LES COUCHES SONT DES RANGÉES CIRCULAIRES

tronc devrait être un cône renversé, et c’est tout le contraire; car les couches concentriques ont toutes beaucoup plus d’épaisseur vers la base que vers le sommet du tronc.

941. On ne pourrait supposer que ces couches une fois formées restent stationnaires; dans le règne organique, le mot stationnaire est synonyme de mort. Une fois formées, chacune d’elles doit continuer à croître, ou bien chacune d’elles doit se dessécher et mourir, ce qu’on n’admettrait pas. Or, alors, il faut que les plus anciennes en formation soient beaucoup plus épaisses que les plus modernes; ce qui est évident, au moins pour les termes extrêmes, dans leurs rapports entre eux. Mais le contraire arriverait d’apres les physiologistes qui admettent le système que nous rélutons, puisque les couches externes qui sont les plus épaisses seraient, d’après eux, les plus modernes.

942. Au reste, l’observation directe dément formellement toutes ces suppositions. Il suffit d’examiner la formation de ces couches sur une tige ligneuse, pour éloigner, è la fois, et la-formation du dehors au dedans, et la formation par couches emboîtées. La hg. 3, pl. 11, qui représente, comme nous 1 avons déjà dit (878), une tranche transversale d’une tige de pêcher, montre assez clairement que, dans le pi’incipe, ce ne sont pas les couches internes qui sont le moins épaisses, et qif ensuite le tronc ne se forme pas par des couches concen triques, mais par des rangées circulaires d’organes indépendans les uns des autres, comme les loges d’un fruit ; et, dès ce moment, l’accroissement du tronc est susceptible, dans toutes ses circonstances, de l’explication la plus intelligible. Tous les ans, la rangée circulaire des portions externes d’une tige ligneuse se sacrifie au profit du développement d’une nouvelle rangée d’organes, qui sont nés dans la portion la plus interne dechaque loge, et à celui du développement progressif et poporlionncl de toutes les autres rangées intermédiaires; et le tronc grossit par l’addition d’une nouvelle rangée, et parle grossissement de chaque rangée en particulier; le tronc ne