SRS
1578. Si nous réunissons maintenant les résultats de l’expérience , avec les inductions des démonstrations théoriques que nous avons exposées ailleurs , il sera facile de comprendre la loi qni préside k la réussite de la greffe.
Nous avons ramené le développement végt’tal au type d'une cellule , des parois internes de laquelle naissent d’antres cellules, qni sont destinées k élaborer et k se reproduire, comme la cellule mère.
Nous avons vu que l’élaboration ne pouvait avoir lieu que par l’aspiration , et que le résultat immédiat de l'aspiration , c'était le vide ; d'oû il arrive que deux cellules aspirant côte k céte , s’attirent et s'agglutinent sur la majeure partie de leurs parois ; c’est par ce procédé qu’elles échangent leurs pro<luits au profit l’une de l’autre. Ainsi pour que Ce rapprochement puisse avoir lieu , il faut de toute nécessité qu’il existe entre les deux cellules une affinité réciproque , ou plutét, que les produits de l’une au moins puissent servir à l'élaboration de l’autre , que les parois de celle-ci soient douées de la faculté do les aspirer. Si rindifl'érence la plus prononcée afibete l’une et l’antre, toute aggliltin.ition , toute soudure deviendra impossible. Or, la struetnre des tissus, ét.xnt un des résultats de leurs fonctions, de vient par conséquent un des signes de leurs afflnilrs ; et il est probable que si l’anatomie venait à bout de constater , d’une manière positive, les analogies de structure, elle fournirait des règles sûres à la praticpic de l’art de greffer. Ainsi , par exemple , il est certain que vous ne parviendres jamais é grelTer un végétal herbacé , avec un antre aiisceptible de devenir ligneux, et réciproquement; car l’élaboration , et par conséquent l’allluité, est diamél râlement opposée entre les cellules des deux espèces. Vous ne parviendrez jamais à greffer un tissu vieux sur un tissu plus jenne, car le tissu vieux arrive k l’état radiculaire, à l’état d’organe nocturne, qui nécessairement doit être en rapport avec le sol; et dans le cas de cette greffe anomale, vous lui confieriei le rôle de la végétation aérienne , et à la végéta-
506 HISTOIRE DES INFLUENCES
tioo aërienoe celui de U Tégélation aouterraioe. Cependant on grefle avec auceèt une racine aur un tronc, en prenant lea précautiona conrenablea; maia, dana ce caa, on ne fait que grelTer une racine plua jeune aur une racine plua âgée.
1579. Il eat d’autrea aignea , appréciablea à la rue aimple, auiquela on peut reconnaître d’avance l’impoaaibililéde greffer deux végétaux entre eux : 1* l'inégalité dea limitea du développement. Car ai lea cellulea de la greffe aont aoiméea d’une tendance de reproduction illimitée, et que cellea du aujet a’arrétent à de plua faiblea dimenaiona, il eat évident que la greffe aéra mécaniquement impoaaible, ou que aa durée ne aéra paa longue ; l’inégalité de développement produira l’effet d’une lenaion mécanique , qui ne manquera paa de rompre ce que l’art avait aaaocié. 3* I.a Joliation, qui eat la diapoaition dea feuillea
et dea bourgeons autour de l'axe tigellaire. Voua ne aouderex paa dea végétaux é ftAialion allemc et articulée sur des tiges à foliation spirale, ni celles-ci sur des tiges articulées à foliation opposée, ni dea tiges à foliation en spirale par cinq sur des tiges à foliation en spirale par trois. Il faut de toute nécessité que la foliation , chez le aujet et la greffe, soit conforme au même type. 3° Chez lea tiges articulées , voua ne grefferez jamais aur le corps de l’entre-nœud; car vous grelTeriez alors aur un organe mutilé et qui n'eat plus viable; toute communication entre le système aérien de la greffe et le système radiculaire du aujet serait interceptée; une végétaliou semblable eat impossible; pour que de pareilles greffes réussissent, on ne doit intéresser que Iq substance de l’articulation ; car, dans ce* cas, l’cntre-noeud reste intègre dans ta structure, et par conaéquent dans ton élaboration.
1580. Il est évident encore que la greffe est impossible avec ou sur un organe qui a fait ton temps; car à l'élaboration a succédé répuitemenl ; à l’aspiration , qui attire , a succédé l’exhalation qui repousse. Ainsi vous ne grefferez rien sur Técorce, ni l’écorce sur rien; cet organe ne peut servir qu’à protéger le bourgeon.
comme un mastic, contre rinfluenee trop immédiate de l’air extérieur , ou à le maintenir, appliqué contre le ligneux, en guise d’une ligature (1573). Le pédoncule d’une fleur n’eat plut susceptible de greffe s’il ne tient à une articulation ; la fleur mûrit et ne ae développe plua ; en fait de fleurs, on ne peut espérer greffer que dea iiifloreacencet qui, outre des fleura, possèdent dea tissus encore auaceptiblea d'une élaboration herbacée.
1581. Lejeune bourgeon qu’on écutaonne ne peut prendre que aur des surfaces analogues à celles sur lesquelles il était né et avait pris son premier développement ; c’est pourquoi on ne l’applique que sur la surface immédiatement recouverte par l’écorce ; c’est de celle-là teulement qu’il peut élaborer les sucs.
1583. Ces principes généraux nous paraissent propres à éclairer la pratique, dans l’art de varier les applications du procédé. Nous indiquerons une de ces applications, qui est de nature à fournir à l’économie forestière des résultats satisfaisants. On sait avec quelle rapidité la sanie attaque les tissus, et altère les conditions que l’on recherche dans le jet d’un arbre. On y remédie, en général, en mastiquant la plaie, ce qui peut-être arrête les progrès de la contagion , mais ne répare paa les pertes de substance.
La greffe par approche, modifiée par un procédé que j’appellerais volontiers goejfc par marqueterie, comblerait la lacune, et restituerait la forme et les contours du jet altéré par la carie. Pour atteindre ce but, <Sn taillerait la portion attaquée du tronc, de manière à former en creux l’image d’un prisme triangulaire , dont les faces perpendiculaires et latérales coïncideraient avec le rayon imaginaire qui part du centre du tronc à la circonférence; car c’est dans cette forme que les grandes cellules du tronc sont disposées autour du la moelle, en sorte que, de cette manière, on court plus de chances d’isoler que d'altérer les grandes parois cellulaires du tronc. D’un autre cûté, on prendrait un individu do la mèmeeapèce, planté à proximité, et on équarrirait la sommité de sa tige.
SUR CHAQÜË ORGANE EN PARTICDLIER. 597
de telle façon qne la portion équarrit fût capable de a'cinboiter aaaez exactement dana le creux du aiijet, pour que aea deux écorces ae trouvassent sur la même circonrérence ; on les fixerait fortement ensuite l'un à l'autre ; pn couperait la grefTe au-deasous de la cicatrice, dès qu’on s’apercevrait que le développement simultané des deux individus ne serait plus propre qu’à altérer les formes qne l’on se propose de conserver.
On parviendrait peut-être ainsi à rajeunir des troncs rongés par le temps, et à réparer les plus antiques outragea.
Ce qui nous porte à croire au succès de ce procédé, c’est qu’en opérant sur des individus analogues , on arriverait i mettre toujours en contact mutuel les tissus homogènes. Qui sait ensuite jusqu’où la sagacité humaine est capable de porter les ressonrces de ce procédé ? qui peut prédire tout ce que l’industrie du charpentier, du tablelier, du tourneur, de l’ébéniste, etc., est dans le cas de retirer de l'association de plusieurs individus de la même espèce et du même diamètre , réunis de manière, que, de la radication jusqu’à la ramescence , le ligneux , l’aubier et l’écorce coïncident réciproquement, comme dans les troncs qui sont l’ouvrage de la nature ?
3* i.oxaÊvrrà su noue. Les êtres inorganisés durent; les végétaux vivent; leur durée est une longévité. l.a vie n’est qu’un développement ; l’état stationnaire , c’est la mort ; mais le développement est une série indéfinie de reprodnetions, qui restent ajustées bout à bout, qui vivent d’une vie commune, se communiquent les ressonrces de leurs élaborations spéciales , et forment ensuite une agrégation si harmonieuse, que l’œil s’habitue à la considérer comme un tout, comme une nnité ; c’est là la vie de l’individu. La vie de Pespèce n’en diffère, qu’en ce que les reproductions s’isolent en 'générations, les entre-noeuds en graines , qui vont, en ae disséminant sur la surface de la terre, IransplantA la vie que, sous la forme première, elles auraient passée en commun.
Chaque articulation , détachée artificiel-
lement de l’individu, à un certain Ige, peut jouer le rdle du la graine.
1583. Mais, d’autre part, le développement est le résultat de la combinaison des éléments gazeux de l’atmosphère avec les sels fixes ou volatils du sol ; c’est la fonction
* de cristallisation vésiculaire , que prend le carbone, en s’associant avec l’eau.
1584. Combinons cette proposition avec la précédente, et nous verrons que la durée d’un végétal, quel qu’il soit, ne reconnaît d’autres limites essentielles, que celles de l’atmosphère et du sol. L’imagination, qui n’est que l’analogie continuant sans fin la route tracée par l’observation , l’imagination du philosophe ne s’épouvante pas de concevoir la ramescence végétale , plongeant l’une de ses extrémités au cœur d’une planète refroidie , mais non glacée , et pointillant par l’autre à la surface qui termine le fluide aérien ; telle une plante aquatique élevée dans nos bassina, envahit par ses racines tout ce qui est vase , et par ses feuilles tout ce qui est ean ; comme ce polypier empâté sur le roc du fond de la mer, parvient, par un microscopique travail qui dure depuis des siècles, à étaler ses rameaux calcaires , et à former une île immense à la surface de l’Océan.
1 585. Cependant nous voyons des végétaux qui, nés dans l’obscurité de lanaij, meurent à la lumière du jour , et dont le développement est restreint à une sphère d’un millimètre ; d’autres qui vivent un à deux mois , et qui ne s’élèvent que de quelques lignes ; d’autres durent deux ans; et à l’égard de ceux qui atteignent des dimensions plus considérables et un âge plus avancé , notre imagination recule i l’idée de cent pieds de haut et de mille ans de durée; non pas que rien nous démontre l’impossibilité du fait , quand tout , au contraire , démontre des possibilités plus grandes ; mais parce que l’expérience noos révèle tant d’obstacles à un développementconlinu, parce que noos nous sommes fait, par habitude, une idée empirique et approximative du nombre de ceux qne la vie pouvait vaincre ou éviter , tellement, que nous sommes déconcertés, quand nos
H1ST01HE DES INFLUENCES
préTÎaions t« trouveat trop {^raudemeol dépassées. £o effet, c^est la terre qui manque k renTahiaeemeat ilea racines , ou qui est trop disputée, pour être utile i tant de parasites à la fois; k granit est si prés du sol , et si le granit était per* méable aui racines , le voisinage du noyau incandescent éiôve si rapidement la teca* pérature. C'est l'acide carbonique qui manque aux bourgeons herbacés, une fois parvenus aux régions élevées. Les sucs radiculaires arrivent appauvris aux orga* nos supérieurs, qui les rendent avec perte et à peine ébauchés aux organes souterrains; tout languit, tout dégénère progressnrement ; rien n'est reçu , rien n'est donné ; et à ce terme , repos, c'est-à-dire mort. Voilà les lioiiles que rencontre la vie ) les obstacles sont incalculables i un covp de vent trop sec ou trop froid, une pluie trop longtemps canttuuée, une température trop limitée , U horde des ioseotes de toutes les fermes, de toutee les dimensions, qui s'attachent comme des pous à toute la surface des géants et des pygmées de U végétation; le voisinage d'un rival vorace ou importun qui leur porte ombre au soleil, ou les affame et les dépouille dans la terre ; la dent des quadrupèdes et la hache de l'homme , c<f Uéau intelligent qui est plus destructeur que la fondre; c'est enfin autour et contre le végétal une conspiration permanente, un concours de causes mécaniques, qui ne cessent d'altérer, dans loua ses germes, la puissance de la reproduction.
De là vient que toutes les règles que l'expérience actuelle est en état d'établir, sur la longévité des végétaux, ne sont que des règles pratiques et locales; les unes variant selon les individus , et les autres selon les degrés de latitude : U plante qui rampe vers le cercle polaire, s'élève haut chez nous, et l'espèce qui meurt herbacée et anmielle dans nos climats , devient ligneuse et arborescente sous les tropiques; on fait durer telle autre plante en l'eapèchaot de Qeurir et de grainer; aux céréales, on donne six mois «le plus d'existence, en les semant avaut l'biver.
Cependant, en thèse générale, toutee choses égales d'ailleurs , la longévité du végétal est en raison directe de la profondeur et de la perméabilité du sol, d« l'élévation de la température buuûde , et de l'absence de l'homme.
1586. Il est dtlUcile de fixer d'u^ç manière précise l'àge des arbres séculaires; car, l'année de leur plantation n'a preaque jamais été enregistrée , comme U naissance de l'homme. On y parvient approximativement, en consultant U tradition ; en comparant scs dimensions avec celles d'un individu de 1a même espèce , dont on connaît l'àge, quelque peu avancé qu'il soit ; enfin en comptant le nombre des couches concentriques qui se dessinent sur la tranche transversale du tronc. Le premier moyen, qui ne saurait remonter au-delà de Thisloire du paya, donne souvent des résultats exagérés, quand ils ne sont pas fabuleux. Le second eat plus rationnel ; car quoique l'sccroissement annuel du tronc varie avec les diverses années, qu'il soit plus graud dans i'uon que l'autre, cependant, dans la même localité., ces différences se compensent tellement à 1a suite d'un grand nombre d'ao- Dées,qiie la moyenne des résultats finirait par devenir un signe d'une valeur positive; mais ce qui manque à l'appréciation, c'est presque toujours la série drs expériences, qui seraient propres à donner les termes de la progression : nous n'ayons pas observé l'espèce dans le même sol, le même climat ou la même exposition ; nous n'qvont pas encore reconnu si son accroissement est plus sensible et plus contiuu à tel âge qu'à tel autre , et si , lorsqu'il est parvenu à certaines dimensiops , le tronc on contracte pas une certaine lenteur dans l'élaboratioii de son accroissement diamétral. Le troisième moyen est phissùr, quoique ne présentant pas encore une précision mathématique, soit parce qu'il u^*st pas démontré que chaque année enfante iiéccssaireoicnt une nouvelle couche, et que ccrUiues années ne soient pas consacrées au développement de chacune d'elles, soit parce que les couches les plus internes sont souvent fort
, Diçiiti/oa nv Cooglc
SUR CHAQUE ORGANE EN PARTICULIER
<liflicil«â « tliiUoguer les unes des antres, soit parce que certains arbres séculaires rongés ait c<svr, et vivant aux Irais de leur périphérie , ont perdu de 1a sorte les éléments de leur généalogie j mais surtout parce que ce calcul ne saurait se laire que par la destruction de l’individu.
