LE TRONC EXPLIQUÉ PAR LE FRUIT A NOVAU
quelle nous amène le raisonnement, revêtirait les caractères de l idenlité.
887. Mais si tous ces org:anes avaient été appelés è conti^ nuer à la fois leur développement (ce qui est une hypothèse admissible), que la graine des céréales, continuant à recevoir la sève nutritive de l’articulation à laquelle elle est attachée, ne se fût pas brusquement arrêtée dans son développement en longueur ; que le péricarpe, tout en se dépouillant de sa fécule, se fût prêté h l’extension de ses tissus et eut grandi avec les organes qui le refoulent; que le périsperme, h son tour, en eût lait autant à l'égard de l’embryon, et les premières couches de l’embryon à l’égard des couches plus internes; l’embryon n’eût pas perforé le périsperme et le péricarpe ; il eût fait avec eux un tout continu; il eût continué, sous ses enveloppes, le développement que nous lui voyons poursuivre , une fois débarrassé de ses enveloppes ; l’ovaire se fût peu à peu transformé en articulation ligellaire, h. l'insu de l’observateur ; et, ainsi que nous l’avons dit ailleurs, les stigmates qui , dans ce cas , auraient obéi à l’impulsion de leur support, se seraient développés en bractées et en feuilles. Or, l'origine des emboltcmcns que nous venons de reconnaître dans Tovairc se serait soustrait à l’investigation, dans la lige développée, (|uoique réellement elle ne soit pas dilférente.
888. Afin de donner à l’analogie un caractère encore plus grand de généralité, examinons du même point de vue un fruit uniloculaire d'une dicolylédonc, les fruits è noyau , par exemple; et, par une coupe transversale prise h la hauteur de l’embryon, nous obtiendrons les mêmes emboîtemens et dans le même ordre que dans l’ovaire du froment; et si ensuite nous comparons ce plan géomélral h une tranche t ransversale de lige dicolylédone, nous y trouverons de quoi appliquer les mêmes dénominations : l’ceorcu du tronc représenté par la pellicule, Vnuhier par l'ectocarpe charnu, le ligneux par 1 endocarpe osseux ou le noyau, et la moelle par le tissü des cotylédons , ou par les eiaboîlemcns de la radicule^
388 COMPAKAISON UKS DIFFliUliNS I’KdT.S AVliC Lli TRONC.
889. Il ne nous manquera, pour achever le parallèle , que de relrouvcr les rayonnemens qu’oflre une tranche transversale du tronc. Mais observez que ludre fruit est îi une seule loge; si, au contraire, on établit la comparaison, entre un fruit multiloculaire et h loges uiiiovulaires (les Mauves, par exemple) et le tronc, dès ce moment l’analogie de structure apparaîtra sous l’aspect le plus complet; on aura sous les yeux le plan du jeune tronc du pêcher (pi. 1 ! , lig. 3), avec son écorce , ses loges rayonnantes , les diflerens ordres de substances de l’ovule, qui se dessinent à la même, place dans chaque loge, enfin la columelie centrale qui figure la moelle.
890. Les rayonnemens, que l’on avait désignés sous le nom de rayons médullaires, sont donc chacun les cloisons communes à deux loges; donc les ovules, si je puis me permettre déjà cette expression, un peu hardie pour l’époque, se développent indéfiniment dans leur intérieur, et de concert avec la loge qui est 1( ur cellule génératrice.
891. Les tiges cylindriques, è emboîtemens concentriques, sont l’analogue des fruits pluriloculaires à columelie centrale d’un petit diamètre, et à loges rayonnantes. Les tiges aplaties sont les analogues des fruits à deux loges, qui eux- mêmes sont les analogues des feuilles à deux lobes. Les tiges cylindriques à columelie ccnti’tde occupant presque toute la capacité du cylindre cortical, sont les analogues d’un ovaire h placenta ou à columelie plus largement développée que les ovules et les loges.
892. Chaque espace intermédiaire entre deux rayons médullaires, sur la tranche transversale d’un tronc, correspond à une loge rayonnante, qui s’étend, sans aucune solution de continuité, du bout inférieur au bout supérieur du cylindre, qui s’est développé sous la forme de tronc.
