ÏIÉVELOPPE3IENT DE L’ORGANISATION VÉGÉTALE

951. Il o'est personne à qui il ne soit arrivé plusieurs fois^ en arrêtant son at> tention sur un grand arbre» de reporter ses souvenirs sur la graine, et qui, entraîné par renchaîneoient de scs idées h creuser la profondeur de ces mystères*, ne se soit demandé , par quel mécanisme organique, ce géant de la végétation a pu sortir d'une si petite coquille. La réponse à cette question serait la solution du pro* blême qui fait le sujet de celte deuxième partie; ce serait Phistoire du développement DE L'onSAMSATION VÉCÉTALI , CVOluHo •vcgelabilium.

959. Il est évident que ce développement de la graine en un grand arbre n'a pu avoir ücii à la manière, soit d'une spirale qui se déroule, soit d'un emboîtement de tubes que l'on retire bout à bout, soit d'nne vésicule élastique , d'abord comprimée, que l'on abandonne ensuite librement au jeu de son élasticité; toutes ces similitudes seraient absurdes, si l'on voulait les accepter comme l'équivalent d'une explication rationnelle.

Car la spirale, l'association des tubes, la vésicule élastique, conservent leur pesanteur spécifique, comprimées ou développées ; or, la moindre plante développée pèse déjà plus que sa graine.

La vésicule élastique, en échappant à la compression , accroît sa capacité, mais se la remplit pas, si ce n'esl d'air; tandis que l'organe qui se développe sccroît sa

PBTSIOLÛ6IK TÉGÉTAI.I.

périphérie, mais en la remplissant d'une organisation qui acquiert de plus en plus de la compacité.

953. Ainsi, le végétal ne se développe pas, soit en s'étendant, comme une spire; soit en se dédoublant, comme un assemblage de tubes emboîtés; soit en reprenant son essor, comme la gomme élastique; mais bien par des acquisitions successives, par de nouvelles créations.

Or , ces acquisitions lui arrivent sous l'influence de l'élaboration des organes préexistants; si l'on venait à paralyser cette élaboration préexistante, le développement ultérieur serait arrêté ; si dans la graine on venait à supprimer les deux cotylédons (130) avant 1.t germination, la plumtile (199, 9<*)ne se développerait plus. Donc, chaque phase de développement, chacune de ces acquisitions nouvelles peut être assimilée à un degré de généslogie; c'est un chaînon d'une génération snceessive. En conséquence, le développement végétal a lieu par suite d'un mécanisme que je nommerai riLiATioN des organes, /7rolificaüo organica,

954. Enfin, cette filiation d'organxe, si divers sous le rapport de la forme et des proportions, et dont l'ensemble compose l'individu végétal, peut être le résultat du concours d'un type commun et identique d’un côté, et, de l'autre, de l'action d'une cause vivifiante, variable dans son inten-