TRONC ET RACINE PORTIONS ARBITRAIRES DU CATJDEX. 34T

802. Il est des végétaux dont le pôle obscur s’enfonce dans la terre assez profondément, pendant que le pôle lumineux s’élève dans les airs. On dit , dans ce cas, que leur racine pivote; tel est le Platane, le Frêne, etc.

803. 11 en est d’autres dont le pôle lumineux s’élève à peine au-dessus du sol; ceux-ci sont plus spécialement désignés sous le nom de racines f iv ôtantes ; telles sont: la Carotte , la Betterave , le Navet. Ce sont des plantes dont le tronc tout entier reste enfoui, et revêt de la sorte, par sa position, le caractère banal de la racine.

804:. Les différences que l’on remarque, sous ce rapport, entre les divers végétaux, ne sont donc que des différences relatives, des différences de proportions. Si la betterave élevait son collet à six pieds au-dessus du sol, par le seul allongement de la portion supérieure de son cylindre, la botanique lui aurait l'econnu, h. ce simple caractère, une racine pivotante et un tronc distincts l’un de l’autre.

805. De même qu’il est des plantes dont le collet [cd) s’élève peu au-dessus du sol, de même il en est, et celles-ci sont en plus grand nombre, dont le pôle opposé s’enfonce peu dans la terre; mais toutes les plantes foliacées ont également un pivot inférieur et un collet supérieur, dans des proportions plus ou moins bien caractérisées. Le pivot se réduit quelquefois à un empâtement, comme le collet se réduit à un couronnement.

806. Enfin, en réduisant, par la théorie (491), le tronc le plus développé à son type primitif, on obtient une vésicule de deux pôles contraires, grossissant en diamèti'e par des générations d’emboîtemens, et en longueur par la direction de ses deux pôles différemment aimantés.

807. Mais, après avoir engendré â l’intérieur, la vésicule aux deux pôles contraires engendre à l’extérieur, et toujours par ses deux centres opposés d’activité; par le pôle -obscur d’un côté, et par le pôle éclairé de l’autre. Or, chaque produit de cette génération participe de l’aimantation (qu’on me

348 PI.UMUMÎ RADICUI.A1RE , TLtJMPLE CAUI.INAIRE.

passe celle expression , elle rend si Lien l’idée) du pôle sur lequel elle a pris naissance ; le pôle obscur donne lieu à des organes qui plongent dftns l’obscurité ; le pôle éclairé, h des organes qui s’élancent vers la lumière; celui-ci engendre des rameaux, cclui-lè des radicelles; les rameaux arrivent, en se développant, h la dénomination de branches; les radicelles, en se développant à leur tour dans le sein de la terre, arrivent h la dénomination de racines proprement dites.

808. La plante se ramifie, par le même mécanisme, à ses deux bouts.

809. La plante a sa plumule souterraine , comme sa plumule aérienne ; sous le rapport de la forme, de là consistance et de l’élaboration, ces deux plumules diffèrent entre elles en raison du milieu qu’elles habitent; faute de lumière, l’une est privée de matière verte ; en élaborant la lumière, l’autre donne lieu à des produits herbacés ; niais chaque racine proprement dite, de même que chaque rameau, commence par être une simple glande, une simple cellule élaborante , un simple tubercule clos de toutes parts : bourgeon caulinaire vers le sommet de la tlgelle, et bourgeon radiculaire vers sa base. Le mode d’éclosion de ces deux organes de nom contraire diffère, en raison de la consistance que leur communique l’influence du milieu dans lequel ils sont appelés h végéter ; le bourgeon caulinaire rompt son enveloppe ovarienne en deux ou plusieurs valves foliacées , d’une grande régularité ; le bourgeon radiculaire déchire la sienne irrégulièrement; une portion reste h sa base, en forme de collerette (349), et, dans certaines racines pivotantes, en deux lambeaux opposés appliqués sur la surface de la racine ; l’autre portion est emportée par l’extrémité, en lambeaux plus ou moins irréguliers.

810. Cette division est d’autant plus régulière, que le milieu dans lequel végète la racine est moins soustrait aux rayons lumineux; aussi la racine du Lemna (pl. 15, fig. 10 etpl. 21, fig. 8) emporte-t-elle son enveloppe («) , sous forme d’une

BOimCEÔNS RADICULAIRES, BOURGEONS CAULINAIRES. S49

CollVe caractérisée par des formes constantes et régulières.

811. A l’extrémité de la racine, comme à l’extrémité de tout rameau, se trouve la répétition du bourgeon d’où l’un et l’autre émanent. Lorsque la racine se développe dans l’eau éclairée ou dans un milieu où les rayons lumineux arrivent en se brisant plus ou moins, le bourgeon extrême de la racine üfire dans son intérieur de la matière verte.

812. C’est ce bourgeon radiculaire de l’extrémité des racines qui a reçu le nom de spongiole, terme impropre^ qui préjugeait une question importante, et emportait 1 idée d une fonction , dont aucune expérience directe n’établissait 1 existence, ainsi que nous le verrons dans la partie physiologique

de cet ouvrage. ^