LE PÉTIOLE DE L/V FEUILLE EST UN ENTEENOEUD

clans nos jardins, tendait h reprendre ses caraetères primordiaux, pour arriver h ceux du Sor<iliuw, qui paraît cire le imaïs spontané (431). Je ne pense pas que les .observateurs,

: avant toute explication, eussent été tentés de voir un organe I de monocotylédoncs dans la glume itiférieure (pl. I 7 , fig. 1 4),

I qui n’est pourtant que l’nnc des enveloppes florales de la locuste (fig. 13); ici, plus de nervures parallèles ou conver- : génies; toutes les nervures se sont anastomosées. Le caractère tiré de la nervation des feuilles ne peut donc pas plus servir que celui de la structure interne de la tige, à étabbr une ligne de démarcation entre les plantes sans ou h deux cotylédons.

1008. Une feuille est susceptible d’avoir une gaîne, un pétiole et un limbe; mais un limbe lui suffit pour fonctionner. 11 ne faudrait pas confondre, avec le pétiole, la portion rétrécie d’une feuille se rapprochant do la forme spatulée. Ainsi, cO n’est pas un pétiole que la portion a, pl. 20, fig. 3 de la feuille; ce n’est que la portion rétrécie d un limbe scssilc; caria nervure médiane s’étend sans discontinuité de la base au sommet; la pointe de l’instrument tranchant la traverse, dans toute sa longueur, sans rencontrer le moindre obstacle. Que l’on cherche, au contraire, à diviser ainsi, dans toute sa longueur, le pétiole (/li), pour passer dans la nervure médiane de sou limbe (/m), chez les feuilles de l’Erable (pl. 29, fig. 3), de V lljdrocofjlô [p]. 7, fig. 13), du Passijlora (pl. G, fig. 9), du Géranium, de la Vigne, etc., l’instrument, arrivé au bout du pétiole, se trouvera tout-h-coup arreté par une articulation sur laquelle s’insèrent les nervures divergentes ; cette articulation est la ligne de démarcation du pétiole ou du limbe. Si, du côté opposé, on cherche h diviser le pétiole pour pénétrer jusiiuo dans la tige sur laquelle il s’attache, on éprouve une plus grande résistance encore ; il y a encore Ih articulation. Le pétiole est donc un véritable entrenœud , dont le limbe figuf4î la feuille sessile et souvent embrassante ; le pétiole est une tige qui s’est arrêtée h sa

4G0 LE PÉTIOLE SE SERAIT ARRONDI, s’iL AVAIT ÉTÉ EERTILE.

première feuille. Si, comme lonles les arliculalions caulinaircs, celle qui termine le pétiole n’était pas restée stérile, la feuille eût été chargée de coutinuer la tige, ou de la terminer; elle l’aurait continuée, si cette tendance s’était manifestée sur la première feuille qui sort de la plumule, et alors la plante n’eût eu que des feuilles sessiles ; elle l’eût terminée si cette tendance ne se fût manifestée que sur les feuilles de la sommité; et la sommité, ainsi réduite dans scs développcmens, se fût organisée en bourgeon clos, en fleur et en graine. Nous reviendrons sur ce dernier point de vue, en nous occupant de la fleur.

1009. Mais, nous fera-t-on observer, une tige est en général cylindrique , et le pétiole se rencontre assez fréquemment canaliculé , même sur les espèces à tiges cylindrit[ucs; comment concevoir une tige dans un organe ainsi incomjilct? Nous répondrons d’abord qu’il n’est pas de l’essence d'une tige d’être cylindrique; la tige florale des Xjlopliyl/n (pl. 28, fig. 9) affecte la forme d’une expansion foliacée ; la hampe des Jacinthes, des Narcisses, est obscurément canaliculée, comme le pétiole de certaines plantes grasses. Mais la canaliculation du pétiole tient précisément à ce qu’il est resté pétiole et qu’il n’est pas devenu tige; c’est la cause, ou la conséquence de la stérilité de son articulation terminale. Remarquez , en effet , que la canaliculation a lieu è l’opposé de la direction du limbe, sur la face intérieure, tandis que le limbe s’insère sur la face extérieure. Mais, si l’articulation était devenue fertile , une feuille se serait développée dans le sens alterne avec le limbe existant; elle serait partie du point sur lequel le limbe ne s’insère pas, du point qui corres pond à la canaliculation. Or, qu’on se rappelle ce que nous avi-ns longuement établi sur la structure interne du tronc, et l’on sera amené h conclure que , dans ce cas, le canal qui creuse le pétiole eût disparu; car ce canal ne provient que de l’affaisscinent d’une cellulp longitudinale , que de la stérilité d’une des loges circulaires qui entrent dans la structure

rÉTlOLE SIMPLE, COMPOsli OÜ DÉCOMPOSÉ.

du pétiole; mais ici celte loge, capable de produire à son exitrémilé, l’eut été de s’enrichir de produits intérieurs; et en se développant ainsi, elle ciit eflacé l’échancrure et complété la symétrie du tronc. Aussi, lorsfpie la tige se termine, lorsque la leuille se transforme en l’une des enveloppes de la Heur, le pédoncule, qui n’est que le pétiole de la feuille, s’arrondit sans la moindre exception.

