i VAISSKAXJX DAN3 LE TISSU DES RACINES

parvenu h rcconnaîlrc le type, le plan de l’organisalion. Sans ce point de départ on n’a devant soi qu’un labyrinthe ; en parlant de ce point de départ, tout n’est plus qu’un système d’embraiichemens, et l’on a, pour s’en éloigner ou y revenir, une boussole qui jamais ne vous égare; on ne s’expose plus à prendre le plus ou le moins pour le caractère d’un nouvel être, les apparences pour de nouvelles existences, et des modifications accessoires, œuvres de l’âge ou du milieu ambiant, pour des organisations d’un nouveau type.

827. Nous avons établi que les tissus végétaux s(f réduisent à une combinaison variée de deux ordres de cellules, qui sont organisées de la même manière, mais qui different seulement, sous le rapport de l’origine, de l’élaboration et du développement dans le sens de leur longueur, cellules proprement dites Gt vaisseaux (595); Userait absurde de penser que, pour si peu de chose, le système radiculaire fît exception h la règle générale; cependant, d’après les physiologistes, on serait autorisé h admettre au moins le doute h cet égard ; car quelques uns vont jusqu’à nier absolument, dans ces organes souterrains, la présence de leurs tubes poreux, ou au moins de leurs trachées, ou au moins de leurs vaisseaux réservés aux sucs propres.

Sans aucun doute il n’y a rien de tout cela dans une racine, puisque nous avons vu que rien de tout cela n’existe comme les auteurs l’avaient entendu (624); mais il y a dans les racines, comme dans tous les autres oi'ganes, les vaisseaux dont la structure, par le jeu de la lumière, avait donné lieu à ces Innombrables créations. Les racines possèdent les cellules à spires et les vaisseaux à spires du tronc; seulement il arrive, à cause du peu de consistance de la cellule et de la spire, à cause de l’homogénéité des deux tissus, sous le rapport delà consistance et du pouvoir rélVingent, il arrive, dis-je, que la spire se distingue peu au microscope des parois de la cellule; niais, avec une attention mieux dirigée, et à la fiiveur de certains procédés, on en constate la présence dans tons les tissus

LES SPIRES SE DISTiNGEENT A LA FAVEER BES R/:ACTirS. 355

radiculaires. Dans les gros rameaux radiculaires, dans ceux qui végètent près du sol, et qui, par leurs proportions et la consistance de leurs tissus, approchent des caractères du tronc, les spires se déroulent, sous les yeux de l’observateur, aussi facilement que dans les tissus du tronc aérien ; mais h mesure que les racines s’enfoncent sous la terre, qu’elles diminuent de diamètre, les spires semblent disparaître; on ne les volt plus se dérouler hors des orifices tubuleux, et l observateur, s’il n’est guidé par d autres théories , prononce qu’il n’en existe pas dans le tissu ; mais en examinant les tubes dans leur longueur, et en tenant compte des effets de lumière, il en soupçonne l’existence ; et, h l’aide d un réactif astringent, il finit par la constater. Si l’on se contentait d’observer le tissu de la betterave, par le déchirement de la substance, et sans autre méthode d’observation, on ne serait rien moins que porté è admetti'e la présence des spires et des vaisseaux dans cette racine pivotante; mais une seule goutte d’acide sulfurique les rend visibles, en attaquant plus fortement la substance de la cellule que celle de la spire. En sc servant d’acide sulfurique combiné avec 1 albumine , les tubes qui renferment les spires deviennent purpurins, d’incolores qu’ils étaient, tandis que les cellules perdent la coloration jaune ou rouge qui les distingue, et l’on acquiert ainsi la conviction, que le sucre de la plante réside en totalité dans les vaisseaux blancs, et que la substance colorante, ainsi que le mucilage, se trouvent dans les cellules hexagonales colorées, entre lesquelles s’anastomosent les vaisseaux saccharifères (*). Nous retrouvons donc de la sorte, d’un bout de la racine è l’autre, les organes qui réunissent à la fois ce qui constituait, aux yeux des physiologistes, les caractères do la trachée et ceux des vaisseaux à sucs propres, selon que l’un de ces

(*) Les fubriesns de sucre indigène pensent que ccüo espéricncc est dans le cas de fournir des indicalions utiles au procédé do la macération. Toy. Flandre agricole, loin. 11, pag. 35 et siiiv., i*"' novemb, j835.