I5R7. La tradition assigne une existence de 3,000 ans à un liguier placé pris Jn temple Baïkn en CocUincbine ; 1,000 à S, 000 ans aux plus vieux Cidres du Liban; l’année de la fondation d’Athinea i un Olivier conservé dans la citadelle. Les t'.Uines iwillénnires ne sont pas rares en Europe; on cita des Orangers de serre .âgés de 600 ans ; celui de Erançois 1" i l'ersailles a pris de 400 ans ; on porte jusqu'à 0,000 ans Tige de certains Baobabs d'Afrique et du Hragonier d’Urolava; enfin , les auteurs anciens et modernes les plus dignes de foi parlent d’une foule d’arbres de différentes essences , dont la date de la plantation se perdait dans les époques fabuleuses, et que la tradition de leur temps désignait comme étant aussi viens que le monde ; intacla aevù, et congeniia miaiJo, dit Pline. Évelyu a publié une Ibrét ( Kvdyn Sylva ) de ces longévités végétales, dont lés plus jeunes passent trois siècles , et dont quelques-unes des plus authrntiqnrs remontent à 3,000 ans.
15B8. Bu présence de ces individus giganlcsquea, que les voyageurs rencontrent snr tant de points de la surface do globe, et pour lesquels la tradition locale est réduite au silence , on a eu recours aux données que peut fournir, à l'approximation, le calcul des dimensiona aunuelles. 11 est à désirer que les observations sur lesquelles le calcul se fonde suieul fUBlinuées par lea administrations forestières, de manière à enrichir nos tables de nombres aulbenliques. Jusqu'à ce jour rien de semblable n'existe; aussi U serait téméraire d'arguer des quelques nombres que les localités ont pu nous fournir à cet égard ; car ces nombres varieraient dans des limites étonnantes, s’ils avaient été simiiUanémcnt pris dans des localités différentes. Qui ne sait que le même arbre acquiert un accroissement
plus ou moins grand, selon qu'il est venu dans un sol plus ou moins favorable ; et souvent dans le même sol , à quelques pas de distance, selon que l'un s renoonlré une veine plus propice que l'autre 1 Oq voit, dans uu jardin de 1a capitale, deua peupliert plantée devant la même fenêtre en 1793, et qu’en n’a cesté de aoigner et de protéger également, en leur qualité d'arbres de la liberté; l’un d'eux, autant qu’il m’en souvient, a en diamètre et en longueur des dimensions quatre fois plus grandes que l’autre ; il se trouve que les racinss de l’un avaient atteint le voisinage d’un égout, dont l’autre était séparé par un ouvrage en maçonnerie. D’aprèa lea calculs de l’admiDislralion forestière de Saxe, il serait établi que le rendement d’un arpent de 51 ares de bois taillis , serait de 9 stères dans un mauvais sol, de 31 stères dans un bon , à 10 ans ; de 35 dans le premier et de 100 dans le second , à 35 ans; de 35,5 dans le premier et de 167 dans le second , à 35 ans ; de 33,5 dans le premier et de 300 dans le second , à 40; qu’à partir de cette époque le rendement irait toujours en diminuant dans le premier, et ae continuerait dans une grande progression dans le second ; de sorte qo’i 90 ans le premier rendrait 4,5 stères , et le second 456. Jngez par là du mérite des évaluations si faciles que se permettent les observateurs, lorsqu’ils charebent à déduire l’àge du végétal de son diamètre.
1599. Comme exemples des dimensions les plus extraordinaires qu'ait atteintes la végétation ligneuse , nous citerons : le Poirier d’OxIord eu Angleterre, dont le tronc avait 18 pieds de circonférence ; (es Ormes que Ray lUt avoir vos en Angleterre, et dont le tronc avait 17 pieds de circonférence ; le Tilleul de Neusiadt , surnommé ander grossen Undtm (près du gros tilleul) , en Wurtemberg , dont le tronc a en ci rconférence 37 pieds ; les Baobabs, mesurés par Adamson au Sénégal , et dont lea plus grands avaient 78 pieds de circonférence , 70 de haut, cl 160 pieds de circonférence à leur pomme ; le Figuier, appelé aUi-e»eer~atou par ks
HISTOinE DES INFLUENCES
Halabares , et dont la circonforence eal de 50 pieds ; le Dragonier (Dmcæna draco) de rOrotava, donc le tronc, qui a 45 pieda ' de circonférence, quoique rongé au cœur par le temps, de manière à servir de jolie salle à manger, n'en végété pas avec moins le vigueur depuis des siècles ; enfin le célèbre Cbitaignier do mont Etna , que l’on a surnommé il castagno dei cento ctwalli (châtaignier des cent chevaux) , parce que son feuilisge est capable de mettre à couvert un escadron de cent cavaliers [1] ; son tronc a 160 pieds de circonférence.
On a prétendu que ce tronc était une agrégation de plusieurs troncs soudés en se pressant l’un contre l’autre; la figure que nous en a donnée liouel n’indiquerien de semblable; ce que nous connaissonsdu succès de ces associations d’individus venus càle à côte démontre le contraire ; Piin , en effet , étouffe toujours l’autre. Tous les voyageurs rapportent, d’après les traditions unanimes de ces régions , que la racine de ce tronc est unique, et qu’à uoeépoque très-ancienne, mais historique, les embranchements que le temps a séparés , à une certaine hauteur , étaient recouverts par une écorce commune. Aujourd’hui une ouverture assez large, pour que deux voitures poissent y passer de front, le traverse de part en part; et on y a de plus construit une cabane , à l'usage de ceux qui y viennent faire la cueillette des châtaignes. Nous terminerons cette liste fort incomplète par le ctpbés di MOSTazoMt {Taxodium distichum) , dans le Jardin de Chapultpec, au Mexique, âgé d’environ trois cents ans, dont le tronc a 41 pieds anglais de circonférence; un aqtre , planté dans le cimetière de Santa- Maria-de-Telsa , à deux lieues d’Oaxaca, qui offre 117 pieds de circonférence , et dont le feuillage servit à abriter toute la petite armée de Cortès; le Courbaril ,* enfin (Hjmenaa courbaril) qui arrive
[t] Une tradition du pays porte que Jeanne, reine (f Aragon . dans son voyage à Naples, eut la curiosité de visiter l'Etna, et qu'elle gravit la montagne avec une suite de eait/ cavatitrsi un orage étant survenu , toute la troupe trouva un abri
jusqu’à 30 pieds de diamètre, et 60 pieds de circonférence.
1501. 5° Le troisième moyen d’évaluer l’âge d’une plante , par le nombre des couches concentriques qui se dessinent sur sa tranche horizontale, est le moins sujet avarier ; et s’il n’est pas démontré que chaque couche toit le produit d’une année d'élaboration, il est an moins certain qu’on ne s’expose pat à faire de grands écarts , en admettant cette hypothèse.
Pour compter le nombre des couches, on étend un ruban, du centre du tronc à la circonférence , et l’on marque d’un trait au crayon toutes les Ugnes colorées qui passent tous le ruban, en ayant soin de faire la marque sur le même cété de chaque ligne ; car le nombre de traita tracés sur un rayon donne évidemment le nombre des couches concentriques. Mais lorsqu’on arrive en comptant, vert le centre, où les couches se pressent et semblent se confondre à l’œil nu , l’usage de la lotipe devient autant indispensable qu’une attention plus soutenue. Ces précautions ont été rarement prises par les observateurs, à qui le hasard a offert l’occasion de te livrer à ces calculs. Nous les recommandons aux botanistes forestiers, qui chaque année peuvent avoir sous les yeux toute une coupe d’arbres de la même essence, du même âge et venus dans le même terrain. Us devraient dresser des tables destinées à présenter , d’une manière synoptique, l’époque de la plantation en semence, l’espacement des plants, le chiffre de la circonférence du tronc et de la hauteur du fût de l’arbre , celui des couches concentriques , l’épaisseur de ces couches sur le rayon nord, où , dans nos climats froids , elle est plus faible ; sur le rayon sud, où elle est plus forte [2] ; enfin la nature, la profondeur du sol et l’exposition du terrain. C’est seulement en multitipliant ces observations comparatives
‘Mut le toit de feuillage de cet arbre coloaaal.
[t] SouB lea Iropiquct, où la lumière est moint oblique, l'èpaittcur de, couchet conccntriqiict det troQCi CBt égale lur toute leur périphérie.
SUR CHAQUE ORGANE EN PARTICULIER
arrivera à üëlertniner un jcuir avec précision combien, dans tin terrain donné, UD arbre de telle essence est capable de croftreen hauteur et en diamètre, en sorte <jue Je diamètre étant donné , on puisse en déterminer Tafre de Tindiridu, et prédire Je diamètre qu'il est capable d'atteindre à un â(^ plus avancé. Adamson nous a laissé sua sujet des ormes du Cours>la> Reine à Paris, dont on abattit une centaine en 1 758 environ , une table de moyennes , qniremplit ces conditions. On y voit qu'un diamètre de 3 pouces correspond a 5 et 7 couches ou ans j de 4 pouces à 10 et 12 couches ou ans; — de 6 pouces à
15 et 16 couches ou ans; — deSpouces^à 17 cl 18 couches ou ans ; — de 10 pouces à 20 cl 22 couches ou ans ; — de 1 3'poiices à 25 et 27 couches ou ans ; — de 14 pouces à 30 et 33 couches ou ans ; — de
16 ponces à 40^t43 couches ou ans; — de 18 pouces à 55 et 57 couches ou ans; — de 30 ponces à 70 et 73 couches ou ans ; — de 33 pouces à 85 et 87 couches ou ans; — de 24 pouces à 100 et 103 couches ou ans.
1593. 4<> Nous renvoyons à la chimie tout ce qui concerne la dureté, l'élasticité, 1a ténacité, la capacité pour le calorique des diverses espèces de bois ; mais nous ne saurions passer sous silence une des propriétés de leur iissililé, qui fait que les deux moitiés tendent à diverger par la dessiccation et par le progrès de l'âge. Si, en eHet, vous fendez longitudinalement une lige ligneuse, les deux moitiés s’écarteront de la perpendiculaire de jour en jour ; si la tige est herbacée, la divergence sera presque instantanée. Cet effet tient à la même cause qui préside à la volubilité et à rinclinaison des liges; c’est Je défaut d'antagonisme qui fait que chaque moitié n'élabore l'air, ne l'aspire, ne l'attire et n'en est attiré que par sa surface herbacée, ce qui produit à la longue ou inslantanémeDt rinclinaison de ce edfé ; de là la divergence des deux moitiés entre elles; il en serait de mème*^ l'égard de toutes les fractions, si on pratiquait sur le tronc un plus grand nombre de divisions longitudinales.
FiYSJOLOGia V&6ÉTALI.
J IV. INFLUENCES SCA LES VEUILIBS (43, 537, 998).
