FLEURS DU XYLOPHYLLA RAMENÉES AU MÊME TYPE

flaence d’une circonstance inconnue de l’organisation primitive, la fleur mâle aurait pu devenir la fleur femelle, et vice versâ.

Or, si l’on compare entre elles deux de ces fleurs de sexe différent, on se convaincra que leur différence ne réside, ni dans leur système calicinal (s), ni dans leur système corollaire ipa), ni dans leur système staminulaire {si), et qu’elle ne commence qu’au système sexuel ; mais ici, on ne tarde pas à reconnaître que cette différence n’est qu’une déviation du type, et non l’expression de deux types différens. Chacune des trois étamines (fig. 17) s’insère sur le sommet d’une colonne commune, comme les trois stigmates quadrifides, et dans d’autres bifides (fig. 13), s’insèrent sur le sommet du pistil; les stigmates alternent avec les petites divisions du calice trisépale; et si les anthères des étamines étaient restées à l’état rudimentaire , et que la colonne commune qui les supporte se fût arrondie et turbinée, le système staminifère de la fleur mâle eût été facilement pris , par le botaniste , pour une fleur femelle avortée.

Or, comme rien n’indique la place de chaque sexe sur le même rameau, et que, d’un autre côté, tout est ici conformé de même, quoique n’arrivant pas à la même destination, il s’ensuit qu’au lieu d’un avortement, nous avons ici une simple déviation. On conçoit en effet que ces deux sortes de fleurs auraient pu être du même sexe par une simple modification : si les staminules {si) avaient poussé leur développement jusqu’à la forme d’étamines, la fleur femelle (fig. 12) eût été hermaphrodite; et si les mêmes staminules {si) étaient devenus étamines complètes, l’appareil staminifère de la fleur mâle (fig. 10) aurait pris la destination de l’organe femelle ; sa colonne centrale fût devenue la panse de l’ovaire, et les trois étamines qui en couronnent le sommet auraient pris la direction des stigmates; la fleur mâle eut été ainsi une fleur hermaphrodite. Nous ne croyons pas

180 type UE LA FLEUR DES CUCURBITACÊES.

nous faire illusion : la démonstration est pittoresque par la simple comparaison des deux fig. de la pl. 28 (*).

Il nous serait facile de poursuivre avec un égal succès l’application de ce genre d’analogie , sur im assez grand nombre de familles des types les plus divers, si les bornes decet ouvrage ne nous imposaient le besoin de nous restreindre. Nous nous arrêterons h l’analyse de la famille des cucurbitacées dont la pl. 48 renferme les détails.

418. Soient la fleur mâle et la fleur femelle d’une espèce de cette famille ; il s’agit de découvrir le même nombre d’appareils dans l’un et dans l’autre, et de démontrer que l’imîsexualité de l’une et de l’autre ne provient que de la déviation de l’un des appareils, dont le développement normal eût complété le système sexuel de chacune de ces fleurs.

La corolle pentapétale (fig. 5) des fleurs du Cueumis sativus fait tellement corps, à sa base, avec les cinq sépales linéaires du calice (fig. 1) , que l’appareil rentre dans la catégorie des fleurs que nous avons désignées sous le nom de sympérianthées (172, 3”). La fleur femelle est épigyne (158). En détachant circulairement le périanthe (cofig. 13), on met à découvert un nectaire {n) ou coussinet (140), du centre duquel s’élève un style («j) très court, mais épais*, qui est surmonté d’un gros stigmate (si) papillaire, trilobé au sommet et trilobé à la base, mais de manière que les lobes de la base alternent avec les lobes du sommet. Sur le Cueumis colocynthis 3), ce corps (si), se dessinant d’une manière plus distincte , apparaît sous forme de trois gros stigmates sessiles, et nous indique que, chez le Cueumis sativus, ce sont les lobes de la base qui marquent la place de chaque stigmate partiel, et que partant, chaque stigmate est bilobé au sommet.

Si, d’un autre côté, on ouvre la fleur mâle (fig. 1) du Cu-

{*) Les staminulcs du Clatia pulc/tella sont bilobées comme des anthères sessiles, et. clics occupent la place que l'ordre d'alternation assi. gnerait aux vraies étamines dans celle Qeur.

COMPLÉMENT UE LA l^LEEE DES CUCUllBIÏ ACÉES. 181

cumis sativus , à la place du corps stigmatique, on rencontrera un corps pollinique (%. 6), à anthères dorsales (146, 9°), épaisses, plus ou moins régulièrement bilobées (fig. 6, 11), et qui font tellement corps , en se soudant par leur face antérieure , que , par une section transversale , on croirait avoir sous les yeux la coupe d’une tige moelleuse dans le centre , et vasculaire sur la circonférence. L’assemblage de ces cinq corps est surmonté d’une houppe médullaire (sg) , qui est le prolongement de la substance centrale, et jouit d’une organisation qui lui est propre et qui lui fait en apparence jouer le rôle de stigmatule. Lorsqu’on sépare les anthères les unes des autres, chaque fragment qui apparaît comme une division longitudinale d’un jeune melon à côtes (et l’aspect du corps staminifère entier, à l’état jeune, ne dément pas cette analogie ) , emporte, sur les bords internes de la portion médullaire, des traces d’adhérences , sous forme de jolies dentelures.

