IL EST DES I>01LS DONT LA STRÜCT. EXPLIQUE DES RÉACT

en se frottant la peau avec une feuille verte , et surtout avec celles de l’oseille, dont l’acidité neutralise le virus du poil.

1226. 11 est des poils qui, en se desséchant spontanément, nous fournissent l’explication des circonstances d’une réaction chimique. Ainsi lorsqu’on place une goutte d’acide sulfurique concentré sur un ovaire non fécondé de graminées (*), les uns se tortillent , les autres offrent comme des impressions digitales disposées bout h bout. Or, les poils articulés qui hérissent le calice et l’ovaire infère de V Asarum canadense présentent, en se desséchant et en s’aplatissant, les mêmes impressions digitales ; elles correspondent à chaque entrenœud ; les articulations, toujours plus résistantes, forment les étranglemens. Mais, l’acide sulfurique ne saurait déterminer cette analogie d’effets , sans qu’il existe dans l’organe une analogie de structure ; et cette alternation d’étranglemens et de dilatations ne saurait provenir que de la structure articulée que l’on reconnaît si bien, avant comme après la dessiccation, sur les poils de V Asarum; les poils des graminées, tout simples qu’ils paraissent, sont donc organisés par articulations. Cependant ils sont tubuleux dans toute leur longueur; il faut donc que les articulations soient pariétales, ce que l’on conçoit parfaitement en admettant deux rangées de cellules ajoutées bout à bout, appliquées chacune contre la paroi correspondante, et séparées par un interstice longitudinal; car nous avons déjà établi que l’articulation se réduit, en dernière analyse, à l’agglutination de deux vésicules bout à bout (479).

1227. L’étude chimique des poils est tout entière h reprendre, et elle est appelée à donner des résultats importans; car on est sûr de rencontrer sans mélange dans leur sein la substance qu’on étudie, tant il est facile d’obtenir l’organe isolé de tout tissu étranger. La résine, le sucre, la gomme qu’ils renferment pourront donc être considérés comme ayant été obtenus à l’état de la plus grande pureté ; et la transparence du

(*) Nouv.Syit. dejCIùmie organi(jitc, pag. 289, pl. 5, fig. 6 6,

LES réactifs expliquent LA RIGIDITÉ DES POILS. 589

tissu extérieur est telle, qu’on pourra lire l’effet des réactions dans l’intérieur de leurs cellules , et éclairer ainsi, par la chimie , l’anatomie et la physiologie, mieux que ne sauraient le faire les plus longues observations en grand.

1228. C’est à la faveur des mêmes procédés qu’on découvrira la cause de la rigidité de certains poils , et de la flexibilité de certains autres, qui ne diffèrent cependant des premiers, sous aucun autre rapport d’organisation, et qui jouissent de la même simplicité. Car on trouvera que les uns sont incrustés d’un sel insoluble qui manque chez les autres; on verra même sur quelle paroi du tube , de l'interne ou de l’externe, l’incrustation a eu lieu , et quelle est la nature du sel incrustant. Ainsi le poil des Cucurbitacées {Cucumis sativus), placé dans l’acide nitrique, jaunit, en dégageant une grande quantité de bulles gazeuses , dont les unes s’échappent audebors et les autres encombrent, en le noircissant par l'éfraclion, l’intérieur du tube. Si on étend d’eau et qu’on sature l’acide avec de l’ammoniaque, on obtient ensuite, par l’oxalate d’ammoniaque, un abondant précipité de petites granulations d’oxalate de chaux ; donc le sel incrustant était du cai’bonate de chaux. Les mêmes effets, jusqu’à la coloration du poil en jaune, ont lieu dans l’acide hydrochlorique. L’acide sulfurique ne rougit pas le tube, même à l’aide de l’huile ou de l’albumine ; donc le liquide Interne n’est pas sucré ; mais il dégage des bulles k l’intérieur comme à l’extérieur avec la même.£ffervescence. Cependant si l’on emploie l’acide sulfurique étendu d’eau , l’effervescence n’a plus lieu ; donc l’incrustation était tout interne ; car, pour l’atteindre, il faut désorganiser le tissu , ce que peuvent faire les acides concentrés, mais non les acides affaiblis avec de l’eau.

