COMMENT ON LE FAIT VIVRE

Vous savez maintenant comment on crée un personnage avec un morceau de bois et un bout d'étoffe; mais vous ignorez encore comment on le rend humain, c'est-à-dire comment on lui fait faire des gestes qui rendent des ide'es. Ces gestes, évidemment, ne seront pas entièrement semblables à ceux de rhomme, le guignol ne possédant que des moignons, — ses bras n'étant pas coudés, — mais, néanmoins, il est possible de lui faire exprimer la plupart des sentiments humains. Il ne faut pas oublier que la tête du personnage n'a d'autre physionomie que celle que lui a donnée le sculpteur et que, par conséquent, elle ne peut traduire les divers mouvements de rame. Ce sont donc les bras qui s'en chargeront.

Tout d'abord il faut se pénétrer de cette idée que chaque main qui soutient un personnage est le per-

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sonnage lui-même, que le mouvement donné par cette main est pour ainsi dire son âme et par conséquent que les deux doigts moteurs sont ses bras. Ceci acquis voici les principaux gestes du guignol.

La douleur : — Il ramène ses deux moignons sur sa face, pendant que le .poignet fait des mouvements saccadés de bas en haut.

Le rire : — Même geste, mais en écartant les moignons à diverses reprises comme s'il applaudissait. Le rire fou s'exprime en faisant en outre se rouler le guignol sur la tablette ; il se gondole, comme on dit vulgairement.

L'efifroi : — Baissez légèrement la tête et relevez les moignons derrière en les écartant.

L'étonnement : — Se traduit de même, mais la tête relevée.

La méditation : — Relevez un seul moignon sur la face.

La colère : — Baissez la tête, les moignons en avant.

Le salut : — Se fait majestueusement en baissant le poignet avec un mouvement saccadé, à plusieurs reprises.

Les autres gestes dérivent de ceux-là et l'opérant saura bien les trouver.

Le travail du bâton demande une certaine habileté. Le bâton doit être saisi fortement par le pouce et Tannulaire, de sorte qu'il est tenu en biais et repose

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sur répaulé du personnage. Il faut avoir bien soin de ne frapper que sur la tête, car plus bas on rencontrerait la main, qui pourrait s'en ressentir. — Un duel au bâton est très divertissant, mais il faut qu'il soit bien réglé, avec des passades, des corps à corps et des reculs simulés. Un opérant habile peut aussi jeter son bâton en l'air, le rattraper et faire des moulinets. Tout cela demande de l'exercice et de la pratique, mais les acteurs véritables font bien des répétitions, pourquoi les guignols ne les imiteraient-ils pas ?

Ce que nous disons du bâton s'applique aussi aux autres armes réelles ou de fantaisie, telles que balais, casseroles, plumeaux, vessies au bout d'un bâton, etc..

Quoique la tête du guignol, sculptée dans du bois plein, soit assez lourde, il faut s'habituer à la tenir droite; le personnage doit se voir à mi-corps, c'està-dire qu'il faut que la base du poignet soit à la hauteur de la planchette. En cas de fatigue, le poignet s'appuie sur la planchette, mais il ne faut pas abuser de ce moyen de repos, car le guignol doit être léger, sans cesse en mouvement, autrement il ressemblerait à une poupée.

Quand vous faites entrer un personnage en scène, ayez soin, s'il vient du fond, de tenir votre bras très levé, car Téloignement du bord de la scène serait cause que l'on ne verrait que sa tête, et,

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quand vous le faites sortir, ne l'abaissez que lorsqu'il est bien caché par la coulisse.

Chaque théâtre de Guignol est muni d'une petite planchette intérieure placée à peu près à la hauteur de la ceinture de l'opérant. C'est là qu'il place les personnages qui doivent entrer et ceux dont il vient de se servir. Il y met aussi les accessoires dont il a besoin; or, il est important qu'il puisse aisément les trouver au moment voulu. Il faudra donc qu'il les dispose du côté où la main doit les prendre. Si, par exemple, un personnage sorti par la droite doit rentrer par la gauche, il le déposera à gauche pour que sa main gauche puisse le prendre sans difficulté.

Le dégagement des doigts d'un Guignol n'est pas toujours facile à cause de la transpiration, et puis parce que l'autre main n'est pas là pour y aider; en ce cas on n'hésitera pas à mettre le Guignol entre ses jambes qui serviront de pinces. Tous les trucs sont bons pourvu qu'on réussisse.

Il arrive aussi qu'un personnage placé sur la main droite doit sortir par la gauche; ce jeu de scène oblige l'opérant à se retourner; alors le personnage de la main gauche suit le premier à distance comme s'il l'accompagnait à la porte et ce mouvement paraît naturel.

Les accessoires se prennent forcément avec les deux moignons, on les appuie contre la paume de

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la main qui fait la poitrine du Guignol, afin de ne pas les laisser échapper. — Les pièces de monnaie, les petits objets, croix, médailles, etc., que se donnent les personnages entre eux n'existent pas ; d'abord le public ne les distinguerait pas, puis il serait impossible de les prendre. Le geste seul du Guignol doit les désigner.

Voilà, ce nous semble, toutes les indications indispensables au maniement des guignols ; Tintelligence des amateurs suppléera certainement aux oublis que nous avons pu faire.