S56 TOUTE racine auvent, part d’un organe vasculaire.

caractères inhèrcns è tout vaisseau s’offrait h leur observation plus distinctement fjue l’autre (656).

828. La théorie delafonnation du tronc s’applique donc, avec une sévère exactitude, h la formation de la racine, qui n’en est qu’un rameau, quand elle n’en est pas la continuation inférieure.

829. La radication, qui est la ramescence des racines, peut être alterne, soit forcément, lorsque la racine pousse dans une fissure, ou organiquement, quand cette disposition se montre dans un milieu meuble. Le plus habituellement elle affecte la disposition en spirale; plus rarement la disposition vertlcllléc. La théorie spiro-véslculaire nous a donné la formule de ces diverses dispositions. La disposition des racines adventives, telles que celles du maïs, des palmiers, etc., dépend do la disposition des fibres qui leur donnent naissance; cette disposition relative ne se répète pas, sur le corps de la racine, qui s’organise sur le type des racines primitives , sur le type de celles qui ne sont que le développement régulier de la gemmation inférieure du tronc.

830. Toute racine adventive émane d’un organe vasculaire et des organes les plus avancés en développement ; c’est ce qu’on observe à l’œil nu sur les nervures médianes de Mar- /ihantia, sur l’unique nervui’e longitudinale du Lemna, cette plante, réduite à une feuille nomade, lestée d’une seule racine cjui s’attache au milieu de sa nervure. Que si, à la loupe ou au microscope, on croit avoir reconnu une autre origine h ces sortes de racines, si on a vu la racine sortir d’une cellule, c’est qu’on aura pris, pour la cellule génératrice, la cellule que la racine soulevait et poussait devant elle, pour se faire jour au-dehors. Nous avons déjh établi ce fait îi l’égard des racines d-C la jeune plante du mais (371) (pi. 18, fig. 5 et 6). La germination de l’Avoine cultivée fournit peut-être un moyen plus facile d’évaluer ce phénomène ; car lorsque la pluinulo n’oirre encore, au-dehors delà gaine parinerviéo,que les pointes jje deux feuilles, si l’on pratique une section longitudinale

racines secondaires et chevelu.

nul passe par l’arliculalion, sur laquelle s’insère le cotylédon, on s’assure que les racines qui se sont développées h celte région traversent tout l’étui extérieur, qui est entièrement cellulaire, et viennent s’insérer sur l’étui vasculaire qui forme l’axe de la tige. Or, si, à la première apparition du tubercule radiculaire sur la surface delà tigelle, on n’avmt pas cherché U pénétrer plus avant, on aurait été porté è croire que la racine émanait d’une cellule superficielle du tissu extérieur de la

tigelle. . . 1

831 . Il ne faudrait pas penser que la disposition des racines

adventives dont nous venons de parler, soit aussi arbitraire quelle nous le semble , lorsque nous nous contentons d envisager la portion de la surface du tronc où elles commencent à poindre à nos yeux. Le vaisseau d’où émanent ces racines est lui-même un tronc en miniature, un tronc réduit à sa plus simple expression, un tronc rudimentaire, une cellule^aves ses pôles de nom contraire et de contraire élaboration (782), son pôle kbourgeons radiculaires, son pôle à bourgeons^ caulin aires. C’est donc de l’extrémité inférieure de l’un des vaisseaux qui composent une nervure que partiront les racines adventives ; et c’est ce qui donne l’explication la plus satisfaisante de la puissance de reproduction , que chaque parcelle du végétal et du polype élémentaire emporte avec elle, en se détachant du tissu maternel; tout tronçon ligneux qui conserve des vaisseaux intègres, a par devers lui, pourvu qu’on le place dans un milieu favorable, de quoi refaire sa radication, par l’action des pôles Inférieurs de scs tubes vasculaires , et sa ramescence par l’action des pôles supérieurs. Les boutures et les polypes nous apprennent k la lois que le végétal et 1 animal sont tout entiers dans chacune de leurs cellules.