1229. Nous renvoyons au Nouveau Système de chimie organique pour ce qui concerne les procédés de manipulation de la nouvelle méthode d’observation ; notre but n’ayant été, dans ces derniers paragraphes, que de signaler à nos lecteurs l’importance de ces applications au sujet qui nous occupe.

590 ILLUSIONS PROVENANT DE l’oBLIQUITÉ d’uNE SPIRE.

1230. L’étude comparative des si ornâtes, des spires, est destinée encore à jeter un grand jour sur les phénomènes de la physiologie; mais c’est sur ce point surtout qu’il faut s’habituer à faire la part des illusions d’optique; autrement l’on s’expose à créer autant d’organes nouveaux qu’un organe peut être vu dans telle ou telle circonstance, sous tel ou tel jour, à tel ou tel âge. On ne saurait s’imaginer le nombre de créations nominales qui tirent leur origine de l’observation superficielle et kl’une étude trop rapide de ces petits corps. On ne saurait s’imaginer combien d’analogies une , étude plus philosophique est dans le cas de révéler. Ainsi les débris de la membrane vésiculaire qui enfermait la spire, en restant adhérens à la surface de cet organe, peuvent y simuler tout autant de diaphragmes par les ombres de leurs granulations ; elles peuvent en agrandir la surface par des prolongemens en apparence ailés. Le dernier tour de spire , observé obliquement, peut simuler la terminaison claviforme de l’avant-dernier; et alors on peut prêter, dans la description , à la spire, des caractères d’un organe sut oenerîs. Par l’exemple suivant, on comprendra avec quelle facilité ces méprises se propagent , faute de contrôle , à la faveur des compilations , et combien elles entravent les progrès de la méthode.

1231. On sait généralement que le seul appareil de la fructification que l’on connaisse aux Equlsetum, consiste dans un épi terminal, organisé sur le type du ^aton^cs ou plutôt sur celui des Thuya. La tige porte wm apiirrh; des écailles hexagonales peltées , qui y tiennent par un pétiole central; la surface inlérieure de l’écaille porte six è sept gros tubercules jaunâtres, analogues aux anthères des Thuya, et qui , en crevant, laissent échapper une poussière poUinique, composée de grains dont la structure a donné lieu à plus d’une supposition, quoique , depuis Hedwig , peu d’auteurs se soient occupés de l’observer par eux-mêmes. D’après ce micrographe, ces grains sont sphériques, jaunes, munis do quatre filament qui, pai'tant du même point de la circonférence

STRîJCTUna DB L*ORGANE SEXUEL DES PRELES. 591

du test, se dirigent deux d’un côté et deux de l’autre , et. sa contournent ensuite en sens contraire l’un de l’autre sur la ; même paire ; ces filamens seraient terminés par un renflement I claviforme. D’après lui, le corps jaune serait la graine dont les ' quatre filamens seraient les étamines ; ainsi chacun do ces ap-

I pareils aurait été une fleur conformée sur le type des fleurs I ordinaires. La figure qu’en a donnée Hedwig a été copiée, j presque calquée, par tous les compilateurs. Or, une étude I de ces mêmes corps, poursuivie d’après la nouvelle méthode, réduit leur structure h celle des organes élémentaires, dont nous avons appris déj,à à évaluer tous les détails. Le grain I jaune et les lUamens qu’Hedwig a dessinés le premier, existent réellement, et chacun de ces corps s’isole avec cet appareil;

I mais Hedwig a pris des aceidens et des effets de lumière pour des réalités, et il a dû méconnaître l’analogie de ces quatre I appendices à l’époque à laquelle ü écrivait ; la découverte de I 1 existence des spires dans tontes les cellules végétales va nous I mettre sur la voie de l’analogie qui a échappé à Hedwig.

