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conque de ce tube, on voit subitement la portion du liquide intérieur correspondant h ce point humecté, s’ébranler pour se remettre en mouvement; e! si alors, à l’aide d'une pointe, on promène la goutte d’eau sur le reste du tube, la circulation se rétablit avec toute sa régularité.

02q5. Si l’on plonge chaque extrémité du tube décortiqué dans l’eau, et qu’on laisse exposée a l’air la portion intermédiaire, celle-ci ne manque pas de se contourner et de se dessécher, en s’aplatissant. Silo tube n’avait pas été décortiqué, cet effet 11’aurait pas lieu. L’explication de cotte anomalie se présente facilement, quand on pense que l’écorce de ces tubes se compose de tubes longitudinaux, dont les interstices et la capacité peuvent, par l’effet de la capillarité, porter l'eau sur toute la surlace du tube qu elle recouvre. Celui-ci, au contraire «pi. 8, fig. 5, aa), n’offrant ni cellules ni cylindres, et sc trouvant formé tout simplement d’une couche épaisse et homogène, qu’on peut assimiler en quelque sorte h une membrane simple (i54q), il s’ensuit que sa substance absorbe les liquides, par imbibilion , dans le sens de son épaisseur et non dam celui de sa longueur. E11 d’autres termes le tube de Chara est h lui seul une grande cellule (1 io3).

0290. La cause qui fait contourner le tube desséché réside uniquement dans le retrait de la substance qu’il renferme : car si l’on coupe transversalement un tube décortiqué dans l’eau, et qu’on l’y vide en, l'exprimant entre deux doigts , le tube reprend aussitôt, et il conserve, en sc desséchant, sa forme C) lindrique.

3297. Lne goulle d’alcool, d’ammoniaque liquide, d’alcali caustique, ou d’acide, soit végétal, soit minéral, déposée sur la surface externe d’un tube décortiqué, arrête subitement la circulation.

0298. Donc les parois du tube jouissent de la propriété

T) ABSORBER ET d’kXIIALER PROMPTEMENT LES LIQUIDES QUI LES

humectent . Arrivons maintenant au mécanisme de la circulation du liquide contenu dans le tube.

106 DIFFICULTÉ QU’OFFRAIT l’eXPLICATION DE LA CIRCULATION.

529g. Le phénomène des deux courants inverses et ne se mêlant jamais entre eux avait paru si extraordinaire aux physiologistes, qne la plupart, dans le but de diminuer l’anomalie, s’étaient crus autorisés à admettre l’existence d’une cloison entre les deux courants.

Quant à moi, dans mes expériences, je ne m’étais pas empressé d’expliqqer les faits observés ; persuadé que l’explication résulterait d’une série d’observations coordonnées d'une manière philosophique, je me contentais d’analyser et de décrire, lorsqu’un jour, faisant chauffer à la lampe un tube de verre plein d’alcool et dans lequel étaient suspendus des globules graisseux , je fus frappé de l’analogie qui semblait exister entre les mouvements que la chaleur déterminait dans l’alcool, et la circulation que j’avais tant de fois observée dans un tube de chara. Je voyais en effet les globules graisseux monter du fond de mon tube, en glissant contre une moitié des parois, et une fois arrivés à la surface du liquide, je les voyais redescendre, en glissant contre la paroi opposée, pour arriver une seconde fois dans le fond, et remonter encore, et ainsi de suite indéfiniment; ce qui offrait à l’œil deux courants inverses et séparés par une ligne de démarcation constante. Celte expérience peut sp répéter, avec plus de facilité encore, au moyen d’un tube rempli d’alcool, dans le fond duquel on aura déposé de la sciure de liège; la chaleur seule de la main suffira pour y produire ce phénomène de circulation, aussi long-temps qu’on désirera l’observer. Si l’on réfléchit maintenant un seul instant sur les circonstances de l’expérience, on ne manquera pas de s’assurer que c’est l’effet le plus simple et le plus ordinaire des lois hydrauliques : car dès que la chaleur vient à dilater des molécules de liquide, celles-ci tendent à monter; et comme elles éprouvent de la résistance de la part de la colonne verticale, elles prennent la résultante, et se dirigent vers une des parois qu’elles longent jusqu’à la surface du liquide. Là, poussées par les molécules suivantes , et devenues en outre

l’explication en était pourtant fort simple. 107

moins légères par le refroidissement , elles redescendent, en longeant l'antre paroi, pour venir se réchauffer, se dilater encore et monter une seconde fois. Les particules de liège ou de graisse ne sont destinées, dans cette expérience, qu’à indiquer la marche des courants, et à représenter les molécules liquides dont la direction , sans ce moyen, échapperait aux regards. Si, pour mieux représenter encore la circulation des cliara, laquelle a lieu , que le tube soit placé ou verticalement ou horizontalement, on n’a qu’à couder un tube de verre à angle droit, à remplir le côté horizontal d’alcool tenant en suspension des corpuscules; il ne sera plus besoin que d’employer un peu plus de chaleur, pour que les molécules puissent vaincre la résistance des parois supérieures, contre lesquelles elles auront à glisser horizontalement ; mais le phénomène sera évidemment le même (*).

