REVUE CRITIQUE DES CLASSIFICATIONS VÉGÉTALES
à donner le profjremmc j il publie la cla*sificalion i* ru» »*Triim.iE et en mi'mc temps la plus facile des 10,146 espaces connues de son temps. La publication de cet ouvrage produisit, en France, et dans tout le monde savant, une de ces révolutions gui ne sont jamais l’œuvre que d’une vérité attendue; et ce système a longtemps sulfi aux études botaniques , tant que le catalogue ne s’cst pas trop enrichi. Il divisa ses 22 classes en deux grandes sections: les herbes et sous-arbrisseaux d’un côté , et les arbres cl arbrisseaux de
l’antre, division qui est la seule t.iche de son système. C.hacune de ces grandes divisions se subdivise en d’autres, basées sur la présence ou l’absence, la forma monopétale ou polypétalc, régulière ou irrégulière de la corolle; dichotomies qui amènent aux classes naturelles , lesquelle» correspondent à nos familles naturelle»
actuelles, et comprennent les genres, lesquels comprennent les espèces, et cellesci les variétés. Le tableau suivant donnera une idée de l’élégance et du mérite intrinsèque de cette classification.
(régulière.
r“»"‘»l'«»>«|irrèçun
lièrc.
8ini]>le ]
Hcrb««
1 régulière, irrégulière. |
I composée .
\saa» corolle.
/MDS corolle.
iavcc fruU. |
saos fruit.
avec calice, à chatons.
Arbre»
avec (nwnopètale.
corolle Ipol ypélalc. .
I régulière.
tirréguUère.
DÉNOMUiATlONS.
rampanulifomies.
InfuDdibuli formes.
PertoDDées.
Labiées. *
Lrucifères.
Rosacée».
7 {Otobcllifi-res. 1
eoryopbyliéc».
Liliacées.
lu !
:Pai>itionacée».
Il i
Anomale».
Klusculeusc».
Seini-flowultfism
Radiée».
A|K-ta)cs.
Saos fleurs.
S. fleurs et sans fruU.
Apétales.
AineDlacées.
MoDOpélale».
Rosacée».
I Papilu>oacées.
Ses cnmpanui (formes comprennent les Campanules, les Solanées, eic. ; ses infuncübulifonncs f les Primevères, les Pliiox» etc, 5 ses herbes .niiomaies comprennent les Deiphinium f le* Aconi^ tum J Bct ApctaleSf les Graminées^
ses herbes sans Jlcurs, les Foiijjèrcs ; ses sans fleurs et sans Jf'tùl, JesChampit^nons^ ses arïtrcs apétales correspondent aux Térèhiothacées; les autres denomioalioDS ont >pre8(|tic toutes passé dans renseignement de la botnni((uc.
On a de la peine à concevoir aujourd'hui comment Tourneforl, doué de cet esprit comparatif qui est le .génie des sciences d’observation , sVst résolu à conserver les deux grandes divisions ,cn plantes her^ bacees et en plantes ligneuses, qu’avaient adoptées ses devanciers. Mais la physiologie d’alors s’étail peu appesantie sur la définition de cos deux sortes de formes végétales ; on connaissait peu d’exemples du passage si frét|uent de la forme herbacée à la loriue ligneuse ; or^ la classiGca-
PAR ORDRE DE DATES. 490
tion ti'eii jamais qnc l'expression de la tliéorie, qui, dans le r<>Qne organisé, prend le nom de physiologie. Du reste , il eût été facile de faire passer toute la seconde division dans la première, sans déranger en rien Theureuse économie de la classiRcalion ; car lu cadre de l'une est la répétition , en sens inverse , de celui de rsaire,de même que la nomenclature j et il est à présumer qu'avec celle légère rectification , la méthode de Tourneforl eàt suffi aui besoins de la science un demi-siècle de plus, c'est-à-dire tant que les voyages autour du monde n'auraient pas trop enrichi le catalogue des espèces, ni qu'une analyse plus profonde des organes nsurait pas trop ajouté à la masse des faits observés. Car, ainsi que nous l'avonidéjà dit, les classifications sont des constitnliooe, que le progrès de la science abolit et remplace tous les quarts de siècle.
Aucune des méthodes qui parurent, de 1710 à 1738, ne fut capable de diminuer le succès de la méthode de Tournefort, ni celle de fioerhaave, qui, adoptantla division de Ray en motiocolyiédones et dicotylédones , et celle de Tournefort en arbres et en herbes, empruntait au système d'Hermann les dénominations de g/mnOf ii^no^^‘Â~poljsperma:, etc., et changeait Ica dénominations 1-2-5 capsulares, destinées à (U'signer le nombre des loges, en celles de monangiœ 2-3-4-5ougtie, elc.^j ni celle de Ponl»*dcra, qui n'était qu'une modification moins heureuse de la méthode de Tournefort, etc.
Mais les discussions qui s'engagèrent à cette époque, sur la sexualité des plantes (1677), commençaient à faire pénétrer l'analyse dans une classe d'organes, dont la classification avait jusque-là néglige entièrement les rapports $ le domaine de la physiologie s'agrandissait, il était facile de prévoir que le cadre de la classification ne saurait bientôt plus loi suffire.