1593. 1» Ondistingue, sur toute espèce de feuille, deux surfaces ou pages : l'une supérieure et l'autre inférieure. On aurait tort de croire que l'une ait la tendance de se mettre en rapport avec le zénith et l'autre avec le nadir; c'est la lumière que l'une recherche , c'est la lumière que rautre” fuit; mais il n'en est pas ainsi à tous les âges, Toute feuille, en général, commence par avoir sa page inférieure exposée à la lumière; dans le bourgeon, et quelque temps après l'épanouissement du bourgeon , elle cache sa page supérieure , en enveloppant la sommité du rameau qui émane de son aisselle; elle élabore la lumière et l'.iir , par la surface extérieure qui est destinée à devenir un jonr l'inférieure. A l’époque dont nous parlons, on aurait beau la tenir épanouie et déèoulée, pour présenter sa page supérieure aux rayons du soleil; la feuille ne manquerait pas de s'enrouler encore , dès qu'on l'abandonnerait à son propre ressort. Mais à mesure que son développement avance, on la voit s'étaler peu à peu, se rejeter ensuite en arrière; et dès ce moment, la surface, primitivementéclairée, contracteune afQnité pour l'obscurité, et la surface primitivement obscure, une alRnilé telle pour la lumière, que les plus constants eÛbrts ne sauraient jamais plus intervertir leur rôle respectif. Retournez une branche par la torsion , de manière que toutes les feuilles présentent leur page supérieure en bas et leur page inférieure en haut;* et elles ne tarderont pas à se retourner d'elles- mômes, de manière â présenter de nouveau leur page supérieure en haut et leur page inférieure en bas. Car chaque organe, avons-nous remarqué, de quelque nature et si minime qu'il soit, se polarise de deux manières différentes; chaque organe a son côté éclairé et son côté nocturne , son pôle qui n'élabore qu*à la faveur de l'obscurité, et son pôle qui élabore la lumière ; la feuille qui résume à elle seule tout un végétal, et qui , dans certaines espèces, à elle seule constitue
mSTOmE DES mPLUEÎfCES
le v^fvAal font entier, )a fetiille ne sau^ rait ^tre aniim'c d’antres tendances qne lesorf^anes les plus minimes; elle a donc son c6té obscur ou radiculaire , et son côté éclairé ou aérien. Mais remarques que son côté obscur a commencé par être éclairé, alors que l’antre côté opposé était obscur , de même qne le tronc ligneux et radiculaire commence par être tige herbacée et aérienne ; cVst donc là une face qui a fait son temps au soleil, c’est le côté ligneux de la feuille ; et c’est toujours de ce cêlé que les nervures font saillie; qu’elles présentent une consistance plus forte et plus hbrense ; c’est de ce côté que les poils et le dnvet abondent; c’est par là qu'elles deviennentcotonneiiseset blanches, quand leur page supérieure conserve sa superficie lisse et herbacée»
1594. Les fenilles, en aspirant l’air éclairé d’un côté, et l’air obscur del’autre, doivent nécessairement se tenir étalées <bins les sirs, et exercer sur la tige une influence, qni la ferait fléchir si elles étaient disposées d’un seul côté ; mais comme elles sont disposées avec symétrie, elles s’équilibrent mutnellement, et main> tiennent i.i’ tige dans la verticale, tant qu’elles élaborent avec la môme énergie et la môme constance de vitalité [1]. Blais s’il arrive que les feuilles, d'un côté, acquièrent, par leurs relations, une activité d’élaboration supérieure aux feuilles du côté contraire , elles finissent par entraîner la tige de leur côté, et par la courber, jusqu’à ce qne sa sommité arrive à line position qni permette à toutes les fouilles de la périphérie d’élaborer dans les mêmes conditions. C’est pour cette raison que les tiges d'une même toufl'e
[i] üno etpérîrnce qtic Ton rêpMc rlisqtte naît «ur la cKeiaioèc, fera comprendre la porlèc de co« inflnencei sur la Tcrticalité de» mieux que
1rs ptuA longues démon&tralions tlicoriqiics. Lorsqu'on tlcpcute, sans une certaine priraulion, A la mrfare de I buile , une de ce» petites vcilleim*» formées do dsui jetons, Tun do liège et l’auln? de carton collé, qui' traverse une |K;tiU‘ mèclie cirée, perpcmljcutaircmcnt ou plan de position, les j(?lons •'enfoncent d'un côté dons l'huile, s'y tiennent à demi-plongés par leur (rnnehe, et la mèche e«t alors
s’écartent les unes des antres, entraînée» par les feuilles extérieures, qui sont en rapport plus direct avec la lumière et l’air, tandis que les feuilles intérieures à la touffe sont plus dans l’ombre, et s’y * disputent la lumière et l’air. C’est pour la même raison queles feuilles des Graminées^ dont la gaine se prête admirablement à la force de torsion , deviennent tontes uni» latérales , lorsque la touffe de rindividu se trouve trop garnie, ou adossée contre un fourré ou contre un mor ; et cet effet a lieu fort souvent sur les tiges isolées, parce que la flexion habituelle du limbe est telle que si toutes les feuilles conservaient la position que leur assigne leur rang dans l'ordre d’alternatiou, celles du côté de la tige qui se trouve opposé à la Inmière présenteraient la page inférieure au soleil, et la page supérieure à l’ombre^^ C’est pour la même raison que toutes les jeunes pousses de la sommité d’un arbre touffu s’élèvent verticalement vers le zénith , et que leurs feuilles s’étalent régiilièrciaent autour d’elles , dans l’ordre de leur foliation ; tandis que les feuilles des pousses placées du côté ombragé de sa tète , se disposent tontes latéralement , en barbes de plume, le long de leur tige, la page Jierbacée et supérieure tournée au midi , d’oô lui viennent quelques rayons, et la page inférieure du côté du nord , qui la maintient dans l’ombre. C’est pour cette raison que les bourgeons terminaux des longues branches qui fléchissent sous le poids et ne se redressent qu’à leur cime , s’épanouissent en rosaces de feuilles , qui, se creusent en corolle, position dans laquelle seule elles peuvent toutes semetiru en rapport avec la lumière, par leur page
horlxontflte. Dè« ce moment, on ne penl rsmener ce petit appareil à sa première position, qu'en allumaul la mèche cirée qui prcmî alor» la vcrücalc, et attire les Jetons au-dessus de la surface. La mèche est une tige qui aspire l'oxygène de l'air cl l'associe A son carhone par toute sa périphérie également : à la faveur de cette aspiration, elle ne saurait prendre que laverlicaie, cl elle entraîne tout après elle, par rioipossihililc où elle est de dévier de celle position.
sra CnAQÏÏE OnCANE EN PAnXICÜLIF.R.
lierb»cé«. Let ffnillcs aqii.iliques , en (;é.- Déral , s'appliquent par leur page inférieurecontre la surface de l'eau, au lieu de (eoir leur limbe dans les airs, comme lesreuillesdes plantesterrestres; pcut-î^tre parce que, à une certaine distance, la ré- (lexioo du miroir des eaux éclairerait leur page inférieure, presque autant que l'est, par la lumière directe , leur page supérieure.
1595. On Toit, par tons ces motifs, combien aonl ifnpro(H*es les expressions de page supérieure et page inférieure des feuilles , et combien il serait physiologique de les remplacer par colles de page éclairée^ et page ombragée ou obscure. Jfais noe considération qu'il ne faut pas perdre de vue , et qui découle des observations précédentes, c'est que, dans révaluation du type auquel un doit rapporter la foliation (71, 716) d’une espèce végétale , ce n'est pas à la direct ion du limbe de la feuille qu'il faut avoir égard, mais seulement à l’insertion du pétiole sur la lige.
1596. 9** C'est principalement par les feuilles que s'opère la respiration aérienne des plantes dont nous nous sommes occupé (1 51 7) ] mais les jeunes tiges ne sont pas étrangères à cette fonction, tant qti'elles sont herbacées. Ona mis, sur le même rang que la respiration , une fonction qui appartient à un autre ordre de pbénuoiénes; c'est celle que l'on désigne sous Je nom d^excrédon. On remarque, soit au toucher, soit à la vue simple, sur la surface de certaines feuilles, des substances , soit liquides, soit pulvérulentes, qu'on a supposées être sorties de la page de la feuille par une espèce de suintement ; tantôt c’est .une efnorescence saccharine ou résineuse , tanUk c'est un suc plus ou moins poisseux^ tantdt c'est une poudre forforacée et qui tombe en paidettes.
Hais dans le plus grand nombre des cas, je me suis convaincu qu'oii avait prispoiir Je résultat d'une fonction sutgencris le résultat de la décomposition des tissus qui ont fait leur temps. Chez certaines feuilles, la couche externe des cellules, fortemeot résineuse et arrêtée dans son déve-
loppement, crève sons l'effort des couclies iiilernos qui se développent, et se divise en petits compartiments cellulaires , qui, en restant attachés au point de la surlace sur lequel ils étaient primitivement insérés, ont l’air d’en être sortis, comme la goutlelellc de sueur par un porc j tantôt ce sont des poils dont l'extrémité colorée crève, eldevicnt visqueuse, par le liquide qui s'échappe de la cellule déchirée ; tantôt. comme chez le Hoiililon, ce sont dos organes polliniqucs ou des glandes épuisées, aussi richement organisées que le»
grains de pollen les mieux caractérisés j tantôt aussi, ce sont des sucs à qui la piqûre d’un insecte a fait jour au-deliors j enfin tout concourt à nous persuader que les sucs ne découlent pas des feuilles, autremenl que les surs sucrés, gommeux ou résineux, ne découlent du tronc; c’est, dans Tud et l’autre cas, par des solutions de continuité, par des déchirements de parois vasculaires ou cellulaires.
1597. Les feuilles sont elles susceptibles d'aspirer les sois terreux, comme elles aspirent l’air ? est-ce par les feuilles que le sulfate de chaux (plâtre) imprime à certaines légumineuses fourragères, à la Luzerne surtout, une si grande activité de développement ? Nous ne le pensons pas ; et rien, dans les expériences même les plus récentes, ne militeen faveur de l'opinion qui prèle aux organes aériens des plantes les fonctions dont jusqu'ici on n’a. bien coiislalé l’existence que chez le système radiculaire. On écrit, sur un champ de Luzerne, des lettres gigantesqites avec du plâtre calciné réduit en poudre, que l’on répand à la main sur les fejiillcs de ces plantes légnmincuses j et l’on ne l.irdc pas .V voir tous les individus qui en ont été saupoudrés, s’élever beau coop pi us que les autres, et montrer de loin en relief, audessus du tapis de verdure , les lettres qu'on y avait tracées à la main. Il est évident, par celle expérience, qne la préscMice du plâtre calciné a été propice h l.a végétation de la Luzerne qn’il atteint ; mais le mode de son action est encore problématique. Agit-il à la manière de la chaux, en écartant les inscctei, dont les ravages 20*
401 HISTOIRE DES INFLUENCES
sont dans le cas de reUrderla véf»olalion ? Ccl.i paraît probable ; mais ce n'cst pas son unique action ; car les tissus internes dos Lépnmineuses ont une affinité prononcée pour leqypse;les graines dcccllcs qui ont été cultivées dans un sol gypseus, doivent , à la grande quantité de gypse dont est imprégné le tissu de leurs cotylédonS) la diinculté quMIes éprouvent à cuire ; celles qui ont été cultivées dans un sol calcaire cuisent dirOcilement dans Feau séléniteuse de nos puits j le gypse rend les parois glutineuses, moins perméables à Peau, qui, sans lui, viendrait atteindre et faire crever la fécule ; dans certains terrains, les fanes de ce fourrage en deviennent tellement dures que les bestiaux ninnifeslent peu de goût à les manger. Tout indique donc que le plâtre, qu'on jette sur les feiiiiles des plantes de cette famille, leur profite par son action directe sur l'organisation des tissus. Mais pour atteindre ceux-ci, ses molécules traversent-elles l'épiderme des feuilles, soiitelles aspirées comme l'air? Ce fait serait en contradiction avec tout ce que nous savons en physiologie*
Il est à nos yeux une autre hypothèse qui a toujours paru concilier la théorie avec les faits : c'est que le plâtre, dont les feuilles sont saupoudrées, est entraîné par les pluies et la rost'e le long de la tige, et d'articulation en articulation, jusqu'aux extrémités aspirantes des racines ; qu'ainsi le mécanisme de son influence, sur la prospérité de la végétation, ne diffère pas de celui de tous les autres sels connus que recèle la terre. On objecte à celle explication que l'effet du plâtre est nul, si l'oo se contente d'en saupoudrer le sol. Mais nous ne voyons pas que les expériences aient été dirigées avec méthode. Car, ou bien l'on emploie trop peu de plâtre, ou l'oii en emploie trop à la fois ; ou bien l'on se contente de saupouder le sol de la même quantité dont on sc sert pour saupoudrer 1c feuillage de la Luzerne; ou bien l'on enfouit, à côté de la racine des plantes , une quantité considérable de plâtre dans le même trou. Dans le premier cas, le plâtre ayant à traverser un milieu
terreux , composé d'éléments de divers genres, a perdu de sa force ou de sa pureté, avant d'arriver â la racine qui doit l'aspirer; dans le second cas, la racine, qni ne vit pas de plâtre seul , sc trouve plongée comme dans nn sol stérile, et meurt au sein d'une abondance dont ses congénères ne sauraient profiter. Si l'on veut imiter, par l'expérience , les procédés de la nature, il faut amender le terrain avec du plâtre , de manière que les molécules de cette substance, également répandues partout, se trouvent à la disposition de tous les embranchements radiculaires ; or, les champs naturellement, mais modérément séténileux, exercent sur la culture des Légumineuses une influence très-prononcée. Âii reste, on a constaté que Teffet du plâtrage est nul par un temps de sécheresse; qu'il ne profite à la plante que toutes les fois que l'opération est immédiatement suivie de la pluie ou d'une rosée abondante. Or, si les feuilles étaient chargées d'absorber ce sel , leur exhalation aqueuse serait plus que suffisante pour fournir un véhicule aux molécules gypseuses.
1598. Mais le système radiculaire d'une plante n'est pas tout entier enfoui dans le sol ; chaque boui^eon , avons-nous dit , a le sien par lequel il reste empâté sur la tige ; il est donc possible que les deux opinions contraires viennent se concilier dana l'aisselle de la feuille, et que le plâtre agisse, non sur le limbe, non sur le pétiole de la feuille, non sur la plumole du bourgeon axillaire , mais uniquement sur la partie radiculaire , incolore et inférieure, par laquelle le bourgeon s'enfonce entre le pétiole et la lige. Ce qui viendrait à l'appui de cette hypothèse, c'^t que la feuille plâtrée ne prend aucun accroissement insolite, qne la tige ne pullule pas par sa base, mais que tout le luxe de cette végétation provient du développement des bourgeons latéraux des sommités feuillues, qui, sans cette circonstance, seraient restés stationnaires.
1599. Soquet a démontré que le plâtre des environs de Paris est moins actif que celui de Bourgogne; et il a attribué cette
SUR CHAQUE ORGANE EN PARTICULIER. 405
différence h ce cpie le plâtre de Paris contient une quantité plus considérable de carbonate calcaire (IS à 15 pour 100) que celui de Bourgogne , qui n*en renferme que 5 à 5 ; d'oô il se mblerait conclure que toute autre terre , dans les mêmes proportions, communiquerait au gypse les mêmes différences. Or, ici la présence du carbonate calcaire n'est nuisible qu'en se transformant, par la calcination, en chaux caustique , dont l'action désorganise les tissus. Si l'on employait le plâtre non calciné, la diHérence d'action des deux plâtres serait certainement moindre.
1600. 4** Les feuilles présentent, pendant toute la durée de leur élaboration, des mouremenU alternatifs plus ou moins prononcés et plus ou moins rapides , selon les espèces. Chez certaines plantes, ces mouvements sont spontanés et périodiques ; chez d'autres, ils SC manifestent en outre à tousles instants, sous rinfluence du moindre ébranlement ou de l'attoucliement le plus faible ; mais chez toutes en général, celle propriété existe; elle se manifeste seulement d'une manière plus faible et moins appréciable au premier coup d'œil. Il n'est pas une seule plante dont les feuilles décrivent, entre elles et avec la tige, le même angle la nuit que le jour, quand on les expose à la pleine lumière du soleil ou à l'ombrage des autres feuilles, quand on maintient la lige qui les supporte horizoDlalement, obliquement ou Terticalement. 11 en est qui suivent les mou vemenU du soleil, et tordent leur tige herbacée, en décrivant leur révolution.
