MONSTRUOSITÉ DE PIVOINE

(395) nous a déjà mis à même d’apprécier la série si bien nuancée de ces déviations. Nous avons suivi les diverses phases par lesquelles l’organisation florale passe, pour arriver du follicule au pétale , du pétale à l’étamine , de l’étamine au staminule , du staminule enfin au pistil. Cette fleur n’est pas la seule qui indique avec autant d’évidence la marche du phénomène ; la plupart des fleurs dont l’inflorescence est en spirale sont également propres à ce genre de démonstration. Ceux qui voudront poursuivre cette étude sur les pivoines cultivées dans nos jardins , ne manqueront pas d’occasions de vérifier , par des observations aussi piquantes qu’imprévues, la justesse du fait général que le théorème vient d’énoncer. Les figures 1,3, 7, de la planche 26 , représentent les curieux débris d’une fleur de Pœonia moutan , qui était entièrement jpéloriée (183).

415. La fleur ressemblait à une rose à cent feuilles, et Tun des sépales était panaché de la couleur des pétales. Au centre de la fleur se trouvaient les ovaires, entourés d’une couronne de nombreuses étamines à l’état normal. Les étamines étaient entourées , à leur tour , de plusieurs rangs de pétales plissés, qui portaient plus ou moins évidemment l’empreinte de leur ancienne origine. Dans l’aisselle de chacun de ces pétales, on remarquait assez fréquemment des étamines tantôt complètes, tantôt incomplètes , enfin des ovaires plus ou moins ébauchés. Car tantôt l’ovaire était surmonté de deux ligules purpurines (fig. 2 II) ; tantôt ces ligules se prolongeaient bien avant dans la substance de l’ovaire ; et chez d’autres elles finissaient par l’envahir tout entier; de manière que ïorgane nouveau qui résultait de cette déviation (pl. 26, fig. 7) devenait par sa forme , sa consistance et sa couleur , l’analogue des sépales de certaines fleurs de Calycanthus (pl. 25, fig. 3) , quoique conservant encore , sur sa surface ou à son sommet, des traces évidentes des poils ou de la structure externe , que l’on remarquait sur les ovaires normaux. Enfin , d’autres fois les ovaires, quoique normaux, se montraient le

OVULAS DBVJEKANT ANTIlJjRES.

rentre ouvert (pl. 26, lig. 3) ; et, ce qui est un des faits les plus curieux que j’aie rencontrés, les ovules mis à nu (ou) par cette éventration spontanée , n’avaient rien souffert dans leur organisation. Mais chez d’autres, ouverts et du reste exactement conformés comme [ceux-ci , les ovules étaient remplacés par de vraies anthères (pl. 26, fig. i, an), des anthères bilobées , remplies par du vrai pollen ; l’ovaire avait, de cette sorte, comme des ovules polliniques. A l’instant où j’écris, je possède encore les échantillons de cette belle déviation.

Il est inutile de faire observer que, sur certains autres organes , qui formaient tout autant de transitions entre ces formes mieux arrêtées, on trouvait réunis par fractions le sépale, le pétale, l’étamine et l’ovaire; car, dans le sein de cette inflorescence, la nature semblait avoir pris plaisir à se jouer de toutes les lois arbitraires de la classification , pour ramener le classificateur aux lois rationnelles de la physiologie.

416. La comparaison des fleurs unisexuelles fournit la démonstration normale, la contre-épreuve du fait que vient de nous signaler, ce que la langue vulgaire appelle une anomalie.

417. Soit, par exemple, entre autres euphorbiacées, l’organisation florale du Xylopkylla, plante singulière, dont les tiges sont des feuilles ( pl. 28, fig. 9 ), sur chaque dentelure desquelles naît un follicule, et dans l’aisselle de celui-ci un bourgeon à fleur; chacune de ces fleurs est unisexuelle (91), et la plante est monoïque, c’est-à-dire que les fleurs mâles et femelles viennent sur le même individu.

Mais nul sexe n’a, sur le rameau floral, une place tellement organique, si je puis m’exprimer ainsi, que l’on puisse d’avance le désigner du doigt sur tel rameau; au contraire, la fleur mâle (fig. 10) occupe la place qu’occupe sur l’autre rameau la fleur femelle (fig. 12); en sorte que, sous l’in-