LA SCIENCE, UNE SCIENCE

1. Dans la spontanéité de la langue vulgaire, le philosophe remarque un je ne sais quel pressentiment de la vérité, qui fait qu’à l’instant où une démonstration se révèle, le mot qui s’adapte le mieux à la nouvelle définition se trouve être précisément le mot le plus communément employé. De là vient que les expressions d’une langue quelconque , expressions créées toutes d’inspiration et comme du premier jet , souvent incomplètes et vagues, ne sont jamais absurdes ou impliquant contradiction, et jamais réellement impropres; avantage que n’offrent pas toujours, on nous l’accordera facilement , les expressions si péniblement élaborées par les lettrés, au moyen des radicaux d’une langue morte. Or, l’idée que le vulgaire semble s’être faite de nos études, en employant les mots la science en général, et les sciences en particulier, est diamétralement opposée à celle que nos savants semblent avoir conçue, sans trop s’en rendre raison, et dont l’organisation de toutes nos institutions scientifiques est la formule et l’application la plus fidèle; et en ceci, comme en beaucoup d’au très choses , n’on déplaise aux, savants liLrés , ce sont les ignorants qui ontraison. En considérant cette multitude de cadres.

C) Dans tout le cours de cet ouvrage, les chiffres arabes entre paren thèses renvoient aux alinéas.

Il PROGRAMME DR LA SCIENCE SCOLASTIQUE.

que nos institutions ont tracés aux diverses professions scientifiques, ce nombre infini de buts éparpillés dans le domaine de l'intelligence que se proposent d atteindre les innombrables rivalités, on serait tenté de croire que la nature est moins une unité qu’une espèce de mosaïque, dont chaque compartiment renfermerait une loi , et dont chaque loi enfanterait un nouvci, - règne, qui n’aurait d’autre rapport avec le règne voisin qu’un point de contact dans l’espace. Divinité multiforme, la nature aurait un théâtre plutôt qu’un temple; et sur le seuil de ce sanctuaire à tiroir, elle dirait aux visiteurs : «A quelle nature désirez-vous parler? à la nature chimiste, ou h la nature naturaliste? ou h la nature chirurgicale et médicale? ou à la nature pharmaceutique? ou bien enfin h l’astronome, h la physicienne, à la géographe? » Et selon la réponse de l’adepte , elle irait prendre une autre robe et changer de décoration ; puis elle distribuerait dos caries d cnlrée et ensuite des diplômes de couleur différente, selon les demandes; elle assignerait des fonctions et des rangs, elle conférerait des grades, elle imposerait des devoirs et accorderait des droits, de manière à pouvoir couronner tous les genres d’intrigue, et satisfaire tous les genres de capacité.

2. Ce n’est point ici une allégorie ; c’est la traduction la plus fidèle du plan actuel de nos éludes, ou plutôt du programme que les siècles de la scolastique ont transmis sans interruption à notre époque, qui s’est bien gardé de déroger à ce genre d’illustration. Nous avons des instituts divisés en compartiments, dans chaque case desquels viennent se serrer cinq à six doctes, qui ne touchent leurs voisins que par les coudes , et qui se gardent bien de s’aboucher avec eux. Si 1 un d’eux venait h entrevoir une vérité qui ne soit pas de sa classe, celte vérité n’en serait pas une, elle manquerait de lettres de naturalisation. Il y a h peine dix ans que le zoologiste n’aurait pas osé aller chercher un rapport dans le règne de la botanique, que le botaniste se serait bien gardé de relever la tête jusqu’à jeter les yeux dans le règne zoologique, et que