XI. CAPACITÉ ET CONDUCTIBILITÉ DES CORPS POUR LE CALORIQUE

4G27. La capacité d’un corps pour le calorique étant , d’après les définitions de la physique, la propriété que pos-

CORPS réfringents pour la chaleur. 767

>cde un corps donné d’absorber telle ou telle quantité de chaleur, et de la rendre latente, ne saurait être, d’après ce .que nous avons exposé ci-dessus, que la propriété qu’a un :orps d’envelopper chacun de ces atomes d’une somme de touches isolantes, qui lui manquent, pour que leur volume •égale le volume des atomes enveloppés du milieu dans lequel iil est plongé. C’est la propriété qu’a le calorique de se mettre

• 3n équilibre; ce n’est point uue propriété caractéristique et

• sssentielle du corps; c’est un accident variable de son existence, et qui dépend de la constitution du milieu ambiant; et iil n’est pas un seul moment où cette capacité soit réellement lia même, le corps reprenant des couches enveloppantes, ou ten cédant des siennes propres , selon que les corps ambiants Iss’échauffent ou se refroidissent.

4628. La conductibilité pour le calorique est une qualité 1 inhérente à leur structure, c’est-à-dire à la disposition de Heurs atomes, ou plutôt au rapprochement de ces atomes. La (chaleur n’étant autre que la lumière , se transmet , à travers lies corps, comme le fait la lumière à travers les milieux réifringents; de même qu’il existe des combinaisons de milieux plus réfringentes que, d’autres, c’est-à-dire qui fassent converger un plus grand nombre de rayons lumineux vers un point donné; de même il existe des corps, dont les atomes se trouvent enveloppés d’une couche isolante telle, que, de l’inégalité de leur volume, il résulte une disposition favorable à la réfringence et à la convergence des sphères enveloppantes qu’ils n’ont pas le temps de s’approprier en entier.

4629. Les corps les meilleurs conducteurs de calorique sont ceux dont les atomes sont disposés , de manière que la structure générale offre le plus d’interstices ; les corps cristallisés sont moins bons conducteurs du calorique que les mêmes corps en poudre ; l’eau et l’air sont moins bons conducteurs de calorique, que les corps, dont les atomes possèdent des couches enveloppantes moins volumineuses que ces deux fluides, et offrent plus d’interstices entre eux; les inter-