REACTION DF. LA SAVEUR, DU SULFATE DE CHAUX, ETC

Mais, dans les réactions chimiques, c’est l’intensité qu’on invoque, et, sous ce rapport, les indications do cet instrument sont aussi précises que celles des réactifs ordinaires

104. La saveur a aussi une valeur caractéristique comme réaction; on la distingue en styptique, piquante, astringente, brûlante, sucrée, fade et insipide. La présence du fer communique à toutes les solutions organiques une saveur spéciale qui prend, en certaines circonstances, le caractère nauséabond de la chair qui macère dans l’eau. Il est des mets qui m’inspirent une répugnance insurmontable, lorsque je me sers pour les manger d’une cuillère de fer.

100. Le sous-acétate de plomb produit, dans les dissolutions de gomme ou de sucre, un précipité floconneux blanc qui est un mélange intime de la substance organique et d’oxide de plomb. On élimine la substance organique par l’acide sulfurique qui forme un sulfate de plomb insoluble.

10G. Le sulfate de chaux dénote la présence de l’acide oxalique combiné, en occasionnant un précipité d’oxalale de chaux que l’on reconnaît ensuite à ses autres caractères.

107. Les inductions que l’état actuel de la science nous autorise à tirer de chacune de ces réactions, ne sont pas tellement rigoureuses que l’on soit en droit de procéder è la légère et de se hâter de conclure sur une ou deux réactions. Les progrès ultérieurs de nos études diminueront l’importance de quelques uns des caractères que nous avons donnés, en nous faisant découvrir que le même caractère, d’une valeur exclusive aujourd’hui, peut convenir à deux substances hétérogènes. En chimie organique, de pareils mécomptes nous arrivent chaque jour, et nous imposent une réserve de plus en plus sévère. C’est dans cette branche de la science que l’on doit proclamer hautement la nullité d’une seule réaction, et la nécessité de les soumettre toutes à une discussion fondée sur les règles de l’analogie. Le présent ouvrage est destiné à for-

/|8 i/ÉTUDE DES RÉACTIONS DOIT ETRE COMPARATIVE.

muler ces règles, et à introduire dans la chimie organique des méthodes de précision.

108. L’étude de toute réaction est une comparaison de ce qu’on voit avec ce qu’on a vu, dans le but de constater l’identité de la cause par la ressemblance des effets; mais il ne faut jamais que ce soit une comparaison de ce qu’on voit avec ce qu’on a lu. La mémoire des mots ne saurait jamais compenser la mémoire des faits, pas plus que tout l’artifice de la narration ne saurait égaler la vérité du spectacle. Aussi aura-t on fréquemment à s’applaudir, dans toute espèce d’expérience, d’opérer par ce que j’appellerai la double réaction, la réaction d’essai et la réaction positive , c’est-à-dire de reproduire de toutes pièces sous ses yeux, et avec deux substances connues, la réaction qui caractérise la présence des deux substances dans le liquide d’essai, et de conduire parallèlement ces deux expériences, pour observer simultanément les deux ordres d’effets. On sera sûr, de cette manière, non seulement d’obtenir des résultats non susceptibles d’être contestés, mais encore de rectifier les observations consignées dans les livres, et qui, à force de passer de compilation en compilation, ont fini par devenir méconnaissables.

109. Une fois qu’on aura épuisé la série des réactions indiquées, et reconnu ou soupçonné la présence des divers corps qui composent le mélange soumis à l’analyse, on cherchera à obtenir chacun d’euy isolément, afin d’en reconnaître les ca raclères et la quantité, avec une évidence qui ne laisse plus rien à désirer. On y parviendra par une nouvelle série d’opérations, que nous allons successivement décrire dans les chapitres suivants.