PRÉCIPITATION

1 10. Précipiter un corps, c’est détruire la force qui le tenait en dissolution dans un liquide, et le rendre à la loi de la pesanteur. Lorsque cet effet a lieu, le liquide perd tout-à-coup sa transparence ; on voit même, à l’œil nu en général, une poudre impalpable ou des flocons plus ou moins cotonneux, descendre lentement ou se précipiter en masse vers le fond du vase, et y former bientôt une couche homogène qu’on désigne sous le nom de précipité. Les substances organisatrices se précipitent en grumeaux pseudo-membraneux plus ou moins compactes, plus ou moins divisés, qu’on désigne sous les noms de magma , coagulum, caillot. Les substances inorganisées sont précipitables, les substances organisées sont coagulables.

ni. Le précipité est nuageux quand il produit, en se manifestant dans le liquide, les aspects de ces nuages ondoyants que nous voyons changer mollement de dimensions et de formes sur la voûte des cieux ; il est floconneux quand il imite , au contraire, en se formant, une giboulée de neige; autrement il est pulvérulent ou cristallin , selon que ses molécules affectent des formes distinctes à la vue ou au microscope.

ii2. Le magma est une précipitation en général organisée, qui imite une émulsion sirupeuse, plutôt qu’un coagulum.

n5. Le coagulum est une précipitation organisée, qui se prend en une masse glutineusc, analogue au blanc d’œuf que l’on a soumis à une première impression de chaleur.

1 1 4* Le caillot est le coagulum du sang; on dit un coagulum caillebotté, pour désigner un coagulum qui se divise en grumeaux cotonneux comme le lait caillé. Le liquide d’où on

5o sérosité, émulsion; double décomposition.

précipite ce coagulum prend le nom de sérum pour le sang, et de petit lait pour le lait. La sérosité est un sérum, conservant un œil louche et laiteux.

1 1 5. XJ émulsion est une sérosité produite par la mixtion de l’eau avec une substance oléagineuse, spécialement avec les amandes triturées.

1 16. L’aspect louche, nuageux et laiteux d’un liquide indique infailliblement une suspension de substances, qui ne sont pas assez pesantes à achever leur complète précipitation. Le temps, l’élévation ou l’abaissement de la température suffisent, pour opérer la précipitation de la plupart de ces substances tenues en suspension.

117. Toute précipitation est le résultat d’un changement survenu dans les rapports du dissolvant (s5) avec la substance dissoute. On la produit, en modifiant les conditions de densité ou d’affinité, soit de la substance, soit du dissolvant. Le mélange d’un liquide avec le menstrue précipite la substance dissoute, pour laquelle le liquide nouveau n’a aucune affinité, mais non le liquide que l'on modifie. L’alcool versé dans une eau saturée de gomme ou à' albumine, en précipite ces deuxcorps, parce que l’alcool qui dissout l’eau, ne saurait dissoudre la gomme et l’ albumine. Une base dissoute dans un liquide est précipitée par un acide qui la transforme en un sel insoluble; la potasse, par l’acide tartrique en excès; la baryte, par l’acide sulfurique. Ce précipité est le résultat d’une simple combinaison. Deux sels également solubles , daus le même menstrue, versés l’un dans la solution de l’autre, peuvent produire une précipitation , en échangeant leurs bases et leurs acides, et en formant ainsi deux nouveaux sels dont l’un est soluble et l’autre insoluble ; l’acétate de chaux et le sulfate de potasse, également solubles dans l’eau, se transforment instantanément en acétate de potasse qui reste soluble, et en sulfate de chaux qui se précipite. Ce genre de précipité est le résultat d’une double décomposition. Dans ces deux derniers précipités, c’est la substance qu’on a modifiée, le menstrue restant intact.

LEGATION, pÉCANTATION. 5l

ii§. La lévig ATiorf est une série de précipitations; on l’emploie à l’égard, soit d’une substance dont les molécules, affectant diverses dimensions, se précipitent plus lentement les unes que les autres, et forment des couches superposées do densités décroissantes de bas en haut; soit de plusieurs substances ayant chacune des molécules d’une différente densité. On divise la durée de l’opération en autant de fractions de temps qu’il existe de degrés de densité dans les molécules précipitables; on agite la masse dans le liquide, de manière à y répartir uniformément les molécules ; lorsqu’on s’aperçoit que la couche du même nom est achevée, et que celle du nom suivant commence, on se hâte de transvaser et de décanter le liquide qui surmonte, c’est-à-dire de le verser doucement dans un autre vase, où l’on se propose de recueillir la seconde précipitation; et, dès que celle-ci est opérée, on décante de nouveau dans un autre vase, et ainsi de suite.

1 1 9. Mais comme on n’est j amais sûr que toutes les couches se soient formées sans mélange; comme, au contraire, il est évident que chaque molécule plus pesante a dû entraîner, dans sa chute, une ou plusieurs molécules d’une autre densité, qu’elle aura successivement rencontrées dans le trajet, on reprendra chaque couche en sous-œuvre, on l’agitera dans une nouvelle quantité du liquide dans lequel elle est insoluble, et l’on décantera une seconde fois d’après les procédés de la première. On répétera ces opérations jusqu’à ce qu’on se soit assuré que la couche obtenue est aussi homogène qu’il est donné à nos procédés de l’obtenir.

120. On décante un liquide dont on ne veut plus rien obtenir pour l’expérience que l’on poursuit; on transvase un liquide dont on a un nouveau départ à attendre ; sous le rapport de la manipulation, la différence est toute dans les mots.

121. La lévigation peut fournir un excellent moyen d’analyser une poudre organique, une farine, par exemple, et donner des indications aussi approximatives que le demandent