INFLORESCENCE TIGELLAIRE OU TERMINALE

pour les reconnaître, et que la classification naturelle est dans le cas d’en faire un usage aussi sûr que la classification systématique et artificielle.

1083. Dans l’inflorescence axillaire ou gemmairc, aucun organe ne précède le fruit ; il commence et il finit le rameau ; s’il a une coroUe et des étamines, il les porte à son sommet ; si on observe des étamines b sa base , c’est que le follicule dans l’aisselle duquel il a pris naissance s’est transformé en étamine. L’ovaire affecte toujours la disposition de la gemme ; il est le plus généralement symétrique, comme le résultat des deux valves du bourgeon; et s’il est uniloculaire, il est à deux styles. Les follicules se rapetissent jusqu’à disparaître presque entièrement, ou ils épaississent, ou ils grandissent, jusqu’à perdre toute analogie avec les follicules inférieurs. La tige, quand la disposition est en spirale, prend en diamètre un accroissement disproportionné par rapport à sa longueur; et, dans ce dernier cas, les sexes sont toujours séparés sur des rameaux différens du même individu , ou sur des individus différens , ou enfin sur des portions différentes du même rameau , les mâles en bas et les femelles en haut ; et le développement de ces rameaux à fleurs , soit mâles soit femelles , est indéfini ; c’est-à-dire qu’on rencontre toujours au sommet les germes d’un développement ultérieur. Les GRAMINÉES (pl. 15, fîg. 3; pl. 18, fi g. 3 ; pi. 19) et les cypé- RAcÉES (pl. 10, fig. 6, 7, 8), pour l’ordre en général alterne; les AMENTACÉES, OU arbres à chatons (pl. 13 , fîg. 1), pour l’ordre en spirale et l’unisexualité des chatons ; les renoncu- LACÉES (pl. 14, fig. 4-13) et les calycanthées (pl. 25, fig. 1-1 1), pour l’ordre en spirale et l’hermaphroditisme, non des fleurs, mais du rameau floral, du chaton qui termine la tige; les synanthérées (pl. 31, fig. 1, 2, 3, 4, 5; pl. 32), et familles voisines, pour l’ordre en spirale et l’hermaphroditisme des fleurs; ce sont là les principaux types de l’inflorescence ^ fleurs gemmaires om axillaires.

1084. Dans ï injlorescence pétiolaire, la fleur est toujours

502 FLEUnS AnTICÙLÉES ET INARTICULÉES.

composée de deux ou plusieurs articulations (172) ; elle est formée de verticilles alternes entre eux , dont chacun est le résultat de la décomposition (353) du limbe de la feuille, qu’anime une tendance de plus en plus prononcée vers les transformations sexuelles : l’inférieur conservant beaucoup plus des caractères de la feuille que le supérieur, le supérieur prenant les caractères intermédiaires entre la feuille et l’étamine, le supérieur devenant verticille d’étamines, et le suivant verticille d’ovaires ; ou bien le premier usurpant les rôle? des trois inférieures, ou bien le second usurpant le rôle des deux intermédiaires; enfin la lleur complète offrant 5, 4, 3, ou 2 verticilles, ce que l’on détermine à la faveur de l’ordre invariable d’alternation. Ainsi la fleur des Polygonum se compose de deux verticilles seulement, l’inférieur, qui est la corolle, donnant naissance, par sa surface interne, aux étamines ; les Paronychia (pl. 54 , flg. 1-10) offrent trois verticilles dont l’intermédiaire (fig. 2) est la corolle staminifère ; les Liliacées en ont trois, dont les deux inférieurs, qui forment la corolle (172), sont composés de trois pièces staminifères , et le troisième de trois loges; le Poniederia (pl. 22, fig. 5 , et pl. 23, fig. 2 et 3) est à deux faux verticilles par sa corolle monopétale, mais divisée en six, et par son fruit triloculaire organiquement (pl. 22, fig. 2), quoique uniloculaire par avortement {ibid., flg. 4) ; l’Érable (pl. 30, fig. I et 7) forme sa fleur sur quatre verticilles, le premier = 5, le second=pa, le troisième = sm , et le quatrième = pt.

