CHIMIE EXPÉRIMENTALE

15. On doit entendre par le mot de manipulation (*) celte période de l’observation, qui réclame spécialement le concours d’un travail mécanique, et qui semble se réduire à la simple opération des mains, L’intelügencc, qui devine l’existence ou soupçonne la possibilité d’un phénomène, a besoin, pour le mettre en évidence, de l’isoler des autres phénomènes déjà appréciés, dont le nombre serait capable de le soustraire à notre vue, en se confondant avec lui; elle cherche à réaliser ce résultat par la combinaison des appareils que l’expérience acquise a déjà mis à sa disposition, ou elle en crée de nouveaux. La manipulation n’est donc pas seulement une opération manuelle et presque anatomique; elle a ses analogies, de même que l’observation ; ses calculs, de même que l’expérience; son génie, de même que l’induction; et souvent un appareil construit avec art est toute une découverte.

16. L’art du manipulateur consiste principalement à prévoir tous les accidents; à tenir compte de toutes les circonstances; à ne faire entrer, dans la construction d’un appareil, que les pièces et les dimensions strictement nécessaires; à n’opérer que sur des quantités suffisantes; à supprimer enfin

(*j Manipulare, barbarisme des alchimistes , qui dérive demanipulus, tout faisceau que l’on peut saisir de la main, et transporter çà et là.