1010. La feuille, vraiment pédonculée, peut-être considérée comme une feuille composée à une seule foliole (68) ; et le pétiole comme une tige h foliation alterne, dont un seul côté a été fertile, et dont l’autre s’est creusé par avortement.

1011. Le pétiole des feuilles composées (68) pourrait être considéré comme une tige qui n’a commencé h être féconde que par deux cotés opposes et parallèles, deux colés de meme nom, dont les produits foliacés sont restés, par conséquent, stériles, et n’ont donné aucun bourgeon.

1012. Le pétiole des feuilles décomposées (69) peut être considéré comme une tige du genre de la précédente , mais douée d’une tendance plus grande vers la reproduction de son type , et qui , une , deux ou trois fois , a donne heu h la formation de pétioles au lieu de produire des folioles. Car, sur ces sortes de tiges , jamais rien qui rappelle ni la disposition en spirale , ni la disposition alterne , ni aucune espèce d’antagonisme. Tout y est opposé, et allectant la direction plane.

1013. Je ne sache rien de plus piquant que d étudier une espèce de végétal , de la racine au sommet , en cherchant à faire l’application de ces principes h tous les organes qui le composent ; on retrouve le secret de toutes les positions, l’analogie de toutes les transformations, la destination des organes les moins apparens, l’importance des rapports les moins saillans en apparence; et ce feulre, inextricable quelquefois, de bifurcations fasciculées, finit par s’étaler h 1 esprit, comme le multiple normal de deux ou trois unités organiques.

'4C2 LES FEÜILLES TOMBENT ENSE DESSiCHANT ET EN SED:ÈTACnANT.

1014. Les feuilles sessilcs et embrassantes ne se retrouvent . géïK'ralement '.juc sur les plantes herbacées. Les liges ligneuses ne portent que des feuilles plus ou moins visiblement . pétiolces.

1015. Les feuilles, liges privées de viabilité, ne remplissent qu’une existence assez courte; les unes ont fait leur temps, en une saison ; elles tombent h. raulomne ; les autres ont encore une influence h exercer sur le développement de leur bourgeon axillaire; elles passent l’hiver, et ne se détachent qu’il l’apparition des pousses printanières ; les autres vivent : jusiju’h trois ans. Ces deux dernières catégories se retrouvent sur certains Chênes et sur les Conifères.

101 G. Les feuilles des tiges herbacées ne tombent pas, elles se dessèchent tout au plus avant la dessiccation de la plante entière 5 et alors elles ne laissent aucune empreinte sur la surface de la lige. Les feuilles des liges ligneuses tombent d'une seule pièce, et laissent sur la surface de la tige une empreinte que nous nommerons la cicalriciilc (pl. 12 cc); : c’est une espèce d’écusson qui équivaut,’ par sa configuration, à une tranche transversale que l’on prendrait sur la portion i inférieure du pétiole; elle a le même contour et le mêmenombre de faisceaux vasculaires; c’est la portion de la tige sur laquelle le pétiole était empâté, comme le sont les bourgeons, caulinaires. A la faveur des principes que nous avons développés sur la structure des liges et sur l’analogie du pétiole,, i'on obtiendra la solution la plus satisfaisante de la difficulté' qu’offrait aux observateurs cette circonstance de la chute de la feuille. Dans le vague des idées de l'ancienne physiologie, ou devait se demander par suite de quelle cause secrète il; se faisait que le pétiole se cassât toujours juste au point de son insertion, et pourquoi il ne cassait pas sur toute son. étendue, comme le fout les rameaux qui se détachent par vétusté. Mais nous venons de voir que le pétiole est raualoguc d'un entrenœud happé de stérilité, et qui, en recouvrant sa j)uissance de développement , n’aurait pas manqué de i*evê-