893. Le développement de ce tronc formé sur le type de l’ovaire étant indéfini , il est évident que toutes les pièces de l’appareil qui le composent participent de cette tendance, et que le tissu central , le cylindre cellulaire , est dans le cas de
I•'ORMAT^0^ DES OOtCIiUS DU TUOMC.
donner naissance h de nouveaux rayonnemens de loges circulaires, f[ui viendront (le la sorte s’cniboîler dans le centre des anciens rayonnemens , et ainsi de suite ti l’infini. Nous nous arrêtons h cette dernière condition de structure, pour passer à l’étude des phénomènes de l’évolution de la lige, et des formations organicjues qui en sont le produit.
1° Formation de Cècorce, du liber, de l’aubier, du bois, de la moelle, dans le tronc,
89 5. Sur une tranche transversale d'un tronc grandement développé, on distingue, surtout à l’époque du printemps, cin({ zones concentriques , qui paraissent douées d’une structure diHérentc : la moelle, qui en forme le centre; le bois, zone très large, très dure, qui enveloppe immédiatement la moelle; ïaubier, zone moins largo que le bois, mais moins colorée, moins duré et plus poreuse ; le liber (*) , troisième zone réduite à l’état d’une pellicule plus ou moins épaisse, h celle d’un feuillet de livi’e, qui se détache facilement de ïaubier quelle enveloppe, et de ï écorce dont elle est enveloppee. U écorce n’a pas besoin do définition.
895. Comment se forment ces cinq couches concentriques? que deviennent-elles par le progrès de la végétation? Ce sont là deux questions qui ont fait naître les plus longues, et, par conséquent les plus stériles dissertations, cl dont, nous sommes autorisés à le croire , notre méthode, basée sur l’accord de l’observation et de l’analogie , est destinée à fournir la solution, sans avoir recours à un grand efi’ort d’esprit.
89(1. Nous avons reconnu, dans le tronc le pins compliqué, dans celui qu’on attribue exclusivement aux dicotylédones, les organes qui entrent dans la composition d’un ovaire
(*) C’est relie portion du tronc qui, dans ro'âgine de l’industrie, a servi quelquefois do parchemin aux aichives des peuples et aux découvertes lies lettrés, De là est venu le qiol liber, livre.
390 nomenclature ue l’ovaihe auplïouée au tronc.
plnriloculaire, clans les loges cliiqncl, et, siiniillanément avec les loges cliujncl, les ovules vivipares coiilinueraienl indéfiniment leur développement. INous avons exposé le mode de développement do Tovaire de la fleur; conlcnlons-nous d’applicpier succinclementces principes h l’ovaire vivace, au tronc; et cherchons en meme temps à désigner chaque forme nouvelle, c|ui résultera des progrès de ce développement, parles dénominations qui servent à désigner chaque organe de l'ovaire.
897. Aux premières influences du printemps, à l'époque où tout germe dans la nature , le tronc , cette graine gigantesque, germe ù son tour dans de gigantesques proportions. La première année, son inimotise péricarpe (pl. 1 1, lig. 3 et), la couche que recouvre l’épiderme , commence h s’épuiser, comme le péricarpe du froment , au profit des nouveaux dcveloppemens c[ui se forment dans les couches plus internes; les cellules de son tissu, jusque là si compacte, s’affaissent en s’épuisant de leurs sucs , s’aplatissent en s’affaissant ; et comme leurs parois sont d’une épaisseur inappréciable , l’épaisseur de l’organe total ne tarde j)as h se réduire à celle d’un feuillet membraneux , qui est encore pulpeux , encore organisé, encore imprégné de sucs mucilagineux, enfin ayant l’aspect mucilagineux lui-même. Il est évident que. dans ce retrait général, alors que chaque cellule du tissu re\icnt sur la cellule voisine, celte couche totale doit se retirer sur ellemême , comme ses cellules, et se détacher s])ontanément de la couche qu’elle enveloppe, et de celle dont elle est enveloppée , de la même manière que nous l'avons observé sur la couche externe du péricarpe de l'ovaire du froment (883). Nous aurons alors le liber , couche épuisée sans être décomposée, couche encore organisée, mais non plus organisatrice; fjui a fait son temps, et qui se hâte de faire place à d’autres.
