COMBIEN SE FORME-T-IL DE COUCHES LIGNEUSES PAR AN

cesse pas, de celte manière, d’êlre un tout, une unité, un organe, qui croit sur le type de tous les autres organes, qui perd au dehors, et répare au centuple ses perles au dedans.

Qu’il se forme ensuite une ou deux couches par an, selon le nombre de sèves de l’année, ou è l’époque de l’une seulement des deux sèves, c’est une question secondaire, dont la solution est dans le cas de varier selon l’espèce de végétal, et peut-être même en raison du concours de certaines circonstances. Mais on conçoit, par toutes ces considérations, que le nombre des couches que l’on peut compter, sur le rayon d’une tranche ligneuse, ne saurait donner, dans l’état actuel de la science, qu’une appréciation approximative de l’àge du végétal, en supposant même qu’on procède à l’observation avec plus de rigueur qu’on en apporte en général en physiologie végétale; car, dans celle étude eu plein vent, on se contente de compter h l’œil nu, et l’on néglige de toute nécessité, ou l’on confond, dans une même unité, les couches trop peu épaisses pour être distinguées à la vue simple.

943. ACCROISSEMENT DU TRONC EN DIAMliTRE, d’aPr1-:S UNE AUTRE icoLE. Le paragraphe précédent a déjà préparé la voie à la réfutation de ce système. En nous occupant, en ellét, d’évaluer les indications tirées du nombre des couches, nous n’avons pu nous dispenser de traiter de leur formation .et de leur accroissement.

944. Ce qui a contribué le plus h égarer les physiologistes, sur la question de l’accroissement du tronc en diamètre, c’est qu’ils l’ont toujours envisagé dans l’état de son entier développement, sans remonter plus avant dans l’histoire de sa vie, et sans chercher îi expliquer ce qu’il est par ce .qu’il fuj; aussi, faute de pouvoir embrasser son organisation d’un seul coup d’œil, ils l’ont morcelée jiour l’étudier; l’imité du tronc a disparu è des yeux qui ne s’habituaient qu’à en fixer des fractions ; et quand la théorie a voulu lier après coup ces membres ainèi épars sans ordre, elle est restéo int-