ART ET GÉNIE DU MANIPULATEUR

tout ce qui est de trop et tout ce qui est inutile, la durée d’une expérience étant en raison directe des masses employées, et la précision des résultats étant en raison inverse de la complication des appareils. On ne doit pas s’appliquer h opérervile, mais à opérer juste; il n’y a pas d’essor qui mène aussi rapidement que la méthode. Lorsque la manipulation a d’avance calculé, disposé, évalué, coordonné, l’expérience n’a plus qu’une étincelle h mettre pour obtenir un résultat; et, dans cé sens, il est vrai de dire que celui qui a commencé a déjà fait la moitié de l’ouvrage.

17. Le manipulateur ne doit pas consacrer son temps à construire des instruments qu’il peut trouver à meilleur marché dans le commerce; mais aussi, lorsque sa fortune lui refuse les moyens de se les procurer, ou que les instruments ordinaires ne s’adaptent pas aux procédés qu’une idée nouvelle vient de lui indiquer, il ne doit point se décourager, en n’ayant recours qu’à lui-même; la patience de l’esprit fait jaillir d’un rien quelque chose ; élis sait faire un trou avec une scie, et scier avec une vrille, selon l’expression de Francklin. Que de fois, après avoir maudit sa pauvreté, et désespéré, faute d’argent, du succès d’une tentative, n’est-il pas arrivé à l’homme de travail de concevoir un appareil préférable, par sa simplicité, aux appareils plus riches, et dont une obole acquittait le prix ! Aurea pauperlas!

18. L’ordre que suit la manipulation est subordonné à celui que s’impose l’expérience spéciale dans la marche de ses investigations; mais il tourne dans un cercle tracé d’avance par la nature de la science, dans les attributions de laquelle est posé le problème à résoudre. Le but de la chimie étant d isoler les substances élémentaires, qui rentrent dans la structure d’un corps, le nombre et la nature des manipulations sont déterminés par le nombre et la nature des procédés que l’expérience a mis à notre disposition, soit pour obtenir séparément un corps quelconque d’une masse donnée , soit afin d’éliminer, de l’étude à laquelle nous devons le soumettre.