Mais ce sacrifice a profité aux organes plus internes; ce sacrifice est un enfantement. Dans chaque, loge de notre tronc, nous devrons donc observer simidtanément les mêmes phénomènes que nous avons observés dans la loge unique du
tes couenns du bois sont des bakcées d’obganes. 391
fromeni; le péricarpe s’clant alropliié en un feiiillel; sans consistance et sans vilalilé, nn pcrisperine a dû prendre sa place, et dans le périsperme nn embryon. Le perisporme préexistait, mais il a grossi; reinbryon n’existait pas, il s’est lormé et il se développe. Dans chaque loge dn tronc , il doit exister nn refoulement de snbslances dans le sens diamétral; la couche la plus externe, celle qui succède immédiatement au péiicarpe , celle qui est enveloppée immédiatement du liber, a épaissi, s’est infiltrée de sucs nutrill[s, a dilaté sa capacité, a attendri sa dureté, a pris un aspect plus spongieux, en acquérant une structure moins serrée. Or, comme le développement a lieu, avec les mêmes proportions, dans chaque loge du tronc, puisque chaque organe y occupe la même place, y remplit la même capacité, et y subit les mêmes influences, il s’ensuivra que le tronc offrira une couche spongieuse, moins colorée , concentrique et intermédiaire au liber et h la couche compacte interne que l’on désigne sous le nom de bois . celte couche, c’est Vniibiei'. aubier complet, le cylindre trop tendre que l’on enlève du bois, par 1 équarrissage, ]>our que celui-ci puisse servir comme bols do charpente, résultera de l’agglutination des aubiers de chaque loge cote h côte; la figure 3, pl. 1 I, dessine déjh les germes do ce développement dans les organes circulairoment disposés , qui y sont marqués des lettres ab.
898, Mais en même temps , avons-nous dit , un organe nouveau s’est développé, à la suite de celte germination ou fécondation intestine; un embryon est né dans chaque loge du tronc, mais dans chacune, à la même place; et la place do l’embryon est nécessairement du côté du centre d activité, du coté du tuyau placentaire et médullaire, contre lequel et autour duquel les loges sont toutes adossées. Tous ces embryons fiirmoront donc une rangée circulaire autour de la columelle. Une tranche transversale qui passera par ces organes les offrira comme un nouvel emboîtement, le plus interne de tous, comme une couche concentrique h toutes
LKS ORGANES BU TRONC NE SONT l'AS SHiPLES.
celles du tronc, mais conimo mie couche plus centrale qu’elles.
899. Or, une rangée d’organes n’a pu épaissir dans l’aul)ier, une rangée d’organes n’a pu naître dans le ligneux, sans que la capacité du cylindre extérieur ait augmenté, sans que la couche externe ail été distendue. Le liber reloulé a dû s’aplatir; et l’épiderme, refoulé par les développcmcns internes, desséché par les influences externes, a dû se tirailler, se déchirer, et se dessécher davantage; il a dû devenir écorce.
900. Ainsi, h celte époque, nous retrouvons, dans le tronc encore Jeune, la moelle, que nous pouvons supposer être restée stationnaire, le ligneux qui a acquis une nouvelle couche plus interne, et qui en a infdtré une plus externe de sucs d’approvisionnement et de nutrition, laquelle, une fois complètement organisée, prend le nom dû aubier. Nous trouvons, dans \e péricarpe épuisé, aplati, distendu, isolé, le liber, marche h grands pas vers une dessiccation complète; et puis V écorce, qui n’est plus que le cylindre de rebut, que la dépouille inerte d’un organe qui primitivement était tout, enfm que la peau du kermès, si je puis me servir de comparaison, qui actuellement ne sert plus que d’enveloppe protectrice h sa nouvelle génération.