POURQ. LES RAM. NE SE dÈtACHENT-ILS PAS COMME LES PETJILLES? 463

tir la forme des rameaux ordinaires. Un cnlrenœud (484) est une vésicule close par les deiix bonis ; l’insertion du pétiole-enlrenœud, sur la lige, n’est donc qu’un accolemcnt, qu’un cmi)àlemcnt , qu’une adlicrence de l'cxtréniité radiculaire avec la surface génératrice du tronc ; c’est l’articulation d’une radiculode (368). La chute de la feuille n’est donc qu’une désarticulation , et la feuille , pour tomber , n’a pas besoin de casser , puisqu’elle peut se détacher. Mais, nous dira-t-on, pourquoi le rameau ne se désarliculc-t-il pas, ainsi que le fait la feuille , puisque , d’après ce que nous avons établi, le rameau tient, comme elle, à la lige maternelle, par approche et par articulation? Celte différence, dans le mécanisme de la chute des deux organes, est dû à la môme circonstance qui a fait que le pétiole n’est pas devenu lige. Le bourgeon, qui devient rameau en continuant la série do ses développomcns, a dû rester en rapport permanent avec la loge ligneuse d’où il émane.; sa radiculode a dû contracter des adhérences plus intimes avec un tissu, à qui elle em[)runlc et àqr.i elle fournit tour ù tour les produits de l’élaboration commune. On ne se sépare pas si facilement, quand on adhère si intimement et de si longue date l’un è l’autre. Aussi ce bourgeon, qui, dans l’aissclIe de la feuille, ne paraît tenir qu’à la surface de la lige, si on l’examine à l’époque d’un développement plus avancé, prolonge sa substance jusque dans le sein de la loge ligneuse d’oii il émane, et jusque dans le voisinage de la moelle qui est la columelle du tronc f873). Le pétiole, au contraire, cessant de produire par son sommet aérien, cesse aussi d’élaborer par son extrémité radiculaire; il continue faiblement ses rapports d’adhérence avec un organe ligellaire qu’il n’est pas appelé à continuer; il n’y lient que par le vaisseau qui l’a fait naître ; et ce vaisseau grêle, et tout aussi peu viable que lui, est refoulé, avec les couches épuisées, vers 1 écorce , qui se dessèche, en môme lenqjs que la feuille se flétrit, ou plutôt commence à se dessécher. Pendant la marche de celle décrépitude commune, il s’opère un

464lesvaiss. du pétiole ne continuent pas ceux de la tige.

reirait de part et d’autre ; l’adhérence de la radiculode du pétiole avec l’écorce devient de moins en moins intime; et bientôt le poids de la feuille suffit pour en vainci’e la faible résistance. 11 se fait alors une désarticulation spontanée , dont l’écorce conserve l’empreinte, jusqu’à ce que les développemens internes du tronc, à force de la refouler au-dehors, de la crevasser sous l’effort , l’aient fait tomber en éclats ou en plaques (907).

1017. Sur la surface de la cicatricule, on distingue l’empreinte des vaisseaux qui traversent le pétiole; on peut les y compter et les dessiner, comme sur une tranche transversale du pétiole même. 11 ne faudrait pas croire que les vaisseaux passent de la lige dans le pétiole ; l’articulation existe tout aussi bien pour eux que pour l’enlrenœud tout entier. Mais comme les vaisseaux ne s’engendrent que sur des vaisseaux, les vaisseaux du pcliole émanent nécessairement de ceux du cylindre cortical, chacun à chacun; ils doivent donc offrir, dans le pétiole, la même configuration qu’offrent les vaisseaux générateurs, en sorte que les uns sont, non la continuation vasculaire, mais la contre-épreuve des autres. Sur la surface de la cicatricule du Saule (pl. 14, fig. 2) et du Peuplier (pl. 13, fig. ô cc) , on compte un à un ces vaisseaux ; mais les traces s’en effacent avec l’accroissement du tronc en diamètre ; et sur les rameaux de quatre à cinq ans de nos Pêchers, Pruniers, etc. (pl. 12), on ne commence déjà plus qu’à apercevoir la place de chaque groupe.

1018. Quelques auteurs, qui se sont occupés plus spécialement de la botanique forestière, ont pensé que l’empreinte laissée par les feuilles pourrait servir de caractère, pour reconnaître l’essence d’un arbre, pendant la saison où tous le^ autres ont disparu ; mais c’est là un caractère qui se prête plus à l’habitude du coup d’œil qu’à la précision de la description ; c’est un caractère empiiique; car non seulement beaucoup d’arbres 'd’essence différente alléctcnt des eicalricules analogues sous lousles rapports; mais encore la cicatricule

CAnACTlinES DE EA filC ATHICULE,

est susceptible de varier sur le même individu dans de grandes limites. Les lig. 4, G, 9, pl. Il , montrent combien la position, la nature de la branche, et l’âge, sont dans le cas de modifier ce caractère sur le Pêcher ; et les fig. 1 et 6, pl. 12,