1085. Les fleurs qui se classent dans ce mode de floraison peuvent être , de même que les tiges à foliation alterne, ou articulées ou inarticulées. Elles sonf articulées lorsque les verticilles s’insèrent h des distances différentes les uns des autres ; que chaque verticille forme un étage, de manière que les distances soient dans le cas d’être considérées comme autant d’entrenœuds raccourcis, ce que, du reste, on reconnaît, par f anatomie, à l’organisation du tissu. La fleur de f érable a quatre articulations ; la fleur du Samolus valerandi (pl. 31,

STBUCTURE PHYSIOLOGIQUE HE l’iNFEORESCENCE HU GERANIJJM. 503

fîg. 6, 7, 8, 10, 11, 12), quoique formée de cinq vertlcilles de cinq pièces chacun , n’a qu’une seule articulation ; c’est un seul entrenœud dont le sommet recouvre les ovules , et s’épanouit en cinq valves h la maturité. Ces sortes de fleurs uniarticulées se reconnaissent, h ce que la déhiscence du fruit, qui est infère en apparence, a toujours lieu dans le sein (pl. 31, fig. 12) , et non au-dessous des envéloppes florales. Les fleurs sympérianthées (172) sont des fleurs à plusieurs verlioilles floraux et à deux articulations seulement , dont rune supporte exclusivement ].’ ovaire (les Malvacées, les Sta* ticées, pl. 50).

1086. L’exemple suivant, que nous prenons presque au hasard dans nos observations , mettra dans la plus grande évidence, aux yeux de nos lecteurs, l’origine pétiolaire des fleurs vertlcillées , et leur fournira les moyens de retrouver le type de la ramescence et de l’inflorescence d’une plante donnée, à travers toutes les transformations do ses organes foliacés. La tige des Géranium est articulée h foliation opposéc-croisée ; les feuilles sont pétiolées , et leur limhe est à cinq grands lobes, subdivisés en dents plus ou moins profondes; à la base de chaque pétiole, persistent assez longtemps lés deux stipules membraneuses desséchées, qui finissent ensuite par se détaeher, sans qu’il en reste la moindre trace sur la tige. Ainsi , è chaque articulation , deux pétioles opposés et quatre stipules croisées. Or, tout-h-coup, h une certaine hauteur de la tige, chez le Géranium reflexum , l'articulation ne possède plus qu’une feuille seulement ; mais les quatre stipules n’y subsistent pas moins, et le pétiole qui tient la place de la feuille opposée porte h sa sommité une fleur dont le calice alterne, par son sépale médian, avec le sépale médian delà fleur de l’articulation supérieure, et se trouve h l’opposé du lobe médian de la feuille qui prend naissance sur la même articulation qu’elle. Ce calice eût été le limbe de la feuille, si le sommet du pétiole n’eût pas immédiatement procréé des articulations florales. Une fols ce point de la

50i NERVURES DE SÉPALES SIMULANT DES PLACENTAS.

diflîculté expliqué, le type du reflcxwm est conforme à la disposition générique de la foliation des Géranium , et à la disposition du bas de sa tige, où les feuilles, sur cette dernière espèce, sont deux par deux, comme sur toutes les autres. Mais puisque l’une des deux feuilles de l’articulation se transforme en organe floral, toutes les deux auraient pu subir, sans la moindre anomalie, la même déviation normale (182). Or quel phénomène suivrait la réalisation de cette hypothèse? D’abord la tige cesserait de se développer au-dessus de l’articulation ainsi privilégiée, puisqu’elle serait privée de l’organe fécondant du bourgeon tigellaire, de la feuille, en un mot (1033). La tige se terminerait donc par une bifurcation de deux pédoncules florigères, ayant à la base quatre stipules plus ou moins réduites , opposées deux à deux. Or , c’est ce qu’on observe invariablement sur les Géranium; l’inflorescence se termine par des bifurcations de fleurs, dont les deux pédoncules partent d’une collerette cruciforme, qui se compose, de la manière la moins contestable, des quatre stipules rapprochées entre elles par l’absence du rameau destiné à continuer la tige. Les deux boutons de fleurs, encore clos , tiennent la place et offrent encore l’image des deux limbes des feuilles, jeunes et à lobes non encore développés; et une observation plus comparative achève de donner à ce rapprochement l’évidence de l’analogie. Ainsi le calice du Géranium lucidum est vésiculeux en apparence et pentagone ; il se compose de cinq sépales d’une structure et d’une disposition également remarquables ; d’abord deux, plus grands, larges, égaux entre eux, bicarénés (274), trinerviés (65, 31°) courtement, mais réellement aristés au-dessous de leur sommet, aplatis, et formant par leurs carènes latérales deux des cinq angles chacun ; les deux nervures latérales de chacun deux poussent à droite et à gauche, dans la substance de la feuille, des corps verdâtres , d’une analogie frappante avec les ovules qui s’enchâssent dans la substance des siliques ; ces deux nervures ont l’air de deux placentas. Quoi qu’il en soit de ce rapprd-