Si nous ouvrons , à l’époque de la fécondation

D}'^V■EL0P1>EME^T DE l’oVAIRE DU FROMENT. 385

Tovaire tle froment (pl. 16, fig. I), on observe, sur sa tranche longitudinale, trois ordresde substances: 1 “ une couche externe, blanche, moelleuse, épaisse (a fig. 2, 3) ; elle est féculente, et se colore fortement en bien par l’iode; elle est tapissée, 2“ par une couche verte ((3) qui adhère intimement h son tissu; 3° enfin une couche blanche qui remplit toute la cavité {d), et qui, h celte époque, se colore en jaune par l’iode. Celte dernière est le périsperme futur , qui adhère par une chalaze h la nervure {ne) dorsale du péricarpe (fig. 2); l’embryon (e fig. S) doit se développer h la pointe mamelonnée, qui la termine inlerieurement. Par une coupe transversale, on a sous les yeux une tranche d’une jeune tige dicotylédone, un épiderme, une couche blanche qui emboîte un anneau vert, lequel emboîte une moelle centrale. En tenant compte des sinuosités de la surface, on a sur celte tranche les mêmes emboitemens qu’offre la tige de ï Epilobium roseum de la fig. 9, pl. 34, où la couche et équivaut h l’épiderme de notre ovaire , la couche ab équivaut h la couche féculente , /«■ h la couche verte, md au périsperme futur de l’ovaire de froment.

883. Mais aussitôt après la fécondation, il commence à s’opérer un refoulement du centre à la circonférence, un déplacement des organes externes qui sont les p'ns anciens, par le développement des plus internes , qui sont les nouveaux venus. En effet, peu à peu la couche blanche et externe de l’ovaire (pl. 16, fig. 2) perd sa fécule, aflaisse son volume, et en même temps le périsperme (fig. 3 al), qui forme la couche interne, enrichit le sien de fécule, augmente en volume, et relbidc en dehors le péricarpe, qui s’épuise h son profit, comme une mère au profit de son héritier. A une époque voisine de la maturité, le péricarpe {pp fig. 4) n’est déjà plus qu’une écorce double, dont les deux moitiés se séparent Tune I de 1 autre : la blanche, ou ectocarpe, («), en laissant, sur la |{ surface de la verte , ou endocarpe ((3) , des traces d’une ancienue adhérence , comme l’ectocarpe de la pêche en laisse

386 l’embryon se développe comme l’ovaire.

sur son endocarpe osseux ; alors le périsperme (al) a envahi toute la capacité de l’organe ([u’il refoule et qu’il reinj)lacc; car il a à son tour, dans son soin, l’organe qui doit le remplacer. et au profit duquel il est destiné à se sacrifier à son tour: l’embryon (c). A la maturité complète , le péricarpe avec scs deux couches n’est plus qu’une vile coquille, qu’une enveloppe vide de sucs , qu’un appareil desséché , à cellules aplatfes, et frappé de mort, après avoir fait son temps, organe tout au plus protecteur plutôt qu’organc nourrisseur; il est l’écorce du végétal en miniature , que l’on recueille comme un rebut, à l’instar des écorces de tous les végétaux possibles.

884. Dès que la germination commenco la série de scs phénomènes , le périsperme se conduit, à l’égard de l’embryon, de la même manière que l’avait fait le péricarpe à l’égard du périsperme ; et le cotylédon , qui en dévore la substance nutritive h son profit , qui s’en assimile la fécule , en déplace le tissu et envahit sa capacité; le périsperme, à son tour, finit par ne plus être qu’une écorce;

885. Mais l’embryon, ainsi que nous l’avons prouvé, est organisé sur le type des organes sur les parois desquels il a pris naissance (578) ; il marche et se développe par emboîtemens, comme l’ont lait scs deux enveloppes génératrices. Scs racines déplacent et réduisent en lambeaux la radiculode (S67) , qui tombe et se décompose comme une écorce plongée dans l’eau; les emboîtemens internes do la plumule fendent les emboîtemens les plus externes, qui, après s’être sacrifiés, #ous la forme de feuilles, aux dévcloppcmens plus jeunes, J^mbent h leur tour, et font place aux nouveaux venus.

886. Joignez h ces observations la figure détaillée d’une tranche prise sur le grain mûr de blé, à la hauteur de la plumule , et vous aurez on miniature limage la plus accomplie d’une tige dicotylédonc avec ses cercles concentriques continus, qui représenteront, dans ce cas , le plan des emboitemens indéfinis des feuilles de la plumule. Si la dissection du trpae était aussi facile que celle d’une graine, l’analogie» à la^