Si l’on pousse plus bas l’investigation, après avoir détaché une ou deux de ces anthères sessiles , on s’assure que ce corps staminifère tient, par sa périphérie basilaire, è la substance du périanthe (172), et que, sous cette voûte creuse, existe un nectaire tri ou quadrilobé, dont la fig. 10 w représente la coupe longitudinale. Or , qui ne serait frappé de l’analogie de ce corps , avec le nectaire et la dépendance stlg matique de la fleur femelle (fig. 13, «■)? Mais, si ce nectaire avait poursuivi son développement stigmatique , le pédoncule (pd) se serait certainement renflé en fruit ; car la cause n agit point sans effet ; et la fleur mâle eût été une fleur hermaphrodite complète.

La fleur femelle, de son côté, représente, mieux que la fleur mâle, une tendance à se compléter ; et l’analogie prend, chez celle-là , un caractère d’évidence encore plus frappant que chez celle-ci. En effet, si l’on pratique une coupe longitudinale, à travers la fleur femelle du Cucumis colocyntins (fig. 2 et S), on est surpris de retrouver, au-dessus du triple stigmate (si) , des organes {an) qui se distinguent parleur por-

182 ANTIlliRES rORMANT DES PORTIONS DE COROLLE.

lion saillante et parleur couleur jaune, à l’époque oü la corolle est encore d’un vert foncé ; or, si l’on isole chacun de ces corps {an) , et qu’on l’observe de face (fig. 4) , il serait impossible à l’incrédulité la plus systématique de méconnaître la destination de cet organe, avec son connectif (en ), ses deux Theca {tk), et ses nervures secondaires, qui se dessinent sur chaque theca, comme sur les deux moitiés d’une feuille. Chacune de ces curieuses anthères tient h la corolle , non seulement par le dos, mais encore par deux brides de même substance qu’on trouve à sa base ; elles sont hérissées de poils , comma la surface externe de la corolle, mais ces poils sont jaunes. A cette époque, on ferait de vains efforts pour épanouir la corolle sans s’exposer à la déchirer en lambeaux; la portion externe de la corolle , qui correspond à la portion dorsale do cet organe anthériforme, offre une nervation qui n’indique rien moins que des saillies et des sutures ; ce sont de vraies nervures, dont les accessoires viennent faire corps avec 1» principale, ainsi que le montre la ligure 2.

Mais peu à peu , par le progrès de la végétation , chacun de ces organes s’ouvre par le dos , comme les anthères s’ouvrent par leurs sutures ; et les parois, se déployant comme un tissu, s’étendent en membranes, et forment, à l’époque de la floraison, la portion rentrante ou la portion fendue de la corolle.

419. Le besoin de ne pas laisser une analogie piquante, plutôt que l’énoncé du théorème , nous amène à déduire de ce qui précède l’explication de l’organisation qui suit. Nous venons de démontrer que la portion de la corolle du Cucumts colocyntkis, qui est interne, à l’époque de la préfloraison (1 T 7) (pl. 48, fig. 2), était destinée à former une des anthères de la fleur femelle. On remarque, sur cette portion de la corolle, soit pendant la préfloraison, soit après la floraison, une structure et un aspect tout différens de la structure et de l’aspect des portions externes. Or, lorsque l’on compare, 5 ces deux même époques, la fleur des convolvulacées (pl. 39,

fausses ANTüiîEES DES CONVOLVULACÉES.

fig. 13 ). avec celle des cucurbitacées, on ne tarde pas à reconnaître que la portion p, fig. 1, qui constitue la plicature interne, reproduit dans la préfloraison (fig. 3) la fausse anthère (fig. 4, pl. 48) du Cucumis, et que, sans la déviation quelle a subie, chacun de ces plis eût formé une anthère sur la corolle, dont les portions a ( fig. 3, pl. 39) restant soudées pendant la floraison, comme elles le sont pendant la préfloraison, auraient formé une corolle tubuleuse , au lieu d’une corolle infundihuliforme. En effet, ces portions (3 n’ont aucun rapport de structure avec les portions « , ainsi qu on le voit par la fig. Il de la pl. 40. Les vaisseaux de la portion (î s’insèrent sur ceux de la portion « , de manière h former, par les portions « , tout autant d’ogives, et par les portions p, tout autant d’arêtes de voûtes arabes. La couleur delà portion (3 est purpurine , quand celle de la portion « est blanc-rougeâtre ; or, les anthères de cette famille affectent une couleur purpurine très foncée.