832. D’après tout ce qui précède , nous croyons ne pas devoir entrer dans de grands détails, au sujet du chevelu des racines , appareil qui a tant occupé quelques physiologistes , et qui se réduit k un faisceau de rameaux les plus déliés d un système radiculaire, dont les gros troncs ont pris peu do

358 fruits spiciAUx du systIime radiculaire.

tlcvcloppcnicnt, et sc sont peu éloignés de la souche. SI l’on pouvait faire un faisceau de tonies les extrémités des gros rameaux radiculaires des plus grands arbres, et les réunir dans un espace d’un pied carré , on aurait ainsi le chevelu. le mieux cai’actérisé.

2° Organes reproducieurs du système radiculaire; fruits , ’ souterrains.

833. Le système radiculaire, avons-nous dit (815)> sc développe sur le ûïôme type que le système caulinaire. Chacun de ses rameaux a pris naissance dans l’aisselle d’un follicule fugace mais analogue incontestable de la feuille. Chaque ifoiiicuie, dans le principe de son apparition, est clos comme fun bourgeon, comme un ovaire; iléclot eu se déchirant, et donne le jour à la continuation de la ramescence souterraine, ^ans un autre théorème, nous avons donné la valeur essenflicllc de l’organe qui sert à reproduire l’espèce ; nous sommes arrivés à ce résultat (454'), que toutes les pièces d’une articulation caulinaire se retrouvaient dans le fruit , et que la graine n’était qu’une sommité de rameau, qu’un bourgeon destiné > ^,on plus à continuer, mais h déplacer, h transplanter le type de l’espèce. Un bourgeon caulinaire, s’il est riche en développement, est aussi bien apte que la graine h transplanter son espèce; c’est une graine qui ne se détache qu’artilicielleluont, mais qui ne diffère que sous ce rapport de la graine que le vent emporte.

834. Or, tout rameauradiculaire a , de même que le rameau caulinaire, la propriété de pousser de ces bourgeons rcjH’oducteurs de l’espèce, s’il est placé dans des circonstances analogues; qu’on découvre une grosse racine, et qu’on la laisse exposée à l’air, il ne tarde pas à en éclore des liges advenlives; mais ces liges advenlives, que recèlent ainsi les mailles du tissu, pourraient tout aussi bien être rccélécs dans les enveloppes des bourgeons, au moyen desquels sc continue

analogie de ces erdits avec les fruits CAULIN.UEES. la ramescence radiculaire (8 1 5) ; car la nalnrc des deux sortes de bourgeons étant la même, pourquoi la ionne ne pourri elle pas être la meme h son tour? Or, si la lorme venai la so^rte s’ajouter au caractère principal de 1 organe, et que la tige radiculaire, qiir supporterait ce bourgeon, vînt è s enrichir des substances propres à faciliter sa germination dans les circonstances favorables, on aurait lii 1 équivalent du graine; et, si le point de support de cette graine venait h s’isoler du rameau souterrain, en se desséchant, comme e i le pédoncule de la fleur et du fruit, que supporte le rameau aérien, cet organe reproducteur emporterait avec lui le caractère essentiel d’une graine; et, dès ce moment, e sys lème radiculaire, cette répétition souterraine du système caulinaire, aurait, comme ce dernier, ses organes repro uc teurs de la plante, ses fruits souterrains. Ces inductions, son , comme on le voit, rigoureusement déduites les unes es autres ; cherchons-en le résultat dans la nature.

835. Or rien n’est plus commun que de trouver de ces organes doués de la faculté de reproduire la plante; ils tirent leur origine du système radiculaire, se plaisent exclusivement dans le même milieu, et sont incapables de fonctionner ailleurs que dans l’ombre. Ces organes varient à l’infini par leurs formes accessoires; ils sont tous identiques, en ce qui constitue essentiellement un organe reproducteur. De môme que la graine aériennfe, iis ne germent que détachés du rameau maternel; ils ne germent que dans l’ombre, et surtout dans a teri'e; comme la graine aérienne, ils possèdent à leur matu rlté un embryon et un pérlsperme recouvert, dans le pim cipe, au moins d’une enveloppe qui leur sert de test. Après tout ce que nous avons exposé sur la valeur spéciale des di verses pièces du fruit et de la graine en général (484,^ 657), l’observateur n’exigera pas la présence d un appareil plus compliqué, pour accorder è ces organes souterrains le carac 1ère d’organe de reproduction ; car nous avons suffisamment établi que tout bourgeon restant dos, si ses follicules épais-