Linné nomma ce phénomène Je sommeil des plantes (58), et on a donné le nom tX' irritabilité à la propriété qu'ont les feuilles de le reproduire au moindre choc.
Hais CCS expressions métaphoriques ne s'appliquaient, dans les auteurs, qu’aux plantes chez lesquelles ce phénomène se manifestait avec l'évidence de la promptitude et de la précision.
1601. Les feuilles de la Mauve, du Trèfle, etc., suivent évidemment la direction du soleil, comme la fleur de VHelianthuSf des Synanthérées et des Héliotropes. Les | feuilles des Légumineuses s'étendent sur
le même plan que leur pétiole, pendant la nuit ou lorsque le temps est couvert et orageux ; elles se redressent et divergent, quand le soleil leur est rendu. Les feuilles de VImpatiens balsamina pendent et s'appliquent contre leur tige , par leur page inférieure, à l'approche de la nuit , à la rosée surtout, et à la pluie même .artificielle; elles s'étendent de nouveau horizontalement aux premiers rayons du jour. Tout le monde connaît le phénomène des feuilles des Sensitives, et spécialement du Mimosa pudiat , auxquelles le moindre toucher imprime des mouvements comme d'une électrique pudeur. Ce phénomène a plus occupé les savants encore qu'il n'a amusé les amateurs; les physiciens et les agronomes , depuis la renaissance des études d'histoire naturelle, ont égaleiuent cherché , par l'étude comparative des ericts, à déterminer la cause du phénomène; et nos modernes observateurs, qui ont repris le sujet, n'ont fait que répéter les essais et len théories contradictoires des expérimentateurs de l'autre siècle. On savait, du temps de Duhamel et d'Adamson , que la Seusilive tenue dans une cave totalement privée de lumière, continue son sommeil jusqu'à ce qu'on la rende au jour, ou au moins jusqu'à ce qu'elle ait contracté Thabilude de la faible lumière qui est dans le cas de parvenir au fond de ce sombre milieu ; ou avait remarque , 1^ que les folioles de la Sensitive se rapprochaient, soit que l'on secouât la tige ou le pédoncule sans toucher aux feuilles, soit qu'on touchât cellesci, et cela avec quelque corps que ce fut; 2° que le temps nécessaire à une branche touchée, pour reprendre sa position et rendre à scs folioles leur disposition diurne, varie scion la vigueur de la plante, l'heure du jour, la saison, l'étévation de la température, et une foule d'autres circonstances météorologiques; 5" que, par on ciel serein, cette plante est plus irritable le malin que l'après-midi ; 4° qu'une secousse ou une piqûre produit plus d'effet qu'une incision ou une section complète; 5° qu'une légère irritation n'agit que sur les parties voisines, et qu'cIlQ
mSTOIRE DES INFLUENCES
aVtenü d'autaot phi» loin qnVIle a plus do force; O*’ que tout ce qui peut produire quelque elict sur les or|^aiies des animaux af;il sur la Sensitive, tel quhine secousse, une égratignure, le grand chaud, le grand froid, la vapeur d'eau bouillante, celle du soufre, de l'ammoniaque, des acides, etc.; 7^ que la submersion dans l'eau ou la position dans le vide ne semblent agir qu’en altérant sa vigueur. Enfin on avait découvert que le mouvement de charnière qu'exécute la feuille, est dù à la contraction du petit bourrelet par lequel la fuliule est attachée au pétiole, et qui se roidit alors de telle sorte, qu'on le romprait phitAt que de le lléchir de manière à rétablir la foliole dans sa position habituelle ; en sorte que si l'on coupe ce bourrelet, on supprime tonte communication avec les folioles correspondantes, on cautérise, pour ainsi dire, l’organe, par l'intermédiaire duquel la commotion peut se communiquer.
1609. On ne saurait méconnaître l'analogie de ces phénomènes de la végétation , avec ceux de l'innervation animale , sans s'exposer à tomber dans la singiilaritédcs hypothèses les plus contradictoires; mais, d'un aiitrec6té, on ne saurait la pousser plus loin que les faits observés , sans tomber dans les fictions de la fafle. Les végétaux élaborant, dans le sein d'organes de même structure , des substancesaoaiogues à celles qu'élaborent les animaux, et souvent même des substances identiques , telles que l'huile, l'albumine, le sucre, etc., et ceta par la combinaison des mêmes éléments atmosphériques en molécule organique , et de la molécule organique avec les mêmes sels terreux , il est de toute raison d'admettre que leur élaboration s'opère sous l’influence de la même cause, qui est l'affinité , laquelle est inséparable, si elle ii'est pas identique , de l'électricité ; nous savons, en effet, que nulle combinaison chimique n'a lieu sans dégagement de fluide électrique. Mais comme les produits de l'élaboration des cellules ne sont pas les mêmes , qu'üs ditTêrent souvent du tout au tout entre les cellules les plus vuisiiics, il s'ensuit que rélcctricité qui
animera ces cellules ne sera pas U même sons le rapport, soit de l'intensité, soit de la dénomination. Or , dans cet état de choses, ces cellules devront s'attirer, comme deux boules de moelle de sureau différemment électrisées s'attirent , et se repoussent , dès que , par un échange réciproque, elles ont rétabli l'équilibre entre elles. Four que l'attraction entre nos cellules de nom, d'élaboration et d'électricité contraires se réalise , il suffira qu'aucun obstacle irrésistible ne s'oppose au ^Vapproeberaent , et qu'elles ne soient séparées entre elles que par un système susceptible de supporter la torsion , comme par un mouvement de charnière. Or , ces organes contractiles sont ; les muscles chez lesauimaux, et les nervures chez les végétaux, que les anciens avaient également désignés dans l'un et l'autre règne par l’expression nervi ; expression que la langue scientifique a transportée (lu levier au mobile, en l'appli<|uant exclusivement aux nerfs des animaux , ces organes conducteurs de l'électricité, qui réagit visiblement sur les muscles. Dans l'acception rigoureuse du mot , les végétaux ont donc des muscles , puisqu'ils ont des organes d'une telle contractilité , que , llexibles pendant le repos, ils se ruidissent, jusqu'à devenir cassants , sous riiifluence d'un courant déterminé par le simple contact d'un corps étranger ; ils ont des nerfs, puisqu'ils possèdent des organes qui ne donnent aucun signe de contractilité, mais qni servent de conducteurs au courant électrique; ce qui ne signifie pas que leurs muscles et leurs nerfs aient la même structure que ceux des animaux supérieurs , puisque ceux des animaux supérieors n'ont pas la même structure que ceux des Polypes et dos Infusoires; mais enfin ils ont comme nous une matière nerveuse et une matière musculaire, dont l'une prête à l'électricité lo secours de sa conductibilité , et l'autre celle desacontraclilfté. Or , prenons l'animal exclusivement automatique, et ne se régissant plus sous l'influence raisonnée de la volonté , l’épileptique dans son accès , l'hystérique dau» scs couvulsions ,
SÜR CHAQUE OKGANE EX PARTfCUMER.
mi mieni, le membre de la {grenouille que galvaaiae le couple métallique. Nous nous rendons compte de ces pliénorai^nes , comme de tous les phénomènes d'attractîou et de répulsion électrique, enadmet» tant que rëleetricKé n*arrive pas h la lois et dans le même instant donné à toutes les sections articulées du membre ; et qu'on peut admettre un instant où elle est concentrée dans l'ane et n'a pas encore atteint l'autre ^ en sorte qu'aus&itôt ces deux fractions doivent s'attirer , comme deux boules dont l'une seule est électrisée, et •e repousser dès que l’électricilé se sera répandue et mise en équilibre dans les deux; répulsions et attractions qui seront dans le cas de se succéder avec plus ou moins de rapidité, tant que l'une des fractions sera susceptible de recevoir le courant avant l'autre. Or, les vé{]étaux nous offrent les mêmes phénomènes , s'opérant en vertu du même mécanisme et sous l'innuence du même contact; il serait autant absurde de les attribuer à une autre cause , que de nier, sous ce rapport, l'analo(pe des mouvements autumâtiques d'un animal avec ses raoitvcments spontanés, ouïes mouvements de l'Hydre verte de DOS ruisseaux avec ceux du polype de l'Alcyonelte, et ceux de rAicyonelle avec ceux des animaux supérieurs. Les mouvements qu'exécutent les végétaux sont donc ; des mouvements électriques , ou , pour donner plus de précision au langage, des mouvements d'une intensité électrique, qui les rend plus apparents que dans les autres organes qui , en comparaison, nous semblent immobiles et inanimés. Ajoutons que la conductibilité des organes végétaux pour te Huide électrique est bien plus grande que celle des auimaux ; car il n'est rien moins besoin que d'appareils puissantspour obtenir des elTetsappréciablés : touchez les feuilles des plantes sensitives avec la main, avec une aiguille, du bois, avec les substances tes moins conductrices même , telles que le verre , la nv •ine, les agates que vous trouvez sur lesol, et la commotion électrique se manifeste.
1603. Ces analogies une fois établies , tout s’explique daus les résultats; l** Vous
touchez, sans même imprimer la moindre secousse , la sommité do l'une des folioles de la feuille décomposée <69) de la Sensitii'c ; par ce simple contact , vous enlevez à cet organe une portion de son électricité, ou vous lui en communiquez une portion nouvelle ; dès ce moment , il sera attiré vers les organes de même nature que lui par une attraction irrésistible; dès qu'il en aura atteint un , il lui comuiuiiiquera ou lui soustraira une portion quelconque d'élrclrioilé , qui mettra celui-ci à l'égard des suivants dans la même condition ({u'il vient de se t roii ver avec lui-même, et ainsi de suite juseju'à ce que, l'équilibre s'étant rtHabli dans tous les organes cougénères, la répulsion vienne les ramener tous à leurs premières distances. Si vous coimnericez par le sommet, ce mouvement «e communiquera du sommet à la base; et si vous commencez par la base, il se comnitiiiiquera de la base au sommet, â** Mais chaque foliole est <M*ganisée avec la même symétrie f|ue la feuille décomposée tout entière; chacune de ses moitiés est, par rapport k l'autre, assimilable à toute une rangée de folioles disposées du même côté par rapport à la rangée opposée ; la nervure médiane qui traverse la foliole agit à leur égard, exactementcomme le pétiole à l'égard de toutes les pinnules; elle les sépare, les Isole, et se prête, par sa torsion , à leur rapprochement et a leur répulsion. Aussi les deux moitiés de la foliole SC rapprochent entre elles, en même temps que la foliole entière se rapproche de la foliole opposée ; et la foliole s'étale de nouveau , en même temps (pie toutes les folioles s'écartent et se repoussent. 3* Chaque pétiole partiel , avec tout sou appareil de folioles, se comporte comme une foliole simple à l'égard de tout le pétiole opposé; et chaque feuille, avec toiit l'appareil de sa décomposition (OU), se corn- ^ porte de même à l’égard de lu feuille décomposée inléricureou supérieure ; enfin le rameau se comporte de même avec le rameau opposé : embranchemenU nerveux qui constituent des unités de la même valeur, en s'insérant sur le même organe qui les isole» 4*^ Ou concevra plus facileuieut
HISTOIRE DES INFLUENCES
encore Vaction invisible de» influences mé^orologiques sur ia maniresUtion de ces phénomènes, sur la contractilité mus> culaire des plantes, de la lumière, qui nVst que Pélectricité rayonnante ; de Porage, qui met tantdVIectricité en mouvement, etc.Âussi Yoit-on lesfeuillessimples, étalées pendant Pobscurité , rapprocher leurs deux moitiés en carène , à la lumière ; les feuilles de la Balsamine, qui se tiennent horizontales à la lumière, pendre contre la tige àPobscurité, à la rosée ou à la pluie , quoique ce dernier phénomène puisse également se ranger dans un autre ordre de faits que nous avons cherché à évaluer ailleurs ; car, à la lumière, la sur* /ace supérieure , ou habituellement éclairée de la feuille , élabore Pair et Paspire avec plus d'énergie que la surface inférieure ou obscure ; elle Pentraîne alors, elle la fléchit en haut, et tient, par cette forte et constante aspiration , toute la charpente foliacée suspendue dans les airs; mais que la lumière quiPanimelui soit ravie, que Pair qu'elle aspire lui soit soustrait par une couche de pluie ou de rosée , Paction de la surface obscure l'emportera sur son antagoniste , et si le pétiole commun est resté flexible, la feuille pêndra flasque et tombante contre la tige. 5* L'organe, avons-nous dit, en qui réside le mécanisme et la propriété de la contraction , est le pétiole de la foliole (pl. 59, fig. 1S «), pétiole si court chez ces fractions de la feuille décomposée (69) , qu'il semble en avoir perdu Paualogie ; mais nous avons ajouté ailleurs que le pétiole de la feuille est l'analogue d'un entre-nœud ordinaire, du pédoncule de la fleur, de la tige enfin, sous quelque forme et quelque déviatioD qu'elle se présente à nos yeux ; aussi observons-nous que la contractilité réside dans toutes les modifications de cet organe; tout entre-nœud est susceptible de se contracter ou de se tordre : on le voit se tordre , lorsque , dans sa structure , entrent des organes ligneux , espèces d'ossifications qui rendeut sa longueur invariable par leur rigidité ; il se contracte , quand son élasticité ne reocootre pas plus d'ob-
stacles dans le sens de la longueur que dans celui'de la largeur; mais on remarque encore alors que la contraction n'a lieu qu'à la faveur de la torsion. Sous ce rapport , les entre nœuds des végétaux supportent la comparaison la plus rigoureusement établie avec les membres articulés des animaux , dont la contractilité se fait par la torsion dans le sens de la largeur seulement, quand leur structure est osseuse et musculaire à la fois (qui est celle de Penlre-nœud du tibia , du fémur, du cnbilus et de l'humérus), et dans les deux sens de la largeur et de la longueur, quand aucune partie solide n'enlre dans le plan de leur organisation (telle que la langue et les animaux mous tout entiers du bas de Téchelle). L'influence alternative de la dessiccation et de l'humiditc reproduisent , sur les entrenœuds végétaux , mécanisme de la contracUlilé vitale : toute tige herbacée qui se fane se tord; elle se détord eu repreoaot la vie. Les arêtes, ces tiges avortées (â85), se tordeut toutes en séchant, et avec tant de force, qu'on ne pourrait les ramener à leur première organisation sans les casser; elles offrent alors des séries de cannelures torses f comme les colonnes qui portent ce nom. Mais que la moindre parcelle d'humidité vienne imprégner leur atmosphère, et elles commencent à se détordre d'autant ; si rhumiditc adgmente , on les voit peu à peu décrire par leur pointe le cercle qui doit les ramener à leur ancienne verticalité ; et ces organes sont d'une sensibilité telle, sous ce rapport, que je ne sache pas de meilleur et de plus complet hygromètre, si l'ou voulait s'appliquer à leur trouver un appareil qui leur permit de fonctionner régulièrement ; car ces arêtes sont en même temps l'agent et l'aiguille ; il ne s'agirait plus que de leur tracer une graduation qui se prêtât à la marche en spirale de leur pointe; l'arête du Stipa jiennata oHre l'avantage des grandes dimensions ; celle de VAira canescens (pl. 15, fig. 15) offre celui de la régularité de la marche de l'aiguille (v) susceptible de tourner seule sur un pivot immobile {»). Mais en ce qui
Gc
scn CHAQUE ORGANE EN l'AUTICCLIER.
