DIFFÉRENCES DANS LA STRCCTURE DES TRONCS

t rie ne laisse pas, au liège du Qnercus su ber, le temps de soulever l’ècorco naliirellc, pour venir se tabuler au contact de

11 • oir.

923. Apres tous ces résultats, demander comment il so fait que le Quercas suber ait la propriété de produire régulièrement la substance cryptogamiqne du liège entre son aubier et son écorce ; comment il se fait que le germe de ce parasite se trouve toujours dans la substance de cet arbre, c’est demander la solution d’une difficulté qui se représente dans l’étude de toute autre production cryptogamique ; c’est vouloir remonter h des causes dont la source se soustrait à tous nos moyens d’observation; ici notre but n’a été que de constater l’analogie des effets , et cette analogie, nous croyons l’avoir rendue évidente.

924. 13® Nous venons de démontrer qu’h la rigueur le l/ber est dans le cas de produire quelque chose; mais la faculté reproductrice que nous lui avons reconnue est une faculté à rebours de celle qu’on lui prêtait auparavant; c’est la faculté reproductrice de la décomposition.

924. 14® On est maintenant en état de comprendre comment les différences les plus frappantes dans la structure du tronc des divers végétaux ne sont que des modifications de développement d’un même type. On voit, au premier coupd’œil, ce qui manque à une forme pour devenir l’autre, depuis la hampe spongieuse des monocotylédones aquatiques et autres, telles que VÀlisma, le Njmphœa, le Spnrf;anium, etc., jusqu’au tronc si compacte et si serré du Chêne. Soit, par exemple, le pétiole do la feuille à' A Usina plantago, dont la structui’e Interne est celle des hampes aquatiques dont nous venons de parler; la pl. 4, fig. 1, on offre la coupe transversale; on y remarque une columelle, une moelle (md), d’où partent en rayonnant des loges cellulaires ( l, I, l, ce ) qui s’étendent de la base au sommet de l’organe, et qui sont yides et remplies d’air atmosphérique. Or, si ces loges ceilu-j

MOftlFîCATlONS Ï)U ilÛrfK T¥t>K.

laires n’avaient pas avorté, que leurs ovules se fussent développés librement et progressivcivicnt, sans rencontrer aucun obstacle, la même coupe transversale eût offert un tissu serré, avec les mêmes rayonnemens, qu’ici nous l'cconnaissons comme les parois qui séparent les loges, mais qu’alors on eût désignés sous le nom do rayons médullaires. Mais les parois de ces larges et longues cellules vides ne sont pas simples dans leur organisation; elles n’en sont pas réduites à la pellicule membraneuse qui forme la paroi de toute vésicule organisée, pas même à la pellicule double qui résulte de l’agglutination des parois des cellules contiguës. En les examinant h une loupe d’un faible grossissement, on reconnaît qu’elles se composent elles-mêmes d’une couche de tissu cellulaire de moindre dimension; qu’elles sont tapissées de cellules secondaires qui se sont arretées îi ce premier développement (pl. 4, fig. 7): et on prévoit que, si leur développement eût été indéfini, la cavité de chaque loge eût été enfin envahie, et se serait remplie, de la base au sommet, par un tissu cellulaire de. même élaboration que celui de toute la plante, tissu cellulaire lâche et paresseux; et, dans ce cas, les parois de nos grandes loges, que nous distinguons si bien sur le pétiole spongieux de V Alisma plantago, réduites h leur substance propre, auraient disparu, pressées sur tous les points par de plus visibles organisations; et si quelques vaisseaux s’étaient formés, de distance en distance, dans leurs interstices, on aurait eu sous les yeux la structure la plus ordinaire des liges monocotylédones, c'est-à-dire une tranche médullaire marquée de points espacés.

924. Le pétiole de la fleur de Canna (pl. 4, fig. 2, 4, 5) offre une organisation un peu différente. Les cellules (ce, fig. 2) ne rayonnent pas, mais divergent à droite et à gauche; elles n’arrivent pas jusqu’au sommet du pétiole, ainsi que le montre leur section longitudinale (fig. 4)> niais elles s’étendent du centre à la circonférence; chacune d’elles produit dans son sein un rudiment d’un autre, qui se détache de

4|0 OPINIOKS DIVERSES SDR LE LIBER.

l’une des parois, en forme de diaphragme brisé, comme le montre une section longitudinale (lig. 6) plus oblique que la section longitudinale (fig. 4). Ces exemples nous suffisent pour établir le principe ; nous reviendrons plus bas sur les applications.

Revue rapide des systèmes antérieurs sur la structure et le développement du tronc.

925. LIBER, Jusqu’à Adanson, les anatomistes n’ont vu dans le liber que l’assernblage des couches plus intérieures de l’écorce. Cette opinion approchait le plus de la vérité, et si, pour eux, l’écorce n’eût pas été un organe végétant et chargé du soin de se régénérer par une élaboration qui lui fût propre ; si leur théorie, au lieu do procéder du dehors au dedans, avait suivi la succession des développemens du dedans au dehors, elle eût été, sous ce rapport, aussi complète que possible.