En 1757 parut à Leyde le >^stème sexuel àe lAnné , espèce de dictionnaire botanique par ordre d'étamines et de pistils; méthode aussi simple, aussi ingénieuse , que celle de Tournefort, je dirai même ansè! naturelle quVIle (car oelle-ci
ne l’élail pas toujours) , mais qui l'emportait par l’élégante facilité qifeilc offrait à la détermination et aux recherches, et par la précision avec laquelle rarlifjcc de sa disposition systématique conduisait à la connaissance des objets. Linné eut la modestie de donner à son système le nom de Système artificiel, quoiqu'en réalité il ne lut pas pins artinciel que tous ceux de son temps; ce mot fil fortune contre lui, et servit de point de mire aux attaques que les partisans de la méthode de Tournefort dirigèrent contre l'innovation. Mais l'innovation avait mi cachet trop séduisant, pour que son introduction, dans la plus séduisante des études de l'iiistoire naturelle , rencontrât le moindre obstacle réel ; le Système sexuel de Linné sc répandit dans les écoles avec un succès qui tint de renthousiasme ; et il a fait longtemps, et il fait encore aujourd'hui les délices des premières études de la science des végétaux. Mais Linné , dans les écrits duquel on ne manque jamais de trouver le philosophe à côté du poète , Linné ne sc laissa pas éblouir par ce succès; il ne sc dissimula point tout ce qui manquait de solide à l'élégance de sa classification ; et, en sur quoi on a grand soin de ne pas trop s'appesantir anjoiird'lnii , il fut le premier à prémunir les étudiants contre les défautsd'iin tel système; il l’offrit comme un artifice ingénieux, comme une table de matières d’un usage facile, mais non comme la théorie des rapports physiologiques des plantes : Le systbmb brxubl , leur dit-il, est un moyen; la methoor TVRRLLE est le but; U faut en recueillir avec soin tous les fragments dans les auteurs; il faut en poursuivre toutes les traces dans U nature j Vartifee divise les objets par des dichotomies ; la^ méthode 1rs réunit par leurs points de contact. Ces deux méthodes procèdent également avec des règles ; mais la première ne régularise que les bonds et les brusques transitions tj'ocil sallus)i l'autre groupe , nnancc, assemble , et ciierclio à former un tout; la première trace des embraiirhcmenls qui divergent et s'éloignent; la seconde associe les êtres par leurs aflinités, commOi
zr
ÜOO REVDE CniTIQL'B DES CLASSIFICATIONS VÉGÉTALES,
la géographie dispose les États par leurs frontières naturelles {ut lerritorium in mappd geogrnphicn)\ n et dès 1758, il publiait un essai de méthode naturelle, qui a servi de cadre à tous les systèmes postérieurs. Là il a disposé tous les genres connus de son temps , par ordre de leurs af- Unités constatées à cette époque , sons les rubriques diverses , qui ont la valeur que nous attachons à l’eipression ie familles, adoptée par Magnol ; et les modernes, en opposant chaque jour les avantages solides du système naturel aux avantages brillants do système sexuel, se gardent bien d’ajouter qu’ils ne font en cela qu’opposer l’un des systèmes de Linné à l’autre, et que délayer, dans de longues pages, des objections que Linné avait lui-même formulées en deux mots. Ce grand homme ne s’arrêta pas au râle de classifîcateur; il apporta à la science la réforme de la nomenclature; il devança Guyton de Morveau ; il remplaça les longues phrases par deux mots, dont le premier désignait le GxaxE et le second l’Esrècs; il définit avec précision tous les termes de la langue botanique; et rédigea, sous le nom de PA<7o-
sophia botanica, ce code admirable par l’élégance de sa riche et profonde concision, dont Laroarck et Fourcroy firent plus tard l’application, l’on à l’étude de la xoologie , et l’autre à celle de la chimie.
STSTàMa ssxosL SX LINUX. 7,000 plantes yétaient d’abord distribuées en1,174genres , et ces genres en 34 classes, fondées, les 13 premières , sur le nombre des étamines renfermées dans la mêmeflenr; la 14'' et la 1S° sur la longueur relative des étamines dans la même fleur ; les 16‘, 17°, 18°, 19°, 30°, sur la réunion on la forme de l’appareil staminifère ; les trois suivantes sur l’unisexualité des fleurs; et la 34* enfin sur l’absence complète de l’appareil staminifère. Les classes se subdivisaient ensuite en autant d’ordres que les fleurs qu’elles renfermaient possédaient de pistils ; et celles qui n’étaient pas fondées sur le nombre des étamines , mais sur leur configuration ou lenrs proportions, se divisaienten tout autant d’ordres que la fleur possédait d’étamines. Le tableau suivant fera connaître, mieux que toutes nos explications , le mérite et les ressources de ce système.
CLASSES
ORDRES
ÉTYMOLOGIE
FAMILLES or oBfniES çDi Lsom
« COBnBBPORDSIIT.