J rapport an eujet que noua traitons , lea circonstances du phénomi^ne que nous analysons ici nous indiquent le mécanisme de la contractilité musculaire des régélaui : U réside dans la spiralité des orga> Des qui entrent dans la structure principale, organes qui, en rapprochant leurs tours de spire, raccourcissent et épaississent Pentre-nœnd, et qui, en les éloignant, rallongent et ramincissent ; le système musculaire des animaui ne fonctionne pas par d'autres procédés. Or, ce sont les tubes longitudinaux qui forment Télément cellulaire des muscles chea les animaux, et l'élément Tasculaire , pour nous servir de l'expression usitée (655) , chcx les végétaux ; et il ne faut pas une attention bien soutenue, pour constater que, dans l'un et l’autre règne, ces organes élémentaires sont disposés en spirale dans leurs faisceaux i;cspectifs. Mais nous avons découvert, dans le sein de toutes les cellules végétales, des organes encore plus clémenlaires, et dont la spiralité est encore plus prononcée; ce sont les i/i/rej(71G), à la rencontre desquelles nous avons attribué la symétrie des organes. Or, ces spires, lorsqu'on peut les obtenir isolément, offrent les mêmes phénomènes de contractilité que l'ensemble dont ils cooalituent une si minime fraction. Rien n'est plus propre que les corps reproducteurs des Equisetum (1S31), à mettre en évidence cette propriété de la spire. Tant que i'épi de la plante est tenu plongé dans l'eau, l'explosfoD est suspendue; mais lorsque la maturité est favorisée par la dessiccation, on aperçoit la poussière des sporanges se répandre au-dehors par des saccades appréciables. Or, si l’on étudie le phénomène an microscope simple et à une loupe un peu forte, on se rend témoin du mécanisme curieux de l'explosion; car tant que le sporange est humecté de la goutte d'eau, il reste immobile ; mais dès que l'évaporation l'a livréà l’inHuence delà dessiccation , ou voit tout à coup les corps reproducteurs s'élancer au-dehors, et sautiller sur le porte-objet, en déroulant brusquement la double spire , au point d'accouplcmcut de laquelle ils tiennent
encore ; chaque extrémité des deux spires se tord en dilTérents sens , et soulève le corps reproducteur d'une manière plus ou moins brusque, selon que l'influence de la dessiccation a plus d'intensité; on croirait voir des Pons sauteurs plutôt que des corps reproducteurs de la plante.
Mais si l'on fait avancer sur eux une nouvelle goutte d'eau , on voit tout k coup chaque bout de spire se détordre avec violence, et s'enrouler autour du corps reproducteur, comme elles Tétaieot dans le sein du sporange; et c'est alors qu'on juge de l'identité de ces spires avèc les spires que nous avons remarquées dans le sein de toutes les cellules; une fois surtout que chaque extrémité des deux spires a repris sa place, on reste convaincu que l’expansion membraneuse qu'elle porto au sommet, est la moitié de la calotte qui terminait de chaque côlé la cellule externe, contre les parois de laquelle œs spires se sont développées , et qu'elles ont mises en pièces dans l'explosion; quoi qu'il en soit , tant que l’iiumidité enveloppe l'appareil, les spires restent enroulées cooqne elles l'étaieDt dans le principe; elles ont reformé, par le contact de leurs divers tours de spire , la cellule génératrice, contre les parois de laquelle ois les voyait serpenter, avant la maturité de l'épi. En conséquence , la spire possède la propriété de la contractilité à un degré éminent; elle est l'élément et le type de l'oi^ane musculaire, qui se répète, en grandissant, par des emboîtements indéfinis. Quant à l'élémeut qui transmet l’impulsion à la contractilité musculaire , dans l'état actuel de la science, U serait absurde de chercher à le déterminer.
L'analogie semble le signaler dans le réseau des nervures des feuilles, qui, comme les nerfs des animaux , se bifurquent à l'infini; mais on est forcé de ne pas pousser plus loin la similitude , après avoir constaté l'existence du phénomène.
lüüf. 5<* La ieuille est, en général, colorée en vert ; c’est là son caractère essentiel. Mais on la voit souvent, alors qu'elle est encore dans toute la vigueur de sa vitalité cl de son développement, se coU’*
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niSTOlRE DES INFLUENCES
vrir de i>eUe8 tacliet panachées de jaune, d'aurore et de toutes les autres nuances du spectre solaire; telles sont les feuilles de l'Amarante tricolore, qui font souvent l'effet des pétales panachés de la Tulipe. Les rolliciijes floraux du Sahia splendens sont purpurins, et constituent à eux seuls la beauté de la plante, liais le pétale le plus riche en nuances a commencé par être aussi vert que la feuille dans son Jeune âge; il a métamorphosé sa couleur verte en toute autre, en revêtant les caractères et les fonctions qui lui assignent un rang parmi les organes statniniféres. La feuille evt un péuiu qui, en se dévelop{>ant, s'est maintenu à l’état herl>acé ; mais k mesure qu'elle vieillit, elle passe en tout ou en partie par les nuances qui caractérisent le pétale; or, le pétale, arrivé à son maiimtin de coloration, est un organe vieilli; H se fane aussitôt qu'il brille. L'analogie se soiilieiit dône parallèlement entre le pétale et les organes foliacés proprément dits ; le pétale coloré est une feuille vieillie; U feuille verte est un pétale encore jeune. Les feuilles d'aloès sont sujettes k offrir des anneaux colorés, qui traversent de paft en part l'épaisseur de leur substance, et ofirent la même configiiratton et les mêmes rapports que les anneaux produits par des solutions végétales, sur des plaques d'argent, sous l'influence d'un courant électrique, d'après les procédés de Noliiii.
1 GOS.Dans \e Now^eauSysteme de Chimie organique f pag. 431, nous avons énoncé la pensée que l.i matière verte des végétaux et des animaux pourrait bieo n'étre auCro chose cpi’un Caméléon végétal , qu'une combinaison de potasse <|ui abonde dans la sève, et du manganèse que l'on retrouve dans les surfaces, ou du fer qui, dans ce cas , serait le succédané du mangaiièse; combinaison qui, dans nos laboratoires , passe par toutes les nuances possibles du spectre solaire, sous l’influence variée de l'oxygénation. *
160(1. 6" Les feuilles des plantes grasses son t capables de prendre racine comme des tiges , et de perpétuer l'espèce par boutures; ce sont des tij^es qui ne prenueulceiie déuomiiiAliouet jte foucUouoeut
de la sorte que détachées de la tige maternelle; telles sont les feuilles des Lactées; mais il est juste de faire observer que, daus cette famille, les véritables feuilles ne sont pas celles qui en portent le nom, mais bien , comme chez le Xylophjrlla (pl. 28, flg. 0),loB petits prolongements, soit folliculaires, soit fiUformes, qui en ornent la surface.
1607. 7** Les feuilles des pllhtes grasses offrent un pliéiiomène non moins curieux, par l'indépendance et la résistance opiniâtre de leur végétation. Les amateurs d'herbiers savent avec quelle dillicuUé on parvient à dessécher les Lrassulaeées les plus vulgaires; ces plantes poussent sous la coiiipression; elles continuent leur végélalioii ; elles achèvent du fleurir et Je mûrir leurs graines, et les feuilles survivent longtemps encore à la complète dessiccation de la tige; il faut les broyer ou les cuire pour leur donner la mort ; aussi ces plantes ne soul-elles pas dilflciles sur le choix du terrain : le chaume d'un toit, les gerçures d’un vieux mur, la jointure d’une tuile, le uiuiudre petit eufoncetneul dans le roc, leur suIGsent pour pousser fort loin la longévité de leur tige : ou dirait qu'elles n'onl besoin du sol <{ue comme point d'appui, et que ralmospbère seule contribue à leur végétation , Déaumoins si florissante. (,)u'oii s'étonne ensuite de voir une bulbe de IJiiacée, qui n'est qu'une lige de plante grasse à feuilles ramassées, donner naissance h une hampe de fleurs, en restant suspendue au g'oulot d'iiue carafe, au-dessus d’une couche d'eau saturée de sel marin !
1GÜ8. 8* Les prolongements foliacés des Lactées et des plantes grasses, dont les rameaux n'affectenl pas d'autre forme que celle de la feuille, supportent la greffe de leurs congénères; et ce procédé réussit avec le même succès , et souvent avec moins de précaution, que chez les tiges ligneuses des autres végétaux. Les tissus homogènes, en effet, sont susceptibles de se souder entre eux, sous quelque forme qu'ils se développent ; que les tissus appartiennent au même individu ou à des Uidividus diilcreaU , qu’iU suieut émanés
SUR CHAQUE ORGANE EN PARTICULIER
de la même enveloppe cellulaire , on qu'iU «oieut né« dans deux enveloppes dislincles; qiiMs se rencontrent en naissant par leur position naturelle , ou quUis se rappro* citent artificiellement à la faveur de leurs lolulioDS de continuité de fraiebe date.
1609. 9^ En parlant de la fécondation dans les démonstrations relatives at^développeoient (701 ), nous avons établi Tana* lujrie de la feuille aveePétamine ; la feuille, d'abord organe pistillaire , devient organe male et fécondant par les glandes polliniques qui se développent à sa surface } le bourgeon, qui est dans son aisselle, est le pistil de la fleur , dont la feuille est Pétainiue liypogyne. Aussi, que Ton coupe ia somotitc de la jeune pousse herbacée d'une plante aniiuelle , de manière à ne pas atteindre la tige , et à ne raser que les petits prolongements foliacés qui en for* ment le cœur terminal j sa sommité coiili* uuera à se développer en longueur; mais ou observera, en général , que les bour« geoDS axillaires des feuilles cicatrisées se* roüt frappés de mort, et que la ramifica' tJoo ne recommencera qu'après que la sommité de la lige sera sortie libre, et avec ses feuilles non attaquées , de Pemboitement formé par les feuilles que les ciseaux avaient tranchées du même coup; la lige alora restera dégarnie sur une grande partie de sa longueur.
1610. 10° Il est indubitable qu'en outre de ce rdle, la feuille agit ensuite sur la végétation par ia spécialité de son élaboration chimique; qu'elle transmet, au développement de l'individu, les produits de son aspiration aérienne; et c'est de la combinaison de ces produits berbacésavec les produits radiculaires que résulte l'accroissement des tissus. Or , on a observé que , lorsqu'on pratique une feule sur l'écorce feuillue d'un arbre, il en décottle une sève dont la nature est saccharine , gommeuse ou résineuse , selon Pesseoce de l'individu ; lorsqu'au contraire , à Pépoque où la végétation est en pleine vigueur, on tranche entièrement la tige de l'individu , ou qu'on plonge le foret jusqu’au cœur du tronc ligneux de Parbre, on en voit jaillir du bas eu haut un liquide
qui n'a plus aticiin rapport avec le liquide de Pécorce. On en a conclu que , du haut des feuilles, il découlait vers la racine iiii suc particulier, cl que du bas de la racine, il eu inuiilait un autre; on a désigné Puii sous le sc\>e descendauU J et Paulrc
sous celui de aeve ascendanle ; en sorte que , en adoptant la conclusion comme un fait démontré , il se serait établi dans le végétal une circulation vasculaire qui , descendant par 1a périphérie, serait remontée mudiliée par le centre , pour aller s'oxygénerde nouveau. Cette opinion était basée sur un mélange de faits observés et d’inductions lhéorir|ues, qu'on n'avail pas pris soin de concilier par Pétude de la structure du végétal. Nous avons suivi la marche contraire (485), et nous avons déjà vu avec quelle netteté la théorie du développement nmdait compte du mécanisme des faits observés ; il n'est pas hors de propos de résumer ces idées. Le végétal n'est pas un tout comparable, comme unité , à un auimal du haut de Péchelle : c'est une agrégation d’unités, empâtées les unes sur les autres; c'est un Polypier dont tous les individus, jouissant d'iiue vie indépendante et fonctionnant isolément, ne communiquent entre eux que par contact et par intermédiaires; chaque entrenœud de l’arbre est une unité qui pourrait vivre à part, et qui contiuue à vivre en parasite. Mais la plupart de ce8eiilre*nœada sont susceptibles de parvenir à des dimensions considérables; de l'extréiiiité de son pivot perpendiculaire, jusqu'à la naissance de ses rameaux, le tronc du Platane n'est qu’un iormeuse entre-nœud, (|u'une gigantesque unité. Là on conçoit la possibilité d'une circulation vasculaire analogue, par la continuité de ses anastomoses , à la circulation des animaux d'un ordre supérieur. Hais les communications vasculaires cessent irrévocablement , au point de contact des entre-nœuds ramescents avec le tronc; l'échange des liquides ne saurait plus avoir lieu entre ces organes soudés bout à bout , que par le jeu d'une aspiration réciproque à travers leurs parois.