901. Nous venons de raisonner, en nous contentant de considérer chacun de ces organes comme un organe simple, comme un point indivisible et presque mathématique; celle manière d’envisager le sujet facilite le raisonnement et simplifie la difliculté; ce sont les lettres algébriques, unités apparentes qui représentent des nombres indéfinis. Mais chacun de ces organes est lui-même composé de couches variables en nombre, qui se développent dans son sein, comme lui s’était développé dans le sein d’un autre organe, et qui engendrent è leur tour des tissus de même nature que ceux par qui ils ont été engendrés ; observez eu même temps que les généralions ont toujours lieu ei) nombre multiple ; qu’une unité qui ge
L’ACCROISSiîMliXT DRS COUC.HKS A LiKU TOUTE l’aKîNÉE. ?»03
sacrifie enlante plus d’une uiiilé ; ainsi, le pc^Tlspcnoe qui succède au lest ou au péricarpe, est bien plus voluiuincux (juc CCS deux organes , et rembryou devient indéfiniment bien plus volumineux que le périsperme qu’il déplace et qu’il dévore. Or nous devons raisonner du tout comme nous avons raisonné de la partie, admettre, dans chacun des organes qui végètent et qui croissent, la même continuation de dé\eIoppemcns, que nous venons d’admettre, dans le sein de l’organe général du tronc. Ainsi, l'aubier de chaque loge du tronc est composé de couches qui s’accroissent, le ligneux et la nouvelle couche de ligneux de même, et ces couches s’accroissent progressivement et non en série linéaire. Toute l’année il y aura acci’oissemcnt dans l’aubier et dans le ligneux, comme pendant toute la saison, il y a accroissement dans le périsperme et dans l’embryon de certains fruits, et même dans l’ectocarpe, d’abord vert, puis succulent, et dans l’endocarpe, d’abord simple pellicule, puis noyau osseux et ligneux de certains autres. Ne perdons pas de vue que celle série d’évolutions est une série de générations (583); que les générations ont lieu dans les couches plus internes. Toute l’année il s’opérera donc un refoulement intérieur du centre h la circonférence, un accroissement régulier en diamètre. En meme temps, et par une conséquence nécessaire, toute l’année les couches externes àeVaubier s’épuiseront, au profit de l’accroissement cl de l’aubier, et du ligneux, et de la création de nouveaux embryons ligneux; toute l’année il se formera, sur la périphérie, une épaisseur plus ou moins appréciable de liber, qui se composera du résidu de toutes les couches sacrifiées h la nutrition ou au simple développement des couches engendrées au printemps.
902. Mais au retour du printemps , lorsque Vaubier , ce périsperme de chaque loge, aura, non plus seulement h nourrir , mais à fournir à la génération des organes plus internes, une plus grande élaboration se manifestera dans ses couches externes j le mucilage long-temps coagulé , dans les cellules
394 LE TnONC EST UN OVAIEE qui AfUniT PENDANT DES Slkci.ES.
de son tissu, en coulera, pour ainsi dire, h plein bord, pour s’élaboror au profit des fécondations nouvelles, et le Hier de 1 élé et le nouveau liber du printemps se confondant ensemble, marcheront h la fois vers l’épuisement , et se refouleront h la fois contre l’étui cortical, chacun dans la direction de la loge h laquelle il appartient, chacun entre les deux parois laléiales dont une couche transversale nous offre le plan en tout autant de rayons du grand cercle; en sorte que ces prétendus rayons médullaires, seuls stables, au milieu de ces révolutions, continueront toujours h aboutir de la moelle h 1 écorce, du centre à la circonférence.
903. Or, une fois appliqué contre l’écorce, et une fois soumis aux mêmes agens de dessiccation que l’écorce, le tiic.r se desséchera, et remplacera l'étui cortical, dont les couches les plus exter;ics tomberont, après s’être crevassées, sous l’efTort de couches qui s’accroissent tous les ans dans sa capacité.
904. Le liber devient écorce, et ne saurait devenir qu’écorce; ï aubier devient liber, et ne saurait devenir que liber; le U pieux devient aubier, et ne saurait dev'cnir qu’uu/^ffir. Mais le sacrifice de l’aubier et du ligneux ont pour but la formation de nouveaux organes ligneux, de nouveaux embryons ligneux.
905. En conséquence, le tronc s’accroît en longueur et en diamètre, comme les ovaires mûrissent ; mais sa maturation est indéfinie , et elle ne compte souvent que par des mois composés de siècles.
806. La formule de la structure du tronc étant xme fois admise comme étant la même que celle de l’ovaire, toutes les circonstances qui , auparavant, semblaient se ranger dans les anomalies, rentrent, au contraire, dans les cas d'application les plus faciles b comprendre; et la théorie rend dès lors compte, de la manière la plus satisfaisante, de tous les phénomènes qu’on a remarqués dans l’accroissement des végétaux.
