couches isolantes qui allluent. La lumière nous fatigue , comme le son, comme les odeurs, comme les saveurs* comme la chaleur; et la fatigue est l'avertissement du point de la combinaison où les atomes coin-