Ce que nous avançons à l'égard des gros rouieauz , pa^ rapport au tronc , est éga-
412 HISTOIHE DES INFLUENCES
lement vrai à l'égard dea rameaux tertiaires, par rapport aux rameaux secondaires, et ainsi de suite jusqu'à la gemme , qui va te développer dans l'aisselle de la feuille du dernier rameau Tenu.
1611. Or, nous sTons reconnu que les direrses espèces de sève , qu'on est con- Tenu d'appeler JcVe descendante f sont le produit d'une élaboration cellulaire; que leur circulation est renfermée dans la ca> pacité d'une celluledepremière formation, et qui , quelquefois , s'étend d'une extrémité de l'entre^nœud à l'autre. Mais, en même temps, il nous a été démontré qu'en général ces cellules , douées d’une telle élaboration, sont situées à la circonférence de l'entre-nœud, à la portion du végétal qui est en contact immédiat avec l'atmosphère, et qui , par sa position , est char» gée de s'assimiler et de combiner les éléments de Pair avec la lumière. Cependant, dans les tiges herbacées ou résineuses et perméables à la clarté du soleil , ces cellules séveuses se trouvent dans toute la capacité du tissu de ta tige.
1613 . Or, si , par une entaille plus ou moins profonde, vous venez à établir une solution de continuité sur le tissu de ces longues cellules , et ouvrir ainsi une issue à leur liquide, il est évident que ce liquide, obéissant à la fois, et à la loi delà pesanteur , et à la compression exercée par des parois frappées de mort, s'écoulera vers la terre. Mais il est évident en même temps , que cet écoulement , bien loin d'épuiser le végétal tout entier de ses sucs, bien loin de le rendre exsangue, s'arrêtera après le simple épuisement des cellules qui se seront trouvées intéressées dans l'entaille pratiquée dans l’écorce du tronc; et comme le tissu endommagé est destiné à être remplacé par un tissu nouveau, qui refoulera l'ancien, en prenant sa place , du centre h la circonférence; il est évident encore que, l'année suivante, ou quelques années plus tard, on pourra faire subir la même opération à l'arbre, aussi impunément que, par l'élagage, on le prive, chaque aunée, d'un assez grand nombre de ses rameaux. Or , il n'en serait pas de même si la circulation
s'établissait sans interruption , de l'extrémité de la racine jusqu'à celle des plus petits rameaux , et si chaque articulation n'en arrêtait pas le cours , par un diaphragme qui s'oppose au passage des liquides, et ne se prête qu'à une aspiration élaborante.
1615. Quant à la portion du liquide séveux , qui occupe la moitié de la cellule inférieure à reotaille, elle ne ressortira pas , parce qu'en obéissant aux lois de la pesanteur, elle ne pourrait sortir que par la base de la cellule.
1614. Il n'en sera pas de même de la sève interstitiale , de celle qui circule, non dans le sein d'une cellule close, mais dans les interstices que les cellules congénèresont laissés béants, en s'agglutinant entre elles ; car , comme ce genre de liquide ne circule que par suite de l'aspiration des parois cellulaires, qu'il ne monte que parla force de succion des organes élaborants , il est évident qu'il continuera à monter, mêmeaprés l'amputation complète du tronc, tantqu'il se trouvera des cellules douées de vitalité au-dessous de l'amputation; et lorsqu'il sera arrivé à cette limite, U faudra bien qu'il soit rejeté audebors, puisque toute (amasse supérieure du tronc n'est plus là pour le reprendre. La portion de cette sève qui ae trouvera parvenue, avant l'amputation, à la portion aupérieure du tronc, au contraire, n'on redescendra pas, aspirée qu'elle sera par une sommité pleine de vie, et qui est douée de la faculté de l'élaborer jusqu'à satiété.
1615. En un mot, les cellules ne so dessaisissent de leur liquide que par les solutions de continuité qui les frappent de mort. La sève descendante ne provient que des longues cellules mutilées. Le liquide, que les racines pompent dans la terre, est aspiré, par les cellules élaborantes, et en raison directe de leur élaboration ; or, comme rien n'est doué de plus d'activité que 1a sommité aérienne delà plante, il s'ensuit que le liquide radiculaire doit s'élever rapidement de bas en haut, en sorte q'ie , si une solution de continuité vient à être pratiquée sur la longueur d'une tige, ce liquide ne s'écou-»
SÜR CHAQUE ORGANE EN PARTICULIER. 41
Ipra qn’àl'oppoié du système r.idiciil.iirc , qu'en sedirÎQcant de la racine vers l'uiivertnreqne leur ofTrira l'amputation: ou plutôt il ne s'écoulera pas , mais il sera expulsé.
1616. Au lieu de séparer le tronc en deux portions, et d'isoler la sommité feuillue de la base radiculaire, qu'on se contente d'en serrer fortement l'écorce avec un lien ; on observera tôt ou tard un bourrelet , qui se formera au-dessus du lien , et le tronc continuera son développement, avec une supériorité appréciable, dans toute la portion située au-dessus de ce point , tandis qu'il semblera avoir arrêté tout é coup son accroissement en largeur, dans toute la portion inférieure à la ligature. En effet, la ligature produira, sur la périphérie du tronc , les mêmes phénomènes que sur l'entre-nœud de la tige de Chara; elle divisera toutes les cellules allongées (vaisseaux) en deux, capacités , aussi distinctes et aussi indépendantes l'une de l'autre , que le sont deux cellules entre elles. Hais la portion du vaisseau qui se trouvera supérieure A ta ligature , continuant à communiquer avec les organes aériens , ne sera jamais privée du tribut des élaborations foliacées ; d'un autre côté , la compression de la ligature étant, pour ainsi dire , superficielle , la portion supérieure du tronc n'aura rien perdu de ses rapports avec le cœur de l'aubier et du ligneux, par lesquels lui arrive le produit de l’élaboration radiculaire; son accroissement , à l’abri de toute espèce de privations, continuera sa marche progressive , comme si la ligature n’existait pas. Il n’en sera pas de même de la portion du tronc inférieure à la ligature ; car, pour elle, la compression supprimera les produits de l’élaboration aérienne; la moitié de chaque vaisseau , qui se trouvera placée au-dessous du lien , ne puisera ses sucs que dans l’air qui l’enveloppe; elle sera forcée d’élaborer de toute pièce une sève , que la portion supérieure du vaisseau puise dans son contact avec les vaisseaux des organes mieux exposés i la lumière; de toute nécessité, son accroissement se montrera plus paresseux ; et à la longue , le tronc acquerra ainsi deux
diamètres d’une inégalité frappante ; mais il ne restera pas pour cela stationnaire dans sa portion inférieure ; car le produit de l’élaboration radiculaire lui arrivera avec autant d’abondance qu’aoparavant, et son écorce trouvera toujours , dans les éléments de l’air, de quoi réparer en partie la perte des sucs que l’aspiration lui amenait d’en haut.
1617. Telle est , en résumé, l’acception que l’on doit donner aux expressions sive ascendante et sève descendante. En réalité, les liquides qu’élabore le végéta sont tous mis en mouvement par l’effet de l’élaboration elle-même; mais les uns, liquides bruts , et chargés de sels inorganiques, circulent autour des cellules qui les aspirent , et dont les interstices leur ouvrent un passage ; les autres, liquides élaborés par la cellule elle-même, se meuvent en deux courants inverses l’un de l’autre, dans le sein de l’organe, de la même manière, et par le même mécanisme que le bol alimentaire dans la capacité de l’estomac des animaux. On pourrait nommer le premier sève circumcellulaire , le second sève intuscellidaire ; mais, que l’on conserve ou que l’on remplace les deux anciennes expressions , on doit admettre que la sève descendante est à la fois ascendante et descendante, dans le sein de la cellule quelconque qui l’élabore; qu’elle n’rst descendante qu’après qu’une solution de continuité a frappé de mort la cellule; et que l’autre, dans le végétal, n’est pat plus ascendante que descendante, qn’elle est circulante, et que, si elle est rejetée au-dehors , et cela de bas en haut , lorsqu’on pratique, sur la longueur du tronc, une solution de continuité, ce n’est là que la portion qui était destinée à la sommité amputée , et qui , devenant superflue , se trouve refoulée au-deliors , par la quantité nonvelle que l’aspiration des racines introduit dans la capacité des interstices des tissus. Hais cet écoulement ne larde pas à cesser, une fois que le jeu des organes se ralentit , et qu’il reprend l’équilibre que lui impose une si énorme suppression de substance.
1618. 11° 11 nous reste, pour terminer
HISTOmS DES INFLUENCES
tout ce <|tie nous avions à dire sur la feuille, à parler d’un organe qui en est une transformation ,ou plulut un avortement, et qui joue un grand rôle dans l’histoire de certains végétani : c’est la vrille {cîrrhus) (49), cette main, pour nous servir d’une expression romaine, qui sert à fixer prôs de quatre cents espèces de plantes aux divers supports qu’elles trouvent à leur proximité. Ainsi que la feuille , la rn7/e commence par végéter verticalement (pl. 0, fig. 10 ci) ; dairs le bourgeon , et quelque temps même après son épanouissement, elle présente à la lumière sa face postérieure , celle qui correspond, par sa position, à la page inférieure de la feuille; mais, ainsi que la feuille encore, une fois que cette face a fait son temps , elle change de rôle ; elle entraîne la face exposée à la lumière, et se plonge dans l’orabrc. Pans celte position, la feuille, avec son large parenchyme, maintiendrait la digitation de scs nervures dans l’horizontalité, par l’antagonisme d’une double élaboration de nom contraire , mais d'égale puissance. La vriilCf ramification sans parenchyme, se trouve sollicitée par deux puissances inégales, par la luiiiicrc qu’elle reçoit sur l’une de ses faces pendant le jour, et par l’ombre que recherche la face opposée, et dont , par sa position, elle jouit le jour, mais surtout ta nuit. La face ombrée doit finir par l’emporter sur la face éclairée ; et c’est sur le sommet plus jeune , cl partant moins roide, que la prépondérance doit s’exercer. Aussi est-ce par le sommet que l’enroulement commence, pour se continuer d’anneau en anneau, jusqu’à ce que la rigidité du tissu s’y oppose ; et dèslors la vrille, celle nervure sans parenchyme, imite la forme d’un tire-bouchon f dont les tours de spire alfectenl la régularité la plus grande, et sc tiennent for- Icmonl serrés entre eux. Si un corps rond sc présente dès le principe , dans son voisinage, l’enroulement sera plus précoce, car le corps étranger donnera plus d’ombre ; c’est , par conséquent , autour de lui que la vrille s’enroulera ; et celle feuille avortée , inutile daas l’espace , deviendra
tout à coup un organe-dé iiiiponsion, une main qui attache la plante à un tuteur, qui élève dans les airs la tige trop débile , et l’aide à conquérir la lumière et l’air qu’elle eût perdus en rampant.
1619. Quant à la direction à droite ou à gauche des tours de spire delà vrille, caractère qui est constant dans les diverses espèces , elle tient sans doute à l’une des circonstances de l’organisation intime de l'entre-noeud (906), ou bien à la direction qu’affectent les spires génératrices des organes d’où émane la foliation (716).
$ V. lIVrLDKRCRS seft LA GBUMATION ( 39 ,
1620. La gemme estune graine dont les écailles extérieures forment le péricarpe, les plus internes le test et le périsperme ; dont la plumule présente tous les caractères de la plumule des embryons proprement dits, et dont la radicule reste empâtée , par son cordon ombilical, sor la tige maternelle. La gemmation est donc une germination ; en nous occupant des phénomènesque nous oiTre celle-ci , nous avons décrit les inOuences qui s’exercent sur la première. Mais le bourgeon , qui ne germeque suspendu dans les airs, doit sommeiller plus longtemps quels graine, que protège la Cütichede terreaucontre les variations de l’atmosphère. La gemmation est, en conséquence, toujours plus tardive que la germination, toutes choses égales d’ailleurs; niais ensuite la durée de ta gemmation varie, comme celle de la germination, scion l'espèce du végétal; ce qui revient à dire qu’elle varie en raison delà structare des enveloppes, et de la nature des substances périspermaliques, <fui sontdestinées à produire le genrede fermentation favorable nu développement de la plumule; Je là vient que nos arbres commencent à sc couvrir de feuilles plus tard les uns que les autres : le Sureau et le Chèvrefouillo vers la mi-février; le Groseillier, le Lilas, l’Aubépine, le Cerisier, le Rosier, les Amcnlacées, au commencement de mars; les l'umacées vers le milieu de ce mois; les Rhamnus indigènes au commencement
SUR CHAQÏÏÊ ORGANE EN PARTICULTER. 4t5
d'aTril ; le Cliarmp, l’Orme , In Vigne, le Figuier, le Noyer, le Frêne, ver* le miliea de ce mois ; el le Chéneau commencement de mai; de là vient encore que le Galanlhus nhalis et V Uelleborus hjremalis se trouvent déjà en Heur sous la neige, el presque su cœur de l’hiver.
^ VI. IKFLUIHCSS SCR LA nBVR (97,1090).
1631. Oo confond en général , dans la classificslioD, la Heur avec certaines in- (lorescf Dce* ; une telle confusion complique étrangement les problèmes physiologiques, et a peut-être plus contribué qu’on ne pense à retarder la solution que recherche l’expérimentateur. Ainsi la fleur composée (1083) est une agrégation de fleurs et non l’analogue d’une fleur simple; ce n’est point une unité, mais une somme , dont la fleur véritablen’estqu’une minime fraction.
