LES DIMENSIONS NE CHANGENT PAS LA NATURE D’UN CORPS. 2É>I

pensée de soumettre les résultats microscopiques aux règles de raisonnement qui nous dirigent dans nos recherches en grand ; quelques succès couronnèrent même cette pensée ; mais bientôt, fatigués et impatients des premiers obstacles, ils firent de nouveau abnégation de leurs connaissances acquises et de leur jugement, et ils se replongèrent dans le doute, crainte de tomber dans une absurdité.

555. Or, la portée de nos yeux n'influe pas sur la nature des corps ; ce que je vois h une loupe d’un faible grossissement me paraît évidemment identique avec ce que je vois 5 l’œil nu; raccourcissons le foyer de la loupe, et par conséquent augmentons le grossissement; je verrai beaucoup plus, mais verrai-je différemment ? Cette pierre, dont je reconnais les propriétés à l’œil nu, eu acquerra-t-elle de diamétralement opposées, quand je l’aurai divisée en fragments microscopiques?Non. Pourquoi donc n’expliquerai-je pas les phénomènes que m’offriront ses fragments divisés, par les mêmes lois qui m’expliquaient si bien les phénomènes que m’offrait le bloc intègre! Si le microscope, au lieu de révéler un monde nouveau, ne fait que rendre abordables à l’œil des particules trop ténues; s’il ne nous sert qu’à démêler des mélanges trop divisés; s’il nous permet de pénétrer plus avant dans les organes, rendons cet instrument fécond en découvertes, en soumettant les phénomènes dont il nous rend témoins, à toutes les réactions, à toutes les contre -épreuves , dont nous faisons usage dans nos recherches en grand ; enfin cherchons dans son emploi, non du merveilleux ou des hypothèses ingénieuses, mais des résultats positifs.

556. Ce fut là la première idée qui vint frapper mon esprit , dès les premiers pas que je fis dans la carrière de l’observation. En voyant le micrographe se contenter de dessiner et de découper des organes, le chimiste de les altérer, de les mélanger ou de les détruire, afin de se ménager le plaisir de les retrouver ou de les recomposer de toutes pièces , il me sembla voir deux hommes marchant à leur insu, côte à côte.