IIS LETTRES ÉCRITES SER l’ÉCORCE SE DILATENT. 395
2“ yippllcatlon de la théorie précédente aux divers phénomènes de i accroissement du tronc.
907. 1" Les Icllrcs ou anlres signes que l’on grave, h la pointe (lu couteau, sur l’écorce encore tendre, se dilatent et s’écartent peu à peu , en sorte que, au bout de quelques années, chaque; eniaide forme un creux, h parois ligneuses et h rebords saillans.. C’est une conséquence du rôle passif que joue l’écorce, étuï que le développement du tronc en diamètre distend progressivement, et de manière que, chez certains arbres, sa substance éclate en crevasses ou se détache par plaques. Un cylindre de caout-cbouc, sur la surface duquel on aurait écrit des lettres à la main, offrirait à volonté et instantanément ce phénomène, si l’on se plaisait h le dilater intérieurement.
908. 2“ Si l’on ouvre l’écorce encore tendre, comme pour préparer la pi'eeffe en écusson, en pratiquant une fente en T, qui pénètre jusqu’à la substance qui lui est immédiatement inférieure , qu’on applique sur l’aubier une lame de métal, et qu’on la recomre des lambeaux de l’écorce; au bout do quelques années, la lame sera mise à nu par le déchet de l’écorce, et elle-même sera rejetée au-dchors comme une écorce de rebut.
Car le développement en largeur ayant lieu du centre h la circonférence, il est évident ([ne la force qui poussera notre laine sera centrifuge; la lame étant appliquée contre l’aubier, et les couches externes de l’aubier, s’épuisant en liber, et cédant aux nouvelles couches auxquelles leur élaboration a donné naissance, chasseront nécessairement devant elles la lame qui est appliquée sur leur surface , l’appliqueront contre la paroi interne des couches anciennes de l’écorce , la recouvriront ensuite de la couche épuisée qu’elles apportent à l’écorce ; à une certaine époque , la lame se trouvera emprisonnée entre deux couches corticales , et quand l’externe
390 I.ES EStPWElNTES SUA e’aIEIER s’E^^ΕR^SON^E^’T.
sera complètement tombée en lambeaux, la plaque sera mise à nu.
909. 3° Si rcntaille faite à l’écorce pénètre un peu avant dans la substance de l’aubier, l’empreinte qui en résidte reste permanente; au lieu d’être rejetée au-dehors , elle finit par être emprisonnée par l’aubier, puis par le ligneux, et ou n’en reconnaît l’existence que lorsqu’on a occasion de travailler le bois en cet endroit. C’est ainsi qu’on a trouvé, dans le cœur de certains arbres, des lettres gravées , des inscriptions, des signes d’une date très ancienne, des pierres, des fruits d’une autre plante, des os, etc., dont personne n’aurait pu d’avance y supposer la présence. Ces faits , d’une réalité incontestable, s’expliquent avec succès par la théorie que nous venons d’exposer. Car le tronc ligneux étant formé par des loges rangées circulairement autour de la moelle , comme les loges du Iruit autour de la columelle , il est évident que chaque loge agit indépendante et pour son propre compte ; il est évident qu’elle peut être frappée de mort ou de stérilité sans danger pour ses voisines. Mais nous avons vu que l’aubier était le périsperme des créations plus internes (903) ; or, sans périsperme, tout embryon s’arrête dans son développement, et meurt avant d’avoir vécu (855). Enfin chaque loge longitudinale du tronc doit être considérée comme une loge d’un fruit piuriovulé, dont les ovules se pressant les uns * contre les autres, finissent par se souder entre eux, h l’instai* des cellules dont ils sont les analogues. El pour bien apprécier la justesse de cette idée, qu’on jette les yeux sur un fruit à' OEnothera biennis , dont ou aurait enlevé exprès les valves (pl. 36, fig. 7), on y verra que les ovules y sont pressés entre eux, comme nous supposons que le sont les créations embryonnaires et ligneuses de chaque loge du tronc. Leur configuration dépend du genre de compression que chacun d’eux éprouve; si elle devenait telle qu’ils restassent agglulipés eptre eux, le fruit serait un tronc jeune; par une traq-
CHICOTS QUE U’ON REMCONTHK 1).\NS UES MEEEiVlNS. 397