1623. D'un autre côté, les organes analogues de deux fleurs véritables , ne sont pas snalogues par tous les points de leur structure ; en sorte que la dilTérence dans les fornesdoituécessairemenl amenerdes différences dans les fonctions ; el dans les inductions qu’on s'empresse detirerd’une cxpértrnce , on s’expose à généraliser des cas parlicutiers , si l’on ne tient pas compte de toutes les circonstances , au moins Je cellesqui soritappréciablesà la vue simple.
1625. Nous allons évaluer l’influence que ia négligence de cette donble considération a exercée, sur l'interprélation des phénomènes qu’on a observés dans les fonctioQS de l’organe complet de la fleur. Nous nous occuperons ensuite, dans tout autant de paragraphes particuliers , des fonctions des divers organes qui rentrent , comme tout autant de pièces détachées, dans ta formation de l’unité florale.
1624. Jha fleur proprement dite est une gemme; son enveloppe la plus interne a cooimencé par être un pistil ( 1 205 }. Après la fécondation de son stiguiatulo , cette enveloppe devient péricarpe : et à la maturation elle a ta déhiscence régulière; ses valves sont des sépales, et elle prend le nom de calice. Les fleura à corolle mo-
nopétale ont, pour ainsi dire, dent péricarpes inclus l’un dans l’autre, et dont l’interne n’opère sa déhiscence que longtemps après ^externe ; les valves du premier sont les divisions plus ou moins profondes de la corolle; les valves du second sont les sépales du calice, plus ou moins adhérents par leur portion inférieure.
1625. On a compris, sous le nom A'^épa* nonissement f toutes les circonstances à la fois de cette déhiscence flurale : et dans l’application, cette expression est aussi élastique, aussi indécise que celle de germination , par laquelle on a voulu désigner les circonstances de la déhiscence de la graine proprement dite. 11 en est résulté que les observations qui ont été recueillies , sur l’époque de la floraison des plantes , ne peuvent être considérées que comme des données d’une empirisme pratique, dont la physiologie ne saurait tirer aucune formule générale.
1626. 2** Ainsi que la feuille (1593), les sépales, les pétales et le limbe de la corolle fflonopétale ont tons leur page inférieure , qui est d’abord la page éclairée, et leur page supérieure, qui est d’abord la page obscure. Mais, immédiatemeut après la déhiscence de la floraison, la page inférieure entraîne en arrière la page supérieure , qui devient alors la page éclairée , et dès ce moment , rien ne saurait plus rendre à l’une et à l’autre leur première position. La page inférieure est toujours moins colorée que la supérieure; elle est souvent incolore; ctc’est cellequi se couvre de poils et de duvet.
1627. 3^ Les bourgeons floraux, de même que nous l’avons déjà observé à l’égard des bourgeons foliacés, ne s’épanouissent pas à la même époque de l’année, dans le même climat. Si les pâles rayons solaires d’un hiver bnimeirc suflisent à l’épaiioaissement des fleurs composées de la l’èqiierette de nos pelouses, et de l’Ellébore des fourrés de nos bois, tout l’éclat du soleil printanier ne suflît pas à d’autres, et il en est même qui ne fleurissent qu’en automne.
Cbes certaines plantes , les bourgeons
niSTOinE DES INFLDE!1CES
floraux a'épanoniasent avant Ica boiirfjeons foliacés; ainsi les Érables, Ica Ormeaux , les arbres fruitiers se couronnent de fleurs, avant d'avoir poussé leurs premières feuilles. Chez d'autres, au contraire , le développement complet des bourgeons à feuille etè bois, précède l’apparition des boutons florigères ; et l’un et l’autre caractères ne sauraient être considérés que comme spécifiques. Aussi, dans les Catalogues de plantes , ne le trouvet-on relaté qu’à la fin de la description des espèces.
16S8. Mais l’époque des ffbraisons n’est pas attachée à l’époque astronomique de l’année ; elle varie pour la même espèce avec le climat, et la chaleur artificielle de nos serres peut la rendre plus hâtive de six mois ; car les plantes des serres n’ont point d’hiver à traverser ; l’hiver, pour elles , n’est qu’une saison plus sombre. La floraison n’est pas une opération sympathique, elle ne résulte pas du mécanisme d’une influence occulte ; c’est une des dernières phases d’une progressive élaboration , dont le froid suspend l’activité, et dont la constance d’une chaleur favorable est dansle cas de stimuler et de vaincre la paresse.
1639. 4° Il est des fleurs qui offrent , dans les diverses pièces de leur organisation , le phénomène des mouvements périodiques, que nous avons eu déjà l’occasion de remarquer sur les folioles des feuillet composées ( 1603 ). À certaines heures de la journée , on les voit étaler leur couronne au soleil , et la replier en dedans à certaines autres. Elles ont leur temps de veille et leur temps de sommeil.
1630. Linné, qui se plaisait, dans tous ses travaux , à relever l’aridité de la science par les fictions si gracieuses de la poésie, dressa on jour, avec des noms de plantes, un calendrier et une horloge de Flore ; mais nous conseillons aux amantsde ne pat régler sur ces deux montres le jour et l’heure du rendez-vous; Flore n’a évidemment en ceci travaillé que pour justifier les Infidèles, ou pour régler l’heure du repas et celle du repos de l’homme des champs , qui ne regarde pas de si près â
la peine. Do reste , il est convenu que ce cadran doit changer de graduation à chaque degré de latitude et de longitude, et â chaque dilTérente exposition. Sous le rapport de ce qu’il appelle les vigiles des plantes, Linné distingua les fleurs, 1° en fleurs météoroscopiques ( meleorid), dont les heures peuvent être dérangées par l’état de l’atmosphère : telle est la Calendula a/ricann, qui habituellement s’ouvre de six à sept heures do matin , et ne se ferme qu’à sept heures du soir, et qui ne s’ouvre pas du tout, ou bien ne s’ouvre que longtemps après sept heures, lorsque l’hygromètre est à la pluie; tel. est le Sonchus sibirietts, qui annonce une belle journée lorsque sa fleur reste fermée la nuit, et un temps pluvieux, lorsqu’elle tient pendant tout ce temps sa fleur cntr’ouverte ; 3» en fleurst/iopica/ef ( Iropici), qui s’ouvrent le matin , et,se referment le soir régulièrement, mais pour qui le matin et le soir sont deux heures variables, selon que les jours croissent on diminuent ; elles suivent , dans leur lever et leur coucher, l’horloge turque ou babylonienne ; 3° en fleurs équinoxiales , dont l’heure du lever et celle du coucher se règlent sur le cadran européen.
II existe une autre catégorie de fleurs qui suivent le mouvement du soleil, et tournent sur leur pédoncule, comme sur un pivot, du levant au couchant.
1631. csLxiiDBiBB nz U rtOBB paBUixim.
10 février. Peuplier blanc.
I mars.
1" avril.
Buis, If, Coudrier, Noisetier, Perce-neige, Ellébore noir.
Violette.
Cornouiller mâle. Primevère, Tussilage, Narcisse, Ficaire.
Orme, Amandier, Groseillier.
Prunier, Abricotier, Pêcher en plein vent. Cerisier.
Tulipe jaune. Couronne impériale, Sureau , Pommier, Poirier, Frêne, Charme, Bouleau, Fraisier, Souci des vignes.
Lilas, Marronnier, Noyer, Né-
SUR CIIAOUR ORGANE BN PARTICULIER.
flicr, Co(*nassier^ Spirée,
Sjuln.
Froment.
rivoioe.
Tilleul.
SO mai. Sainfoin , Avoine , Orge , Blé
Oranger.
de zoare, Seigle.
Vigne.
1633. BOatooE
DE LA ILORB PAMSIK!<III.
8*omrâE5T
SB FEIIIBT
LKS nEUlS DES Et&ETES SUITANTES
!■ aATlB.
Il soim.
h«QrM.
jragopogon iuteum ...»
Convolvuius septum
Leonlodon taraxacunt • . «
Papax^er nudicauU
Sonchut iayit
Scorsonera tinf^Uana .
1 Hjrpœherris praUnsU
Lactuca sativa
Nrmphœa a!ha
Hypocharis kispida
AnagaltU arvensis
Hieracium pilosella
jinagaUis rubra
Diantkus prolifer * « .
CaUndula arvensis
Mesemhryanthemum cristalUnum . . .
Portulacahortensis,
le soir.
la nuit.
Belle-de*sDtt , Silene noetijlora
Geramum triste du Cap
Cereus gmndijlorus de la Jamaïque. . .
i Convolvulus purpureus ou Bellc-de-joor.
1633. Les observations de ce genre en sont restées presque au point od Linné les avait laissées; il n’en est pas sorti une seule nouvelle de notre Jardin des Plantes ; cependant elles méritent d’ètre multipliées ; car la constance et la régularité du phénomène indiquent une loi dont la formule nous manque; et il n’y a pas, dans ce monde, de lois de peu de valeur. Nous faisons, à ce sujet, un appel non pas aux directeurs des jardins botaniques, sinecuristes dormeurs de profession ; mais aux pauvres terrassiers, ces doctes travailleurs, ces savants sous la bure, que l’aurore trouve A leur poste, et que le crépuscule surprend encore dispos au travail.
raTSIOtOClC TtetTAU.
163-1. Lorsqu’on procède an dépouillement des fleurs sur lesquelles on a observé le phénomène que Linné a désigné sous le nom de sommeil et de veille des plantes, on trouve que les Composées (pl. 31, iig. 1, 3) rentrent dans cette liste pour les trois quarts; que les fleurs en spirale forment presque tout l’antre quart. Or, si l’on arrête un seul instant son attention sur l’organisation physiologique de ces fleurs , on plutôt de ces capitules deflenrs , on sera amené A prévoir que le phénomène qui noos occupe, diffère peu de celui que nous avons en l’occasion d’observer chez les feuilles d’une certaine classe de végétaux , et l’on en conclura à priori qu’on aurait tort de géné-
SÜK CHAQUE ORGANE EX PARTICULIER
I>er,lent .•rpé»o«bleD.Pnl relie nu.ince en , n,cnt in.Ilnuée.
granJiManI , pour revAlir l’une des nuance» de l'échelle chromatique de» organes nocturnes : le hieu en première ligne, le purpurin , Je violet , le jaune et les diverse» combinaisons de ces couleurs entre eües ; 5* les pétales paraissent élaborer les gai de la même manière que le» organes nocluracs, que les racines et les fongosités. il. de Saussure a observé que les fleur» absorbent, en vingt qualre heures, beaucoup plus d’oiygène que les feuilles, placées i l’obscurité, .à la température de 18 à Î5" cent. , et qu'elles dégagent ensuite de l'acide carbonique et du gai azote, dont la quantité varie dans le» proportions de à jU de leur volume. Il a trouvé , toutes choses égales d'ailleurs , que le Cheiranthns incanus simpli; et k fleurs rouges absorbe 11 parties d'oxygène par sa fleur , et 7 par ses feuilles ; que la variété double de la même fleur n'en absorbe que 7, 7 par la fleur. — I.e Tropœolum majus 8,5 par la fleur et 8,5 par le» feiiille», et la variété double 7,S5 seulement par la fleur; — le Cucurbita metopepo 0;7 par les feuilles, 12 par la fleur mâle, et 5,5 seulement par la fleur femelle ; — le LilUtm candidum 5 par la fleur , et 2,5 par les feuilles ; — le Castanea vesca 9,1 par se» chatons mâles, et 8,1 par le» feuilles; — le Daucus carotta 8,8 par la fleur , et 7,5 par le» feuil- — le Patsiflora semxtifolia 18,5 par •O fleur, et 5,25 par se» feuilles; — le cornet ou la spathe de l'jiruni ■vtdgare f cinq fois son volume de gaz oxygène; son $padice trente foi» [1]. Quoique ce» nombres en particulier n’aient rien de constant et de précis, cependant de l’ensemble de ces expérience» il résulte que la corolle agit 4Ur l’air d’une tout autre manière que la fcntlle qui est le type des organes diurnes. Sous tou» les autres rapport», le sujet est entièrement à reprendre avec le» précautions que nous avons suIRsam-
ment indiquée» dans les diverses parties de cet or.vrage,
1659. Nous rappellerons à ce sujet tout ce que nous avons développé au sujet des expérience» pneumatiques en général par exemple, le dégagement d’une certaine quantité de gaz azote est sans doute un phénomène de l’équilibre de» gaz; et il est probable qu’il n’a lieu que par l’absorption d’une portion du gaz oxygène de l’air atmos|>bérique renfermé dans le»
interstice» de la plante. Car le» proportion» do mélange cessant d’ètre de 21 à 79, l’équilibre SC rétablit par l’exlialatiou de’ la quantité excédante du gaz que le» cellules ne se sont pas assimilée. Quanta l’exlialation de l’aride carbonique, nous avons eu plus d’une occasion de faire observer l’analogie de ce résultat, avec ceux qu’on obtient par la fermentation artificielle ; ce serait là un signe qui rangerait les fo'nctions des pétales au nombre de celle» des organe» périspermatiqiies , destinés à fermenter, au profit du développement des organe» d’une postérieure formation.
