Enfin, sur la feuille du

(pl. 4, fig. 8), ces

organes finissent par se dépouiller de tout ce qui a pu faire illusion chez les autres plantes. En effet, placez un sac plein de globules verts, une cellule isolée de la fécule verte de l’Érable, au c^re dé l’une des cellules vides (ce) de l’épiderme du et vous aurez alors l’image de ces sto-

mates (st).

689. Dans le cours de l’étude h laquelle nous nous sommes livrés, sur la nature et les fonctions de ces organes, il s’est présenté à notre observation une circonstance qui semblerait militer en faveur d’une partie de l’opinion ancienne, de la partie physiologique, et qui nous servira cependant è achever de détruire l’autre, qui est son rapport anatomique.

Ayant eu h examiner l’épiderme de la feuille du Canna (*)

(*) Celte surf.ice épidermique se compose, comme on le voit sur la figure , de deux couclies de cellules affaissées , l’uuc d’liei.agones (cff)

stomates pleins d’air ATMOSPnÉRIQÜE. 309

(pl. 3, fig. y cherchions vainement les traces des

stomates; mais, h leur place, nous avions sous les yeux des houles noires plus ou moins arrondies , qu’h leur seul aspect il nous était permis de considérer comme des vésicules pleines d’air (636). Or, ces vésicules noires n’étaient autres que nos stomates infdtrés d’air (s<); mais la plus forte pression, pourvu quelle n’allât pas jusqu’h déchirer le tissu, ne parvei^ait jamais h pousser cet air au-dehors de la vésicule ; il n y était donc pas entré mécaniquement et par une fente accessible h nos moyens d’observation, puisque la pression aurait suffi pour rouvrir cette même fente. Il me vint alors dans l’esprit de le déloger ou au moins d’en diminuer le volume, h l’aide de réactions chimiques, afin que le stomate, reprenant sa forme primitive dans toute son intégrité , me fournît le moyen d’en reconnaître la structure, que la première expérience nous indiquait suffisamment comme devant être vésiculeuse. Persuadé, par d’autres expériences, que l’air renfermé accidentellement dans les cellules végétales est de 1 air atmosphérique, je promenai, sous la membrane, un fragment de phosphore, et peu h peu les cellules perdirent de leur convexité et de leur tension, et elles arrivèrent, en s’aplatissant, c’est-h-dire en se vidant de leur oxigène, jusqu’à reprendre, d’une manière suffisante à l’observation, la forme que nous avons reproduite sur la fig. 4 st de la p^ 3; forme d’un stomate ordinaire, mais d’un stomate encore assez distendu par l’azote atmosphérique , pour nous révéler sa structure vésiculeuse. Mais qu’on examine leur configuration de plus près; qu’on se rappelle ce que nous avons établi, au sujet des effets des spirales, sur la réfraction des rayons lumineux (641), et l’on ne manquera pas de retrouver, dans

(ccsl la couclic iiilenie), et l’autre de parallélograinnies très allongés (ce), ([iii coupent transversalement les hexagones (c’eslla couche externe, la couche vraiment épidermique, celle sur laquelle on trouve ordinal-. rcmeul les stomate?).

510 LES STOMATE* SONT DES CELLELES ÉLABOEANTES.

chacun de ces stomates, les traces les plus évidentes d’uno spire. Nous sommes assuré désormais <^|uc, dans l’Image de CCS tours de spire , nos lecteurs ne verront pas de nouvelles fentes; on est maintenant trop bien averti h cet égard.

Au reste, il n’est pas sans Intérêt do faire observer que le» créateurs du système des fentes viennent de faire justice do leur opinion; nos premières démonstrations leur ont paru suffisantes, et, définitivement, ils ont vu que les stomates n’étaient pas fendus, comme primitivement ils avaient vu des fentes sur les stomates. Pour nous, qui n’avons jamais cru que voir soit synonyme do démontrer, nous avons cherché à porter la dernière main h ce chapitre, crainte qu’un beau jour il ne leur prenne fantaisie de voir, une troisième fois, qu’ils ontmaltJU la deuxième, et qu’ils avaient mieux vu la première.

690. En conséquence, les stomates sont des cellules du tissu épidermique, qui élaborent encore, alors que celles d’une plus ancienne formation ou d’uno organisation plus énergique ont fait leur temps, se sont épuisées après leur complet développement, se sont aplaties après leur entier épuisement, et no 8c dessinent plus, aux yeux de l’observateur, que par le réseau vasculaire qui circule autour d’elles. Les stomates sont organisés comme toutes les autres cellules ; ils ont leur vésicule e^^terne incolore, leur vésicule élaborante et colorée, et leur spire ; trois élémens de vie, mais aussi trois sources inépuisables d’illusions microscopiques.

691. 1®' conOLLAiRE. Mais si ces cellules élaborantes de l’épiderme épuisé , si ces stomates encore munis de toutes les pièces nécessaires è un développement ultérieur, étaient venus h suivre la seule direction que leur position au milieu de ce tissu distendu leur laisse libre, et à faire saillie au dehors, nos stomates, sans aucun doute, auraient reçu le nom de glande, et jamais nom ne leur aurait été miçux appliqué; car toute glande a commencé par être aussi peu saillante que