LES SCIENCES SONT DES PROFESSIONS

l'uu el l'autre sc seraient empressés de renvoyer au chimiste une idée qui aurait eu besoin de passer au creuset; et encore aujourd’hui, la vieille habitude reprend son empire, car le cadre de nos ins li tu lions n a pas été réformé à mesure cpie les idées se sont rectifiées. Cela tient surtout b ce que ces divers compartiments sont des professions, que ces professions sont des métiers, et que les empiétements sont de la sorte des spoliations et des atteintes portées h la propriété. Avisez-vous encore aujourd’hui de trouver une vérité pharmaceutique sans être pharmacien titré, ou une vérité médicale sans avoir passé vos examens et soutenu une thèse, et votre vérité sera arrêtée au passage comme un objet de contrebande; que si elle vient à franchir l’obstacle, elle ne se montrera certainement au grand jour qu’après avoir pris la livrée d une capacité titrée; alors seulement clic se trouvera légitimée et de bon aloi; elle aura cours sur la place savante.

5. Si nous avons l’air de faire en tout ceci une mauvaise plaisanterie, qu’on ne s’en prenne pas h nous, mais à la tournure vraiment plaisante du sujet qui passe sous notre plume; nous ne sommes que des fidèles traducteurs. N’avons-nous pas vu certaines découvertes présentées h la sanction de la plus savante académie du monde (pour parler le langage académique ) , ballottées d’une section aune autre, la section de botanique prétendant que le fait soumis à son examen était de la physiologie, la fraction physiologique assurant que c’était de la chimie, la secLion de chimie se retranchant sur ce que l’objet était du règne végétal , et que pour le trouver il fallait avoir recours h l’anatomie; en sorte qu’en définitive il ne restait plus h la découverte que de s’adresser à l’opinion publique, vu que celle vérité n’était du ressort d’aucune science en habit brodé. 11 est juste de faire observer que, dès que la vérité se trouve reconnue par l’opinion publique, chaque section se hâte d’en prendre un lambeau pour son compte et sa propriété; le puits de la vérité ne saurait être que dans le domaine de la science, la science n’est que là où se trouvent les

4 LA SCIENCE NE SEMBLE MULTIPLE QU’eN CHANGEANT D’OBJET.

savants; la vérité ne peut être assimilée qu’à un trésor enfoui sur leurs terres et qui leur revient en toute propriété, même lorsqu’il aurait été trouvé par un autre (*).

4- Eh bien ! le peuple, avec sa raison innée et sa prescience instinctive, a connu la nature mieux que nos savants de profession ; dans sa langue, il a admis les sciences, pour désigner les diverses applications de notre esprit h des objets déterminés, comme tout autant de recherches spéciales dans les coins d’un champ que notre vue ne saurait embrasser dans son ensemble ; mais en même temps, et comme correctif h l’inexactitude forcée de ce mot de convention, sa langue a admis l’expression générale et abstraite de la science , tout immense comme la nature par rapport à nous , mais simple en lui-même ; grande unité qui n’est susceptible d’être mesurée que successivement et par ses diverses faces, et qui, dans l’état actuel de nos connaissances, ne saurait prendre un caractère distinct et recevoir une dénomination spéciale que dans les détails; loi féconde qui ne nous semble multiple qu’en changeant d’objet; toujours la même alors qu’elle nous semble offrir les plus grandes différences ; soit qu’elle fasse mouvoir les planètes autour du soleil, le soleil autour d’autres mondes ; soit qu’elle attire les molécules de silice autour d’un centre d’agatisation; soit qu’elle associe le carbone et l’eau en organes, et les organes en individus ; étincelle créatrice qui rayonne, en se subdivisant, par d’innombrables et d incessantes dichotomies dont nous nous contentons de noter çà et là les rameaux , faute de pouvoir les suivre , en remontant jusqu’à leur point de départ, jusqu’à leur unité; et de ces subdivisions nous nous empressons de faire autant de lois générales, que nous emprisonnons dans tout autant de temples particuliers : lois astronomiques dans l’observatoire, lois chimiques dans le laboratoire, forces

(*) Ce qui est contre l'esprit de la loi romaine, reproduite par l’article 716 du Code civil, qui veut que la moitié, dausce cas, en revienne à celui qui le trouve.