420. Ainsi, non seulement nous tenons l’analogie des plis des corolles convolvulacées, mais nous avons encore, par cette explication anatomique, la cause qui fait que cette corolle, après son épanouissement, conserve encore la curieuse propriété de reprendre sa préfloralson pendant son sommeil (â8) 5 car, dès qu’elle éprouve dans toutes ses parties une tendance à la contraction , la disposition respective de ses vaisseaux 1 amène à se plisser, comme elle l’était avant son épanouissement. L impulsion étant donnée , la manière avec laquelle la corolle se referme n’est plus qu’une conséquence mécanique de la disposition de ses vaisseaux.

421 . Enfin, si les portions p de la corolle des convolvulacées avaient suivi'la loi de leur première impulsion, la corolle aurait eu deux'rangs superposésid’ étamines alternant entre elles; et les genres Convolvulus et Jpomœa en eussent acquis un caractère nouveau.

422. Mais en revenant h l’objet principal du théorème, des faits précédons suit la conséquence rigoureuse , que les

IXJüUH POLIAC^Ii UU CANNA,

organes sexuels sont susccpULlcs de se transformer les uns dans les autres; que l’appareil mâle, sous l’influence des causes qui déterminent les déviations, passe à la forme d’organe femelle, et vice versa,

423. l^coROLLAinE. Mais, comme l’appareil mâle est unc déviation du pétale (-193) et celui-ci de la feuille (399), nous devons conclure que l’appareil femelle dérive à son tour de la feuille, et peut en subir, dans les circonstances favorables, la transformation ; et l’expérience directe vient encore ici au secours de l’induction. Or, non seulement dans les fleurs épigynes (158), chez lesquelles l’appareil mâle et l’appareil femelle sont également placés au-dessus du péricarpe, cette transformation revient sur elle-même du centre à la circonférence, et de la circonférence au centre ; non seulement, les stigmates sont de vrais pétales dans les iridées, et de vraies feuilles dans la fleur du Canna (pl. 20, fig. 10 si) , fleur dont tout le système corollaire serait pris pour une jeune foliation en spirales, si l’œil de l’observateur ne rencontrait l’ovaire infère, supportant la fleur comme une articulation caulinaire, et plus haut une anthère marginale (146, 4“) appendue comme une glande à une feuille qui lui sert de filament; non seulement, dis-je, ces organisations, toutes normales, viennent h l’appui de l’induction; mais les anomalies assez fréquentes de la déviation la confirment dans l’observation jpurnalière ; et rien n’est plus commun que de rencontrer des jeunes fruits, dont les stigmates revêtent la forme des feuilles, et dont les ovaires s’arrêtent dans leur développement sexuel; alors, tout l’appareil répète le type de la tige spéciale à l’espèce , et devient une continuation du rameau.

424. Le fruit de la châtaigne d’eau {Trap^ natans), plante dont les rosaces foliacées couvrent la surface de la plupart de nos étangs, conserve tellement l’empreinte de son origine pétiolaire, que je n’en sache pas de plus propi’e h peindre aux regards l’évidence de la transformation du système foliacé eu péricai'pc.

l’jiWCAlU'E DU TRAPPA POUMÉ DE EEUILLES.

Les feuilles submergées de cette plante sont toutes capillaires (23, ■i" ) ; niais celles qui sont destinées à végéter à la surface des eaux , où elles se soutiennent ù la faveur de leur pétiole renflé (pl. 8, fig. 109 fi), celles-lh sont disposées dans l’ordre que nous avons désigné , sous le nom d opposé croisé (71, 3 ), et forment, en rapprochant leurs points d’insertion, un cor)-mbe (73, 3“) de feuilles. Or, le fruit est évidemment formé par la réunion de deux étages de feuilles, par deux paires croisées , à pétioles sessiles , mais à limbe épais , divergent , aigu , rappelant encore assez distinctement la foi me quadrangulaire du limbe de la feuille caulinaire de cette plante. La paire inférieure est la plus développée , munie de trois grosses nervures qui se détachent , en un gros piquant , vers le bord de leur sommet tronqué. Sur la paire supérieure , le piquant est plus considérable , mais le corps de la feuille est très court. La réunion de ces quatre organes constitue le péricarpe de ce fruit comestible.

425. 2® COROLLAIRE. Lorsque le péricarpe, par suite dune déviation du type floral , revêt la nature de pétale , de sépale et de feuille , ce doit être avec les formes caractéristiques que chacun de ces organes afiecte sur l’espèce. Donc, chez les graminées, cette sorte de déviation se réaliserait sous la forme d’un foUicule synneniié (65, 38°), d’une paillette ou d’une glumo , qui alternerait avec l’organe immédiatement inférieur (301), avec l’étamine médiane de l’appareil mâle (411), ou plutôt avec la nervure médiane de la paillette qui, par suite de la même influence, aurait remplacé l’appareil mâle.

Or, la structure du péricarpe des graminées s’accorde admirablement bien avec la théorie. Car soit un ovaire de froment; la fig. 1, pl. 16, en représente la face antérieure convexe, quadrilobée, blanche, plus épaisse et hérissée de poils au sommet, sur lequel s’insèrent deux stigmates distiques (1 1 4,7°). La face postérieure est marquée d’un sillon longitudinal, qui devient de plus en plus profond, à mesure que la maturation