SCENE VIII ATHÉNAÏS, ÉROS

ÉROS, entrant avec précipitation.

L'homme est présent!

ATHÉNAÏS

Kros!... Vous m'avez toujours aimé, vous?

I lins.

L'amour r.e se vante pas, il se prouve...

ATHÉNAÏS

Voilà un homme enfin ! Scopas a refusé île briser la slatue de I liane sur son piédestal ; ce qu'il n'a pas fait, tu le feras.

La nuit tombe. — Rhodina éclaire une lampe.

Indigne de ton amour serait celui qui ferait uniquement ce que tu demandes! Athénaïs, demande-moi une goutte d'or, je te donne le Pactole ; demande-moi une goutte d'eau» je le donne la source ; demande-moi un arbre, je le donne la forêt. Briser nue statue ennemie sur son piédestal, c'est un jeu d'enfant ; on remplace la statue et tout est dit. Je veux faire bien plus pour toi. Mes richesses me rendent toutes les grandes vengeances faciles et promptes; j'ai des secrets incendiaires cpii consument la pierre et le bronze. Je vais livrer aux flammes le temple de la déesse. Mes serviteurs sont, entrés, les gardiens sont achetés à prix d'or, les piètres sont partis, la nuit me favorise. Le feu dévorera tout... Et aprè>?

Après? Tu seras mon roi, mon é[ioux, mon Dieu. Je serai ton esclave, moi. Après, nous quitterons Éphèse; nous irons nous aimer chez le Scythe, ou le Sarmate, ou l'Indien. Tu diras partout (pie tu as incendié le temple d'Éplièse pour Athénaïs de Mylilène, et les Barbares, les ennemis du nom grec, s'inclineront de respect devant toi.

KROS

El si je suis foudroyé dans le temple?

ATHÉNAÏS

Athénaïs aura des larmes pour toi et gardera pure sa robe de veuvage jusqu'à la mort.

ÉROS

Vénus! Vénus! implore ton père Jupiter, et couvre l'horizon de nuages!... Belle Athénaïs, attends-moi.

Il sort.