t232. Les corps anthériformes* qui bossellent la surface I interne de l’écaille,, sont remplis primitivement par un tissu I cellulaire qui n’offre pas d’autre caractère que le tissu de loue autre organe, et surtout que le tissu des anthères des fleurs normales ; elles se composent d’une vésicule transparente , contre les parois de laquelle serpentent deux spires en sens contraire l’une de l’autre , plus un tissu cellulaire interne. A l’époque de la déhiscence , chacune de ces, cellules s’isole à 1 instar des cellules polliuiques (518). Alors les spires tendent à briser, par leur élasticité, l’euveloppe qui les emprisonne et les comprime, et lorsque cet effet* est produit, leurs extrémités s’écartent en sens contraire , et le gros, globule jaune, qui, sans doute, est le résultat de leur accouplement (723), reste adhérent à leur substance par son kite, qtil semble ainsi muni de quatre appendices, de formation postérieure à la sienne. Les débris de la vésicule externe granulent la surface de chaque filament, d une manière que des observations super-

592 POLI. DESCHARAoncANisi SURLE typédel’org. oèsprêles.

ficielles ont traduites, sur les figures classiques, par de petits diaphragmes. Quant à l’extrémité de chaque filament, il arrive que de plus larges fragmens de la vésicule externe s’y attachent, et en agrandissent en apparence la surface, ce que l’on pourrait prendi’e pour un renflement naturel sans une plus ample observation, ou bien le dernier tour de. spire, vu au microscope un peu obliquement, prend encore cette forme illusoire, si l’on n’a pas soin d’avancer ou de reculer le porteobjet h diverses reprises.

1233. En conséquence! les organes sexuels de V Equisetixm ne diffèrent des autres organes de cette sorte que comme un accident diiïère d’un autre; mais la structure intime des uns et des autres est la même.

1234. Mais sous quel aspect se serait montré cet organe, en apparence si anormal, si l’enveloppe externe avait été plus forte que les spires, qu’elle eût contenu les efforts de leur élasticité, au lieu d’y céder en lambeaux? Indubitablement sous la forme d’une vésicule bosselée par des côtes en spirale, et dont la transparence eût laissé distinguer, par la réfraction des rayons lumineux, une boule opaque dans le centre. Or, c’est sous cet aspect que s’offre l’organe pollinique purpurin des Cliara (pl. 60, fig. 1 an) lorsqu’on l’observe par réflexion [an oc) et par réfraction (an (3) (*) ; donc la structure du grain purpurin de Cliara ne diffère des organes sexuels de ÏEquiselum qu’ accidentellement ; et l’un et l’autre sont organisés sur le même type, et presque avec les mêmes pièces.

1235. Admettons, par une troisième modification de fort peu d’importance en apparence, que la boule opaque et interne du grain pollinique de Cliara, et de l’orgaue analogue des Equisotum, au Heu de se tenir dans le centre de la sphère, et b égale distance de tous scs cercles, eût adhéré, au contraire, cl l’une plutôt qu’h l’autre de ses parois; dès ce mo-

(*) Cet organe n’avait jamais été éUiclié avec soin; aussi ces circonstances de structure avaient totalement échappé à la description.

analyse m sporange des fougIîres.

ment, les spires ne se seraient dessinées par réfraction, que sur la portion opposée au point d’insertion de la boule, ci l’on aurait eu sous les yeux l’organe sexuel des Fougères (pl. 57, fig. 8), un sporange {s7i) (138), une espèce d’ovaire, qui crève à la maturité, pour laisser échapper les graines microscopiques ou spores- {so); or, sur l’un des côtés du sporange , ou distingue une crête transparente, une espèce de cimier de cas que. antique, dans le sein duquel on aperçoit très bien les spires (*) . Les spores elles-mêmes portent évidemment l’empi'einte des spires superficielles.

1236. L’organe des Equisetum dont nous venons de déterminer la structure, est-il la graine ou le pollen de la plante? C’est ce que nous allons chercher à évaluer dans le chapitre suivant.