BACINES ORGANISÉES COMME LE TRONC

tives au système radiculaire, sur lesquelles les botanistes se sont si long-temps divisés.

1° Structure externe et interne des racines.

822. La surface des racines, qui sont forcées de croître dans l’eau, ou exposées à l’influence d’un peu de lumière , so couvrent de poils, comme les tiges aériennes que l’on change ^habitation.

823. Celles qui sont forcées de croître contre les parois ou entre les jointures d’une pierre, s’empâtent sur les surfaces , y adhèrent avec force , soit par l’effet de suçoirs qu’il resterait à découvrir, soit par le seul effet d’un développement condamné à s’insinuer dans toutes les cavités de la pierre , et à subir les empreintes de toutes les aspérités. Nous examinerons plus particulièrement, dans la physiologie , la question de savoir si la fonction des racines ne consisterait pas spécialement à s’empâter, à la manière des polypes, sur les molécules terreuses, pour les dissoudre, ou les aspirer, au profit de l’incrustation ou de la combinaison des tissus.

824. Que les racines jouissent de la même organisation que le ti’onc, il suffit, pour l’admettre de, se rappeler (799) que la racine principale et pivotante n’en est que le prolongement inférieur, et que les racines qui émanent, comme tout autant de rameaux, de la racine principale, sont organisées de la même manière qu’elle.

Par une section transversale, on peut se convaincre que la racine se compose d’emboîtemens concentriques , avec les mêmes rayonnemens , qu’on observe sur la tranche d’un tronc ligneux. Une tranche longitudinale démontre que ces emboîtemens ont lieu dans les deux sens, et que, par conséquent, ce sont des emboîtemens de vésicules closes. En continuant ces études sur une série de racines de différens âges, on découvre facilement que le nombre des emboîtemens augmente successivement par le centre et non par tout aulrq

L\ 1\AC. A. TINE écorce, en liber, üN AEBIER, EN LIGNEUX. 3d3

point; c’cst lo plus interne qui enfante un nouvel emboîtement, et nul autre que lui. On s’explique ainsi la raison pour laquelle les racines sont fusiformes , tandis que les troncs qui s’élèvent au-dessus du sol affectent la forme conique. L’activité de la racine et celle du tronc se trouvant à leur point de contact, c’cst là que les formations d’emboîtement ont lieu par des générations successives ; c’est là qu’est leur cœur; c’est Ih, si je puis m’exprimer ainsi, qu’est leur ovaire. Or, en admettant ce fait, qui est incontestable, on est forcé d admettre que c’est toujours Ih que la racine et le tronc doivent posséder un plus grand diamètre, puisque c est toujouis là, si le progrès de la végétation n’est pas arrêté dans sa fécondité, que doivent exister les emboîtemens en plus grand nombre.

826. Avec les emboîtemens du tronc, on trouve, dans chaque racine, les prétendus rayons médullaires, dont nous avons plus haut donné l’explication. Le liber, 1 aubier, la moelle, s’y distinguent quand la racine acquiert la consistance du tronc; ces caractères sont moins saillans, quand, dans un milieu humide et obscur, les rapports de consistance s effacent. Mais l’idée d’une série d’emboîtemens, dans le tronc et dans la raeine, emporte de toute nécessité avec elle 1 existence, dans l’un et dans l’autre organe, d’une moelle, c’est-àdire d’un emboîtement central et plus spongieux que tous les autres, parce qu’il est le dernier créé et le plus jeune. Quant à l’écorce, il est évident que, dans un milieu humide où tout tissu frappé de mort se décompose rapidement, les couches externes qui ont fait leur temps, ne sauraient se dessécher et se conserver superposées, comme si elles se trouvaient exposées à l’influence protectrice de l’atmosphère et de la chaleur. Ces propositions acquerront un nouveau degré de force, des dévcloppemens, dans lesquels nous entrerons, au sujet de la structure du tronc.

826. Mais on s’apercevra, par ce peu de mots, avec quelle facilité les différences s’expliquent, toutes les fois qu’on est