TOUTE VÉRITÉ EST ÉGALEMENT GRANDE

naloniie transcendante est celle de l’éléphant, et elle n’avancera d’un pas de pins qu’alors cjn’il nous sera loisible do disséquer un mammouth. Donnez h cet homme-là du platine en abondance, des substances par quintaux, une basilique pour amphithéâtre et des mammouths à disséquer, puisqu’il ne lui a été octroyé de voir la nature que sous ce calibre, et d’être heureux qu’en raison du poids et du volume. Pour nous, n’oublions jamais que la nature est la même sous toutes les dimensions; qu’elle n’est ni grande ni petite, qu’elle est vraie , que la grandeur est un rapport donné par la structure de nos organes, mais que toute vérité est également grande, dès qu’elle est démontrée. Quelle inconséquence que celle d’un homme, qui s’amuse à peser par la théorie les atomes des corps, et qui dédaigne les moyens par lesquels on peut en aborder la molécule! Est- il permis de s’en rendre compte, si ce n’est en pensant que c’est une inconséquence de commande, qu’on affiche en public par ordre, et dont on a hâte de se dépouiller en secret et par devers soi? Mais, grâce à la puissance du vrai, on n’ose presque plus aujourd’hui commander de pareilles inconséquences. La nature subventionnée n’a presque plus horreur du verre de montre; que dis je? elle commence à s’en servir sans l’avouer; et elle s’en sert d'une telle vigueur qu’il lui arrive de nous le casser sur le front, ce qui, du moins, vu les dimensions des armes, ne saurait faire beaucoup de mal.

607. Dans toutes les espèces de recherches, arrivez h voir distinctement, et raisonnez juste; peu importe ensuite sous quel volume vous aurez observé.

658. Ici nous portons, sous ce rapport, encore plus loin la hardiesse; nous abandonnons le verre de montre, et nous abordons le porte-objet h réactif; c’est-à-dire que nous étudions la réaction chimique sur un champ d’un peu moins d’un millimètre.

609. La première condition à remplir, dans toute réaction ipû

Si O PRÉCAUTIONS A PRENDRE A i/ÉGARD DES RÉACTIFS.

croscopique, c’est de tenir le porte-objet dans un état de propreté microscopique 5 son tour, et de n’employer les réactifs, qu’après avoir constaté, au microscope, la nature des impuretés qu’ils sont dans le cas de contenir; sans celle précaution, ou s’exposerait h prendre des fibrilles de poussière, des débris d'étoffes et du filtre en papier, des filaments de colon, etc., pour des organes nouveaux, ou même pour des produits de la réaction. On place, en conséquencè, le réactif en premier lieu sur le porte-objet, on en reconnaît la coloration spéciale et le nombre des impuretés. Tous les phénomènes qui s’y montreront, lorsqu’on y aura déposé la substance d’essai, appartiendront dès lors nécessairement à faction delà substance seule.

660. Que si la substance est attachée à une lame de verre, et en trop petite quantité, pour qu’on puisse impunément en transporter des fragments sur une autre lame, on l’examinera avec soin , pour s’orienter dans l’espace qui renferme l’objet dont on veut étudier la nature, et afin de pouvoir reconnaître ce qui l’entoure, lorsque tout sera déplacé, par suite du mouvement de la réaction ; sur un autre porte-objet, on soumet le réactif h la même investigation ; et on amène ensuite en contact le réactif et la substance sous l’objectif du microscope, de manière à assister à la réaction, depuis le commencement jusqu’à la fin. On n’écrit et on ne dessine un résultat, que lorsqu’après avoir réitéré, s’il le faut, l’opération, on est parvenu à s’en faire une idée nette ; on passe alors à d’autres réactions, en suivant la même marche.

661. Pour amener le réactif sur la substance sous ses propres yeux, on en place une goutte sur la lame du porte-objet, à une distance quelconque de la place qu’occupe la substance. On promène, sous la lentille, la pointe d’une aiguille d’acier ou de platine (pl. 5, fig. 18, aig ), selon la nature du réactif jusqu’à ce qu’on ait rencontré le mouvement de la main, capable d’amener la pointe à la hauteuf de l’objet qu’on observo,

Moyens d’amener les eÆ actifs sur l’objet. oïl

en ayant soin de ne point heurter celui-ci. On continue la courbe jusqu’à ce qu’on soit arrivé à rencontrer la goutte de réactif, dans laquelle alors on plonge la pointe de l’aiguille; et en suivant la courbe du premier mouvement, on amène sur la substance la gouttelette du réactif, qui suit, sur la lame de verre, les traces de l’extrémité du fil. Lorsqu’on n’a pas besoin d’employer une si grande quantité de substance, on se contente de tremper l’extrémité de la pointe dans le liquide du réactif, et la goutte qui reste, adhérente au métal suffit pour donner une réaction distincte.

662. Si l’on craignait do perdre une occasion rare et presque unique, et qu’on attachât une grande importance à réussir dès la première fois, on disposerait, le long du tube du microscope, un tube de verre du calibre de deux ou trois millimètres, courbé et effilé à son extrémité inférieure; on amènerait celle-ci sur le porte-objet tout auprès de l’objet qu’on observe; on introduirait une goutte de réactif dans l’extrémité supérieure, au moyen de l’entonnoir à mercure (pl. 3, 6g. 24); par la force de la capillarité, cette petite fraction de liquide s’arrêterait h l’extrémité effilée ; on s’assurerait alors que l’orifice de celle-ci est en regard de l’objet qu’on veut soumettre au réactif; et, tout en ayant l’œil au microscope, on n’aurait qu’à souiller légèrement par l’extrémité supérieure du tube de verre, pour faire arriver le réactif sur l’objet; mais dans le plus grand nombre de cas, il n’est pas nécessaire d’avoir recours à une manipulation aussi délicate.

663. Lorsqu’on se sert, pour les réactions, des porte-objets à cavités (pl. 5, 6g. 9), il suffit souvent d’incliner légèrement la platine du microscope, en calant un des côtés de son support, pour faire couler le réactif sur la substance elle-même; et afin d’éviter que le liquide ne prenne une direction à droite ou à gauche, on aura alors la précaution, soit de l’encaisser dans une espèce de gouttière en cire ou en argile, soif de corroder