COMMENT TIENT-ON UN PERSONNAGE

Dans un volume publié en 1881, Les Pupazzi de L* Enfance, nous avons décrit la manière de tenir les guignols. Voici ce que nous disions :

« Le guignol est un animal dont on trouverait difficilement la classe dans THistoire naturelle. En effet, il n'a qu'une tête et deux mains ; le reste du corps n'existe pas. Mais il a un vêtement, ce que n'ont pas les animaux. La tête et les mains sont troués, intérieurement, de la grosseur du doigt. Tel qu'il est, il est inerte, sans physionomie, sans voix. Mais si vous voulez l'animer, glissez votre main droite sous sa robe, fourrez votre pouce dans sa main gauche, votre doigt indicateur dans sa tête, et le doigt médius dans sa main droite; redressez-le, levez le bras et remuez vos doigts, et vous verrez de suite l'animal en question, le guignol, vivre et

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prendre une physionomie. C'est votre main qui remplace son corps absent et qui devient son âme, sa volonté aux yeux des spectateurs, de même que votre voix va devenir la sienne.

» Cela vous semble bien facile, vos doigts entrent aisément dans les trous ménagés, et, en regardant le guignol, vous lui faites faire, sans difficulté, les gestes les plus bouffons. Mais il ne s'agit pas de vous, ce n'est pas vous qu'il va falloir amuser^ c'est votre public. Il faut maintenant présenter votre personnage aux spectateurs. C'est plus difficile. Vous avez votre personnage au bout des doigts ; bien.

» Relevez votre doigt indicateur qui supporte la tête, de façon à ce qu'elle soit bien dégagée ; maintenant écartez en les baissant le pouce et le médius. Là ! voici votre personnage campé.

» Baissez le doigt indicateur : — Il salue.

» Relevez le doigt indicateur et rapprochez à plusieurs reprises le pouce et le médius : — Il applaudit.

» Tous les gestes peuvent être imités à Taide de ces trois doigts.

» C'est le doigt indicateur (la tête) qui donne la physionomie. Les deux autres la soulignent. Ils servent aussi à porter et à prendre les objets.

» Mais la main humaine a cinq doigts. Que deviennent les deux autres : Tannulaire et le petit doigt? Eh bien, ceux-là restent passifs, repliés im-

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placablement contre la paume de la main. C'est là une grande difficulté qu'on ne surmonte qu'à la longue. Si on les laissait libres, ils relèveraient les vêtements des personnages et nuiraient à l'illusion en leur donnant un ventre exagéré.

» Il est important aussi de s'habituer à tenir les guignols de la main gauche. Comme le niveau de la scène de votre théâtre est à la hauteur de votre tête, il faut nécessairement lever vos bras de façon à ce qu'on voie notre personnage au moins à mi-corps. C'est un peu fatigant, mais les pièces sont peu longues et Ton peut toujours appuyer un moment le poignet sur la tablette du devant du théâtre.

» Avec ces premières données, tout le monde peut, en peu de temps, après quelques répétitions, jouer une pièce de guignols. »