I confirment le même fait sur le Cerisier. Sur les Jugtans , la cicatricule varie en dimensions et en formes accessoires, d’un rameau à l’autre ; l’écusson, réuni au bourgeon qu’il supporte, représente une figure de trèfle renversée ; c’est un coeur h ' échancrures et à angles arrondis et égaux; mais tantôt l’angle inférieur s’allonge vers le bas , tantôt il se rapproche de l’échancrure supérieure, en sorte que l’écusson semble s’élargir; I et sur le J uglans fraxint folia , ses contours caractéristiques s’effacent et imitent ceux du Cerisier (pl. 12 , fig. 1).

1019. Le nombre et la disposition des empreintes vascullaires offrent, sur l’écusson, une plus grande fixité, surtout . avant que les progrès de la végétation n’aient endommagé la ‘surface de l’écorce; car ces empreintes vasculaires sont en I harmonie avec le nombre et la disposition des nervures, qui naissent du pétiole, et vont imprimer, au limbe de la feuille, la forme qui constitue le caractère distinctif de l’espèce botaniique. Ainsi sur la cicatricule du Peuplier (pl. 13, fig. 5), ou compte trois faisceaux rangés sur une courbe transversale, et 'Composés de quatre points chacun; sur la cicatricule du : Saule (pl. 1 4, fig. 2), les trois faisceaux se composent de deux ; rangées parallèles de trois points chacune, et qui convergent vers le bourgeon. Chez le Prunier (pl. 12, fig. 2, 5), les trois faisceaux forment trois taches arrondies. Sur le Noyer, chaque faisceau est une ligne qui affecte la forme d’un arc parallèle au bord de l’un des trois lobes. Sur les deux lobes supérieurs, les deux bouts de l’arc se réunissent et forment ainsi un petit écusson crénelé.

1020. Il en est donc de ce caractère comme de tous les autres de la classification systématique; seuls ils ne peuvent servir tout au plus qu’à mettre sur la voie des recherches; mais, réunis à tous les autres, ils les corroborent, et complètent le

-^66 CICATRICUI.E DES FOUGiiRES LAISSE DES TRACES PEOF.

diagnoslic. 11 serait peu philosophique de chercher h. classer les A'égéUuix ligneux , les arbres forestiers, à l’aide de ce cal acLèrc; mais aussi il serait peu philosophique de le négliger, comme on le fait toujours, dans les descriptions et sur les planches de nos grandes publications botaniques. L’étude de la végétation fossile, qui n’opère que sur d’antiques débris, et qui, par conséquent, dans ses déterminations, ne peut avoir recours qu’aux caractères des cicatricules , gagnerait immensément b ce nouveau soin des botanistes dcscri|itcurs.

1021. Nous venons do reconnaître que les linéamens curvilignes de l’écusson cicatriculaire du J unions sont les empreintes des vaisseaux qui se distribuent dans le pétiole delà feuille ; mais ces linéamens ne s'arrêtent pas h la surface de la cicalricule; on peut en poursuivre la trace assez avant dans la substance de l’écorce par des tranches transversales dirigées dans ce sens. Les linéamens qui olïrent, sur les tranches du Rhizome des fougères, des configurations si bizarres , et qui ont fait donner, à l’une de nos espèces indigènes , l’épithète d'aquilinii, c’est-b-dire Pteris, dont la racine offre la figure au trait d’un a32;le, ces linéamens ne tiennent pas b d’autres causes de structure que les linéamens do l’écusson du J uglans, etc. Ce sont les groupes de vaisseaux générateurs des vaisseaux du pétiole , dont on suit la trace assez avant dans l’épaisseur du tronc souterrain ,• ce sont les cicatricules des feuilles, les seuls organes aériens de ces plantes dans nos climats (*). C’est b ce même ordre de circonstances que sont

(*) On ü donné au fouillage dos fougères le nom de fronde, parce que, d'après les idées dogmatiques qui dominaient dans le principe des éludes physiologiques, un organe susceptible de se ÇüuvrirxTorganes reproducteurs nesaurail être une feuille. Pour nous, le mot de fronde n’aurait pas d’autre signification que celui de feuille dont les cellules épidermi-' ques, les stomates, s’organisent en organes reproducteurs, en ovaires, comme nous avons vu les ovaires s’organiser en pollen (4i5) dont les eloinates sont des modifications. Ainsi ce sont de vraies feuilles, tantôt simples, tantôt composées (68), tantôt décomposées (69), des tiges qui