SCÈNE III

LA COMTESSE

Si, avouez-le, il est fâcheux, n'est-ce pas ? que la donatrice ait une si détestable opinion...

GRAJALARD

Oh! Madame! Mais c'est un cadeau princier!

LA COMTESSE

Qu'ai-je entendu ? Un cadeau! Princier!... Quoi! vous vous servez de ce mot détesté qui signifie : Tyrannie! Abus! Égoïsme! — Est-ce qu'en charité le mot n'a pas la même signification qu'en politique ? — Mais prenez garde, Monsieur, si vous ne surveillez pas plus les expressions de votre reconnaissance, on vous fera un mauvais parti... dans le vôtre.

Madame! Vraiment je ne suis pas de force, épargnez-moi!

LA COMTESSE

Épargnez-moi! c'est le voisin qui parle, n'estce pas ?

GRAJALARD

C'est le voisin! C'est l'homme ! c'est le maire! je ne sais pas, Madame; mais je sais que vous êtes une enchanteresse, et que si dans notre parti, comme vous

dites, nous avions des femmes comme vous, nous n'aurions plus besoin de lutter : la cause serait gagnée !

LA COMTESSE

C'est un demi-aveu; je vous en sais gré ! Xe causons plus de toutes ces vilaines choses -là. Vou marié, Monsieur Grajalard ?

GRAJALARD

Non, Madame, je suis célibataire encore.

LA COMTESSE, à part

Je le savais bien! (Haut.' Ah! voilà qui n'est pas bien! Il n'est pas bon que l'homme soit seul, dit l'Écriture. Mais vous ne la lisez pas! Il faut prendre femme!

GRAJALARD, à part

C'est un piège ! Dissimulons. (Haut) Non ! non, Madame! je suis trop vieux pour cela. Vn-z vieille femme ne ferait rien à ma gui^e et une jeune ne voudrait pas de nui... Puis, voyons! Si je me mariais, qui pourrais-je bien épouser ? Une femme sans dot qui mangerait mon argent, une riche qui me le ferait manger ? Il vaut mieux rester garçon. D'ailleurs, vous avez fait les mêmes réflexions que moi, avec l'expérience en plus, car vous êtes veuve, riche, vous pourriez vous remarier et vous ne vous remariez pas !