DÉMONSTRATION

261. La méthode que j'adoplai n'élait certes rien moins que classique; mais Je suis en droit aujourd'hui de Pindiquer comme la plus naturelle. Je laissai de côté Jes auteurs; j'eus cicliisivement recours à la nature; Je ne cherchai pas à meubler ma mémoire d'opinions que Je prévoyais devoir désapprendre tôt ou lard; pour mieux m'instruire, Je commençai par ne rien savoir.

Les hommes qui commencent par être érudits se créent rarement des routes nou* velles. On ne saurait s'imaginer avec quelle facilité on se laisse entraîner malgré soi dans la route qu'un autre a tracée; elle semble la seule qu'il y ait à parcourir. Or, une route n'a qu'une issue ; une méthode n'a de même qu'un seul résultat. Si déjà un premier auteur y est parvenu, il est plus que probable que le second, entraîné à la suite de celui-ci, ne viendra après lui que pour vérifier le travail. Le hasard, au contraire, est une tout autre providence du débutant, pourvu que l'observation lui serve de guide. Abandonné à soi-mème, on s'égare souvent ; mais toutes les fois qu'on se retrouve, on est dans une route nouvelle ; et c'est une route nouvelle qui doit être la vraie.

S63. Ainsi observez beaucoup, lisez peu (on lit bien plus vite après l'observation ; on observe avec bien plus d'indépendance avant la lecture); ne préjugez rien ; prenez note de tout ; ne vous tracez d'avance aucune roule, mais orientez-vous à chaque instant , et revenez sur vos pas autant de fois que l'exigera le besoin de vérifier un fait et de constater un nouveau rapport; dessinez beaucoup; décrivez peu; dessinez à tous les grossissements ; compa-