926. Malpighi et Duhamel expliquèrent la formation des CGucbes corticales et celle du ligneux, en admettant que, tous les ans, il se forme, entre le bois et l’écoree, une substance organisatrice, analogue à celle des plaies, et que le premier nomma cambium; cette opinion était celle de tous les cultivateurs. Ces auteurs avaient observé; mais ils n’avaient pas suivi; et ils liaient, parle raisonnement, des circonstances dont l’observation directe ne leur avait pas permis de surprendre la filiation.

927. Mais, plus tard, on ne chercha pas même h vérifier cette manière, de voir , par des expériences nou^’elles. L’on écrivit « (*) que le. liber est une herbe vivace (nous transcrivons), qui produit, par son développement, les nouvelles racines, les nouvelles branches, les feuilles, les fleurs et les fruits, qui s’endurcit eu vieillissant, et qui, au lieu de se dé-

BUmin* d* *>égdt. etdehot. ï8i5. tom. I. pâg. suit,

effet d’en fil qei enlace l’aubier et le liber. 411

truiro, se change en bois, et avigmenlc la masse du GOFps

ligneux Tant que dure la végétation, le cambium suinté

entre l'écorce et le corps ligneux, forme de nouvelles lames de liber, lesquelles remplacent celles qui se sont transformées en bois.... Au temps du repos de la végétation, la partie du iiber, la dernière organisée, demeure inactive entre le corps ligneux et les couches corticales. .... La force vitale des plantes réside essentiellement dans le liber. Une bouture dépouillée de son liber ne s’enracine point , parce que e’est

le liber qui produit des racines Le liber endurci» de ver..

dàtrc qu’il était, devient blanchâtre, et prend le nom d’au-

l^ier Lorsque le liber est converti en bois, U eesse de

croître et de se développer, » Nous cessons de transcrire; cet extrait donnera une idée suffisante de ces malheureuses innovations qui ont retardé de vingt ans l’introduction d’une méthode philosophique, en éloignant les bons esprits d’une étude qui, libre de tout contrôle, paraissait se prêter, avec une si désespérante facilité, aux rêveries du premier verni.

928. La seule expérience sur laquelle s’appuyait cette théorie est due à Duhamel, qui, ayant fait passer un fil dé 1 métal h travers le liber et l’aubier, et en ayant renoué les

j deux bouts par-dessus le liber, s’aperçut, après quelque I temps, que le cercle formé par le fil était logé tout entier I dans l’aubier. Mais comment ;cetle^ expérience prouvait-elle j que le liber ne s’élait pas oblitéré, alors qu'on le croyait 1 transformé en aubier? On ne s’arrêtait pas â une difficulté sem-

I blahle, h cette époque.

Or, l’explication de cotte expérience rentre dans celle que I nous avons donnée, au sujet des corps étrangers que 1 on I trouve au sein des couches ligneuses (909); et si elle prouvait 1 quelque chose, comme expérience, ce serait contre la théorie I de Duhamel; car, si le liber est générateur de l’aubier, on I devra nécessairement remarquer une diiférence notable entre ! la portion du nouveau cercle ligneux qui correspond ia

412 la sTHïîÊTWi^E Dr CAMnirM tndtoüe soîî oricike.

gatiire, et le reste du cercle qui a pu s’élaborer librement. C4’est ce qu on ne s’est nullement donné la peine d’observer.

929. Mais les observations suivantes serviront de réponse, péremptoire à toutes les idées de ce genre.

Admettons que ce que Malpighi et Duhamel ont désigné sous le nom de cambium, corresponde au liber observé b l’époque de son existence printanière; il est évident, dès lors, que le liber est un organe dégénéré et non un organe générateur; car le cambium est un tissu organisé, ou plutôt désorganisé, qui suinte par tous les porcs, qui se résout, sur toutes ses surfaces, en mucilage. Or, les organes qui reproduisent leurs tissus, ceux qui commencent b se développer, n’oflrent rien d’analogue ; comme toutes leurs cellules élaborent, que nulle d’entre elles n’est éventrée, elles gardent leurs sucs dans leur sein, et leur surface n’est jamais baveuse; ce dernier caractère est celui de la vieillesse, de la décomposition ou de la désorganisation. Voit-on l’ovaire, l’ovule, l’étamine, suer le mucilage b leur début? Comme tout est lisse sur leur surface! comme tout est symétrique dans la configuration de leurs élémens! La flaccidité et l’aspect mucilagineux du liber annoncent donc une substance qui se désorganise et qui a fait son temps.

930. L’anatomie achève de le démontrer; en effet, les cellules de tout tissu de nouvelle création offrent, sur la tranche longitudinale et transversale de l’organe, une configuration régulière; elles se pressent toutes également, et résistent toutes également b la pression, d'où résulte leur forme polyèdre régulière; car toutes jouissent de la même puissance d’élaboration, et sont remplies de la même substance organisatrice. Le cambium, au contraire, dès qu’il se laisse détacher sous la forme de liber, n’olfre que des cellules qui tendent b s’aplatir de plus en plus, b s’alfaisser en s’épuisant, et b prendre les configurations des cellules corticales et épidermiques. Le liber est donc, comme l’épiderme , un cylindre qui a fait son temps, et qui est refoulé par les organes