1640. 5» I.’ampiitaliun de la corolle et de» pétales peut influer de deux manières sur le développement ultérieur de» organes de la fleur. Si ce» organe» sont encore à l’état rudimentaire on de gemme close,
I amputation de» pétales les frappe de mort; le» pétales agissent ainsi, comme les feuilles à l’égard de leur bourgeon. Si ces organes ont dépassé l’age rudimentaire, mais qu’ils ne soient pas encore parvenus à leur maturité, la suppression de» pétale» leur enlève l’abri qui les protégeait contre l’action corrosive de la lumière et de l’air; le» pétale» influent, SOU8 ce rapport, en tenant ce* or^janes plongés dans nn milieu favorable. Mais plus tard, ramputation des pétales ne ravit à la fleur que des pièces qui ont fait leur temps, et qui seraient tombées quelque» insUnls plus tard, par relfel naturel de leur caducité.
fl] K l'égard de ces eipériencei, nous feront la même obtervalioa que précédcmmcDl , à l'égard de I épsoonifieoienl des fleurs : on n’opère pres.;ue jsmais nr des organes idcoliquet; en sonmeltant la
Heur entière àl'eipérimenlaüon, on doH faire la part de 1 action du pislil, des élamiiics, et, quand il s'agit surtout des fleurs coui;iosées et de» ehalons. on doit faire la part du réceptaclect de» folliculpieslicinaux, 27‘
IMSTOIRE DES INFLUENCES
IGÎI. O” Les pclalos ».'prroiini'* (175) oUreul, cîioz crrtnines neiirs , surtout à une certaine cpo(|uc , dans le fond de IVpcron, une goulleleltc de substance liquide, dont certains insectes suceurs se montrent très-friands , et que le papillon se plail h aspirer avec sa lonf^ue trompe. Tout me porte à croire que ce liquide s'est accumulé dans cet enfoncement, non par un suintement normal, mais par l'effet d'une solution de continuité, par reffet de la piqûre des insectes qui le recherchent, et qui rohtiennent, par les mêmes procédés que riiommc industriel a adoptés , pour obtenir la sève de certains troncs d'arbres.
1G12. 7® La coloration des pétales est aussi fu{jitive, aussi passagère, aussi délicate que leur ciistcncc. La moindre vapeur d'acide rougit le pétale bleu ; la moindre vapeur d'ammouiaque bleuit le pétale rouge et verdît le jaune j la grande lumière en ternit l'éclat , et l'age le fane. Ilumpli a donné le nom de ^os horarius à y Hibiscus mutabiliSf dont la corolle , blanche le malin, sc colore d'un rose pâle à midi, d'un rose vif le soir, et reprend sa candeur avec l'aurore. On a cherché à refuser la blanclicur pure aux fleurs incolores, en se fondant sur ce que leurs pétales, déposés sur <lu papier blanc, prennent toujours une teinte jaune grisâtre. On a confondu en ceci les effets de la réflexion avec ceux de la réfraction. Par réflexion les corolles blanches peuvent être du blanc le plus purj mais par réfraction , elles altèrent leur éclat, parce que leurs cellules diaphanes agissent comme des lentilles sur la lumière, et la décomposent plus ou moins, selon leur forme et le pouvoir réfringent de leurs sucs. Il n'en est pas de même du papier SCC, qui ne transmet, en cet état, les rayons lumineux que par réflexion ; il parait blanc de neige j mais une goutte d'eau pure suffit pour altérer 1a pureté de sa teinte, parce qu'en pénétrant dans son tissu clic le rend substance diaphane cl susceptitible de réfraction. Si donc vous placez du papier mouillé, cl à plus forte raison un pétale blanc sur un corps blanc opaque,
celui-ci fera l'office de miroir par rapport à ceux-là \ il réfléchira le rayon blanc, qui sc décomposera en traversant les autres. Ou observe , en effet, que les substances blanches diaphanes prennent diverses teintes par réfraction : le bleu, le jaune, le rougeâtre. Ainsi la fécule de pomme de terre se colore en bleu, comme par l'action d'une faible quantité d'iode, quand on l'observe à l'œil nu, par transmission de la lumière, pourvu qu'on la tienne appliquée par une simple adhérence contre les parois d'un flacon rempli d'eau, ou d'une liqueur jaune.
1G15. La compression entre deux feail* les de papier produit , sur certaines corolles, les mêmes effets que le contact d'un acide ou d'un alcali; on voit des corolles jaunes verdir, et des corolles purpiirineshleuir; c'est que la compression, en déchirant le tissu des organes cellulaires, mctcncontactmutuel 1a matière colorante et les réactifs acides ou alcalins, que la nature avait pris soin d'isoler dans tout autant de cellules spéciales.
1GJ4. 8® On aura dû s'apercevoir que nous nous sommes abstenu de mentionner les expériences que l'on a publiées sur la chaleur propre des végétaux. Les nombres obtenus n'offrenl aucune donnée qui ne s'explique très-bien par les circonstances qui, chez les corps inorganiques, concourent à isoler le calorique ou à empêcher le rayonnement; car c'est toujours dans le ligneux qn'on a tenu la boule du tliermomêlre plongée. Le fait suivant, qui se rattache au sujet que nous avons traité dans ce paragraphe, offre un exemple de dégagement de calorique qui a vivement fixé raltcnlion des observateurs. Lamarck, le premier, observa que le spadix (36, 4®) de VAmm ilalicum dégageait, à l'époque ^ de la floraison, nne chaleur appréciable au toucher. Senehier constata le même effet sur le spadix de VArum vulgare; il vit que cet organe acquérait jusqu’à 7® audessus de la température ambiante; mais Th. de Saussure prétend que ce phénomène est plus rare chez celte espèce.
Schultes, qui annonce l'avoir observé dix ans consécutifs, ajoute que le maximum
SUR CHAQUE ORGAHE EN PARTICULIER. 4iîl
de châleur se fait sentir entre 6 et 7 heii> res du soir. Hubert, propriétaire à Pliede-France , constata , d'après Rory de Saint-Vincent, qu'au lever du soleil, les parties mâles du spadix d'une Aroïdée [1] acquéraient la chaleur exorbitante de 44 à 49" Réaumur , par une température de 19", 5. Vrolick et W.-IÏ. do Vriese, ont répété, dans le Jardin botanique d'Amsterdam, sur le Colocasia odoray les expériences qu'IIubert avait entreprises sur le prétendu cordifoliumi maxi-
mum qu*iU aient obtenu est de 10" centigrades. La température de la serre étant à 31", 1 aune heure après midi, le sommet du spadix s'est élevé à 31", 1 ; le matin, de 4 à 6 heures, la température du spadix dépassait de 3 à 4" seulement celle de ia serre, et souvent on n'observait aucune différence appréciable. Mais pendant quatre à cinqjours d'expérimentation sur deux spadices de la même espèce, l'élévation de température s'est maintenue dans les limites de 4 à 8" centigrades; une seule fois, comme nous l'avons dit, elle s'est élevée à 10"; c'est toujours de midi à 5 heures du soir que le maximum a eu lieu, et s'est soutenu dans ses variations. Ce qui est surtout remarquable dans une de ces expériences, c*est que le thermomètre, dont la boule était appliquée contre les étamines stériles, a constamment marqué une chaleur plus élevée que celui dont la boule était appliquée contre les étamines normales; et que la chaleur de celles-ci est toujours restée supérieure à celle des pistils stériles. Ainsi les étamines stériles ont marqué jusqu'à 30", 6 cenquand les vraies étamines s'arrêtaient à 33", 5 ; et celles-ci ont marqué jusqu'à 31", 1 centig., quand les pistils stériles restaient n 34", 4.
1645. Th. de Saussure, dominé par l'opinion la plus répandue, qui attribuait ce phénomène à l'émission du pollen des plantes et à l'acte de la fécondation, pensa
[i] Bory l'arait nomcncc de souvenir Arum eordifolium ixnàU on ne sSU à quelle plante du syütrmc rap/iorter celle dc'osm'mation, qiiincscU’ouvc dans aucuu câUloguo. Ucs auteurs reconnaissent, à U
qu'on pourrait le constater sur les fleurs d'un tout autre genre ; mais à l’aide d'un thermoscope des plus sensibles, il n'a pu constater qu'une élévation de \ degré centigrade, chez les lletirs mâles du Cucuiiiita pepOf et de degré chez le Bignonia radicans,
1616. Quelques auteurs ont attribué ce dégagement de calori(|ue à l'absorption de l'oxygène, et a la combustion du carbone; assimilant ainsi , d’uii seni trait de plume, la combinaison du carbone et de l'oxygène en molécule organique, à la combinaison du carbone cl de l'oxygène en oxyde et en acide carbonique , combinant ainsi les tissus organiques sous l'influence d'un phénomène qui les dévore et les détruit. La chimie, à la vérité, admet la combustion de certains corps sans incandescence, mais ce n'est pas celle du carbone. Nous ne nous attacherons pas plus longuement a réfuter celle liypotlièse qui ne s'appuie sur aucune expérience directe ; nous nous contenterons de faire observer que les racines et autres organes incolores, qui absorbent l'oxygène au même titre que les corolles, n'ont jamais élevé la température du thermomèlrc d'une manière appréciable ; cherebous donc ailleurs l'explication du fait.
1647. Si le phénomène signalé pour la première lois par Lamarck, sur ita-
licuniy devait être attribué à l’inllucnce des circonstances de la fécondation, on devrait le constater d'une mauière aussi appréciable chez les fleurs, soit simples, soit composées, d'un certain calibre; quelle chaleur devrait produire le réceptacle des milliers de ftcoudalions que supporte YHelianthusT or, jusqu'à ce jour on n'a observé rien de semblable; et alors, comment concevoir que la fécondation s'opère, chez les végétaux, avec des différences si grandes ci si exceptionnelles ?
Mais observez bieu que le seul fait constaté) c'est le dégagement de la chaleur
descfiption lrê<>- incomplète de Dory, le Caladium odorum. Bory a-t-il rapporte le^ cxpcriences d'Hubgrl plu;t cxaclcoiciti qu’il u'a Uteril U plante?
4âa
HISTOIRE DES INFLUENCES
autour du spadicc des Aroïdées; or, la chaleur ici peut provenir ou d'une combinaison de substances entre elles, ou de la réflexion des surfaces; 1a première suppusilion est sulTisamment réfutée par les résultats néfralifs obtenus, dans les mêmes circonstances, sur d'autres fleiirs; examinons la seconde, à savoir si la différence ne tiendrait pas à la structure el à U configuration des surfaces, pUitdl qu'au phénomène de la fécondation.
1618. La fleur souvent gigantesque des Aroïdéessecompose d'une feuille pélaloîde roulée en un grand cornet .que l'un nomme spathe, du fond duquel s'élève, comme un battant de cloche, la sommité du rameau qui porte, autour de son .ixe, les pistils et les étamines; cet organe pistilliforme SC uomme spadice. La surface interne de la spathe est d'un blanc plus ou moins jaunâtre, et souvent luisante comme la cire. Or, souvenons-nous des procédés auxquels ont recours les agriculteurs pour prodiguer la chaleur à leurs fruits : ils ont soin de palissader les arbres contre un mur blanchi, dont la surface est destinée à réfléchir les rayons de chaleur sur la fleur et le fruit de l'arbre; d’autres ont donné à leurs mura la forme circulaire, comme étant celle qui réfléchit en concentrant, et qui, sur le même point, dirige plus de rayons à la fois. Enfin ils ont adapté à leurs jeunes fruits une feuille de papier blanc, qui les enveloppe d'une spathe artificielle, analogue, sous tous les points, à la spatbe dont la nature a enveloppé le spadix des Âroîdées. L'agricuKeur, dans ces divers procédés, a senti ce que le physicien constate avec des instruments doués d'une plus grande précision, f^ous avons déjà vu, en parlant de la rosée (1376). que les effets du rayonnement sont dans le cas d'établir, entre deux thermomètres voisins, une différence de 7 à centigrades; M ells a constaté que, toutes choses égales d'ailleurs , les corps ^ rayonnent d'autant moins, qu'ils offrent moins de surface aux espaces planétaires; or, ame fleur plongée dans un cornet rayonne moins vers les cieux que toute autre fleur; clic perd moins de son calo-
rique. Mai», d'un autre c6lé, une fleur cn« vcloppée d'uo cornet reçoit plus de chaleur que toute autre fleur de la môme espèce et soiimUe aux mômes influences; car la forme circulaire du cornet fait converger, vers le centre qu'occupe la fleur, les rayons que réfléchît ta surface blanche. Qui pourrait, à certaines heures du jour, endurer la chaleur réfléchie paruo cornet 8eaiLlable,donl la tète occuperait le centre?
1619. Ces observations, quoique faites à priorif sont fondées en raison. J'ai tenu pourtant à les soumettre à l'épreuve de l'expérience directe, qui les a conûrmées bien au-delà de mes prévisions. J'ai pris deux thermomètres centigrades, isolés et gradués sur verre, l'un depuis — 45jusqu'à H-140,et l'aulrè depuis — S7 jusqu'àH-1ô5; le premier ayant d.iD8 sa totalité 35cenlim., el le second 56 ceniim. de loug. J'avais eu soin de m'assurer qu'ils marchaient ensemble, à ono pe^te fraction de degré près, ce qui est toutà fait à négliger dans ces sortes d'expériences. Je les ai suspeudusdorrière le rideau de mousseliue d'une ienètre exposée au couchant, contre la môme vitre, quia 10 centim.de haut sur 34 de large, à une distance fiiu de l'aulrede 10 centimètres. L'appartement a deux autres fenêtres au nord, et il est habité. J’ai laissé i'uu. le thermomètre B,lihre;maisj'ai pris l'autre, le thermomètre Â, pour représe.nter le spadix des Aruïdéesdont j'ai imité la spathe, tantôt avec unsimple cornet de papier blanc, et tantôt avec uu mouchoir de suie, récemment arrivé de la lessive, que j'ai laissé ployéen quatre sur lui-môme [1j; la boule du thermomètre était tenue à une égale distance des parois de ces cornets, qui , de la base’ à leur extrémité supérieure, avaient âO centimètres sur 7 d'ouverture. L'expérience a duré quatre jours consécutifs. J'ai consigné souvent, minute par minute, les résultats obtenus; les lacunes que l'un remarquera, dans la sériedes nombres, ne sontducsqu'àdesabsencesqu'onlnécessilées mesoccupalioiis. «
[i] î.a couleur tic ce mouchoir éleit fond crin, avec uuc large bamic rnipnriule d'une ramiticaiiou bleuiirc , el (oui le rc»le êuit moiré de vert olive.
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SUR CHAQUE ORGANE EN PARTICULIER
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ÉTAT
