SPIRES DANS LE GRAIN DE POLLEN DE LA BALSAMINE

obsei’ve facilement sur les liges les moins vasculaires. Sur celles de la Balsamine ou de la Fumeterrc , non seulement on voit le nombre des vaisseaux diminuer jusqu’à ne plus offrir que cinq troncs principaux, en descendant du haut de l’articulation vers la base; mais encore on voit que ce nombre diminue par la convergence de deux de ces troncs vasculairesen un seul; et là on est arrivé à la naissance de la bifurcation.

676. 7® COROLLAIRE. Nous avons réservé, pour le dernier corollaire, le chapitre le plus curieux des illusions auxquelles ont donné lieu les spires , selon les circonstances qui accompagnent leur développement dans le sein d’une cellule.

677. Nous avons déjà parlé des spires qui se dessinent si bien, à travers les parois du test du grain de pollen de la Balsamine (pl. 41 , fig. 20 |3). Ici on ne saurait se méprendre sur leurs caractères. Mais qu’on observe le même pollen à un état plus jeune, les parois transparentes du test transmettront d’autres images {y fig. 20) ; chez quelques uns la spire sera complète; chez d’autres on verra deux courbes parallèles traversées par une courbe en sautoir ; chez d’autres on aura trois fentes apparentes , disposées sur le champ du test , comme trois bâtons d’armoiries ; chez d’autres , enfin , le champ de l’écusson est occupé par une croix.

Cependant ce sont là tous les mêmes organes, destinés aux mêmes fonctions , composés des mêmes pièces. Plus tard , c’est-à-dire à l’époque de la maturité, leur aspect est le même, et l’un n’offre rien aux regards de plus ou de moins que l’autre. Donc, si à un âge moins avancé on remarque des différences entre eux, ces différences d’aspect ne doivent tenir qu’à des différences de développement, et non à des différences d’organisation.

Or, nous avons déjà évalué quelques unes des illusions auxquelles peut donner lieu la disposition de la spire ; il ne sera pas difficile, avec ces données, de s’assurer que la disposition

PRiTENDÜES PÏBEES DANS LES CELLULES DES ANTHÈRES. 30 l

de la spire est, dans nos grains encore jeunes du pollen de la Balsamine, la cause des différences d’aspect que nous venons de remarquer.

Supposez, en effet, que la spire développée dans le sein du tissu glutineux d’un organe jeune, atteigne, par un des points de deux ou trois de ses tours , la paroi du test , en poussant devant elle, comme par une hernie , la substance de la vésicule glutineuse qui l’emprisonne ; par suite du jeu de la lumière, le test semblera marqué de trois bâtons alternes , de trois fentes même. Supposez, au contraire, que la capacité du jeune grain ne suffise pas au développement de la spire, les tours se repliant sur eux-mêmes se croiseront en sautoir, ce qui aurait également lieu dans le cas où deux spires se développeraient, mais en sens contraire l’un de l’autre , dans la capacité du même organe. Mais à leur premièi’C apparition, ces deux spires, encore sans caractère, si elles prennent naissance au même point de la paroi ou dans deux points rapprochés, se superposeront nécessairement, en obéissant h leur direction respective , et offriront , sur la transparence du test , une croix régulièrement conformée , comme l’est celle qu on aperçoit sur l’un de ces grains. Il suffit d’énoncer de pareilles explications pour en faire comprendre la justesse. Je doute qu’h la faveur de ces données un observateur avisé se laisse jamais prendre, dans la suite, aux illusions qui pourraient émaner de cet ordre de phénomènes ; et il est probable que si notre livre avait paru trois ans plus tôt, nous n’eussions été dispensé aujourd’hui de nous livrer aussi longuement que nous allons le faire à la réfutation de la production suivante.

En 1828, M, Ch. Meyen, de Berlin, avait annoncé, dans sa Physiologie végétale, que les cellules des parois des anthères renfermaient souvent des fibres ; car c’est ainsi qu’il désignait les spires. Cette découverte , ou plutôt cette indication si vague , n’était qu’un cas particulier de la loi que nous venons de démontrer,, savoir : que toute cellule élaborante