33oo. En conséquence , lorsqu’un mobile quelconque a donné une impulsion à un liquide contenu dans un tube 1 fermé par les deux bouts , il se produit nécessairement un 1 double courant, ou plutôt un seul courant qui revient indéfiiiniment sur lui-même, sans mêler ses deux moitiés, et en conservant une ligne de démarcation bien distincte.

55o 1 . Or, dans les Chara, ce n’est point la chaleur qui est ce mobile, puisque tous les points de ces tubes étant égale? ment plongés dans l’eau, les uns ne peuvent être plus échauffés que les autres. Plongez en effet dans la même eau, et à côté du cylindre de cliara , un tube de verre fermé par les deux bouts et rempli d’alcool imprégné d’un peu de sciure de liège; l’alcool restera immobile alors, que la circulation se montrera énergique dans le tube de cliara. Sans doute la circulation augmente d’énergie avec la température, de même que tout autre phénomène de vitalité; mais il serait absurde de soutenir, dans cette circonstance , que la circulation du cliara dépend uniquement de l’action de la chaleur sur le liquide.

(*) dnnal. des science* d’ observât,, tom. III, pag. 5o4- i83o.

lf)8 MOBILE DE LA CIRCULATION DU CHALA.

5302. O r nous avons vu que les parois dos lobes décor- ' tiques de Char a aspirent rapidement les liquides nui les mouillent (3 2q4> 3297); ces mêmes parois expirent le liquide qu’elles recèlent avec non moins de rapidité (52C)4, 020.5) ; ce qui doit être, puisque partout où il y a aspiration, imbibition, absorption continue, il doit nécessairement exister une expiration, une transsudation, la capacité restant invariable. Or ce double phénomène d’aspiration et d’expiration ne saurait avoir lieu, sans que le liquide contenu reçoive une impulsion capable de produire des courants, et partant la circulation que nous venons de décrire et de définir.

o 5o5. Qu’on introduise, en effet, dans la capacité d’un grand tube de verre, deux tubes effilés à la lampe et se dirigeant au dehors en sens inverse l’un de l’autre; que l’extrémité de l’un plonge dans un réservoir d’eau, et que, par l’extrémité de l’autre, l’observateur aspire fortement l’eau du grand tube; aussitôt on verra s’établir, dans 1 intérieur du grand tube, deux courants opposés, se dirigeant l’un du tube qui aboutit au réservoir vers le fond du grand tube , et l’autre, du fond du grand tube vers le côté du tube aspirateur; là les corpuscules suspendus dans l’eau, ne pouvant pas s introduire par l’extrémité trop effilée du tube aspirant, seront chassés par les molécules qui les suivent > pour aller compléter le cercle de la circulation.

55o4. Mais qu’est-ce que la force produite par deux tubes, en comparaison de ces milliers de pores invisibles du tube des C liant, tous destinés à l’aspiration et à l’expulsion des molécules liquides, qui doivent concourir et qui ont concouru à l’acte de la circulation? Aussi voit-on que les molécules organisées, que charrie le liquide circulant dans l’intérieur du tube, de Cintra, glissent en adhérant fortement à ses parois vertes; qu’elles ne dévient jamais de leur direction primitive (3284) ; qu’alors même que le tube a été ouvert sur une portion de sa longueur , les molécules organisées sont encore amenées au dehors par l’action de ces parois mêmes, à peu

aspiration et expiration dans les animaux et les vég^t. 109

près comme une chaîne sans fin, qui serait mise en mouvement autour de deux poulies opposées.

53o5. Le mobile de îa circulation résidant dans l’aspiration et dans l’expiration des parois ; d’un autre côté , la ligne médiane blanche (pl. 8, fig. 2, a) ne présentant jamais les traces du moindre courant, et restant au contraire invariablement la ligne de démarcation des deux courants opposés, il est évident que la propriété d’aspiration et d’expiration est inhérente à Fagglulinalion de la couche verte contre la paroi interne du tube diaphane (0296). Aussi la moindre solation de continuité dans ccile couche arrête-t-elle subitement la circulation.

55oG. En nous occupant des tissus respiratoires des animaux (1926), nous avons étudié les mouvements que ces 1 tissus sont capables d’imprimer au liquide ambiant; ici nous venons de constater le mécanisme des mouvements, que le tissu respiratoire des végétaux imprime au liquide contenu daus la capacité de l’organe. La question 11’a pas changé de lace, mais seulement de terrain, el dans les deux règnes le ^phénomène est identique; la cause mécanique en est dans V aspiration el dans y expiration des tissus; l'effet mécanique en est dans les mouvements du liquide aspiré et expiré; la lioi première du phénomène est une de celles qui échappent à l’observation.

3307. Cette propriété d’aspirer et d’expirer les liquides, nous avons déjà eu l’occasion de la reconnaître, parmi les substances végétales, à l’huile déposée dans l’acide sulfurique (3 164) , au grain de pollen déposé sur une goutte d’eau ( 1 4 1 5) ; et ce dernier organe aspire si fortement l’eau, qu’un rrernou énergique se manifeste autour de lui et lait tourbillonner le liquide ambiant.