elle transversale, on oblicndralt la conlirmallon de l’analogie, et le lest, et le pévlsperme , cl l'embyj07i, y prendraient Ions des dénominations différentes. Mais alors , si, avec la pointe d’une aiguille introduite h travers le péricarpe (fig. 10), on venait h endommager , à ruiner un de ces ovules en particulier, cet accident ne nuirait en rien au développement des autres, qui, aucontraire, en s’agrandissant d’autant, ne tarderaient pas h combler plus ou moins complètement la lacune. Eh bien ! appliquons ces idées aux ovules des loges du tronc , et que 1 un d’entre eux, par suite d’un accident, ait été altéré dans une portion considérable de sa substance , dans celle dont le s crilice importait au développement des tissus intérieurs, dans son aubier ; le développement s’arrêtera dans ce rayonnement loculaire; l’organe restera stationnaire; mais les loges voisines continuant le leur, et toujours dans la proportion de l’espace qui leur est accordé', leur substance, qui est reloulée en dehors, faute de pouvoir se développer avec la meme énergie h droite et a gauche, se refoulera dès ce moment du coté de l’organe qui ne croît plus ; et les deux loges voisines delà loge endommagée finiront par la recouvrir de leur substance , et par venir s’accoler ensemble, et par égale part, sur son dos. Or , c’est ce qu’on observe ; car un nouveau ravon médudaire s’observe derrière la lacune, comme si la lacune avait été faite après coup et sur la tranche qu on observe Ce que nous disons des deux loges latérales , nous 1 entendons encore des deux portions inférieure et supérieure de la même loge, que nous avons assimilées h tout autant d ovules du même placenta.
910. Qn’h la place d’entailles on enionce un clou, une cheville de bois, dans l’aubier, le résultat sera le meme.
911. 'î“Oii rencontre souvent, dans les merrains, des clous ligneux, qui ne tiennent nullement par adhérence aucjUndie qui les enveloppe; ce sont des rameaux frappés de mort, à une époque pins ou moins avancée de la végétation du tronc,
TRONCS IMPUNÉMENT RONGÉS AU CœUR.
et dont le point d’insertion est resté stationnaire, tandis que tout à cru, tout a été refoulé au dehors autour d’eux. Ce phénomène rentre dans la catégorie des précédens. Tout rameau est le développement de l’un de ces germes, que la loge ligneuse renferme dans son sein ; chacun de ces germes prend naissance sur un placenta partiel ou sur la columclle; si, après avoir pris son essor au-dehors, il est frappé d’une désorganisation intestine, la mort l’envahit du sommet à la hase, car un tout ne meurt pas partiellement. Dès ce moment, tout se développe autour de lui, pendant que lui reste à la même place; tout le devance et rcnvcloppe; tout finit par l’emprisonner, une lois que le dévclop|)ruient général est arrivé h la hauteur de l’extrémité de cette tige desséchée. Or, se trouvant de la sorte h l’abri du contact de l'air, et tenant pourtant, au moins par des communications inorganisées, à des surfaces qui élaborent de diverses façons, sa substance ne se décompose pas , mais elle s’infiltre ; elle ne se développe pas, mais elle durcit ; elle vieillit et se colore en noir, comme tous les tissus qui vieillissent; c’est un clou; en termes d'c/«goge c’est un chicot, qui rompt l’unité du tissu dans tout son trajet, comme le ferait un clou mécanique.
912. 5“ Il est des arbres qui continuent h vivre, è pulluler par le haut de leurs rameaux, quoique rongés an cœur, soit par la carie, soit par le temps, soit par un accident: ainsi ce Dragonnicr des Canaries, dont le tronc est une salle à manger; ainsi nos saules qui , au premier coup d’œil, semblent n’avoir que l’écorce, et qui ne laissent pas que de fournir de beaux produits. Ce phénomène ne doit plus xTen offrir d’extraordinaire aux personnels qui se seront pénétrées des principes de la théorie; car le tronc, en perdant une portion de sa capacité, ne perd qu’un certain nombre des loges dont il est composé; mais, de même que chez tous les fruits, les autres loges restent intactes et fonctionnent sans perturbation; car chaque loge fonctionne pour sa part. De plus , chez le tronc#
