L*HUISSIER
Oui, Monsieur le président.
LE PRÉSIDENT
Faites-le venir.
l'huissier
Il est là, il vous attend.
(Uhttissier sort.)
LE PRÉSIDENT
Allons, c'est bien ! tout est prêt. — Nous allons commencer. Accusé Le Duc, votre nom ?
LE DUC
Vous venez de le dire, Monsieur le président, c'est que vous le savez.
LE PRÉSIDENT
Je sais!... Je sais que c'est celui que vous vous donnez, mais il est présumable que ce n'est pas votre véritable nom, et je vous engage vivement à éclairer la justice à cet égard.
LE DUC
Éclairer la justice! Et si les accusés demandaient eux aussi à être éclairés ! Ils en auraient bien le droit.
LE PRÉSIDENT
Allons ! je vois que nous ne vous inspirons pas
encore de la confiance. Je vais vous montrer que nous n'ignorons rien. En 1868, vous avez été condamné sous le nom de Chevalier^ en 70 sous celui de Baron, En 73, on vous a encore pincé, et vous vous nommiez alors Marquis; dans le mois de mai 76, on vous a repincé, vous aviez rompu votre ban et vous vous faisiez passer pour un nommé Lecomte, Cette fois-ci vous vous donnez le nom de LeduCy vous montez en grade ; si dans quelques années on vous retrouve encore, ce sera sous les noms de Leprince et même de Leroy. — Vous avez la manie des appellations nobiliaires.
LE DUC
Tout ça, Monsieur le président, c'est pour faire de l'esprit. — Je ne vous en veux pas, au contraire, c'est flatteur pour l'accusé.
LE PRÉSIDENT
Bref! Le Duc de Carcassonne, est le titre que vous avez pris!.. Enfin, passons! mais avec ce titre-là vous avez commis de nombreuses escroqueries dont il va falloir rendre compte à la justice.
LE DUC
Oh ! des escroqueries ! Le mot est dur ! Des emprunts. Monsieur le président, de simples emprunts. Enfin j'ai eu du crédit comme tout le monde.
LE PRÉSIDENT
Comment ! des emprunts ! Vous êtes allé chez
2l8 LE DUC DE CARCASSONNE
M. Similor, bijoutier, vous lui avez dit : Je suis le Duc de Carcassonne, j'ai besoin de faire quelques cadeaux; montrez-moi ce que vous avez de mieux.
LE DUC
Parbleu ! A ma place vous n'eussiez pas demandé des rossignols; vous avez du goût, enân, comme moi.
Sans doute ! Mais vous n'avez pas payé vos bijoux.
LE DUC
Évidemment !
LE PRÉSIDENT
Comment, évidemment!
LE DUC
Mais, puisque ce bijoutier avait confiance en moi, pourquoi voulez-vous que je n'en profile pas ?
LE PRÉSIDENT
Soit ! Mais vous engagez ces bijoux pour en faire de l'argent !
LE DUC
Si je n'avais pas eu besoin d'argent, j'aurais gardé les bijoux.
LE PRÉSIDENT
Vous avez réponse à tout, je suis vraiment bien bon de discuter avec vous !
LE DUC
Oh ! ça oui, Monsieur le président, parce que j'ai des idées arrêtées sur toutes ces choses-là.
LE PRÉSIDENT
Revenons à l'affaire, — Au mois de janvier dernier, vous êtes descendu au Grand Hôtel. — Là, vous avez mené un très grand train. Avec quelles ressources ? nous l'ignorons; toutefois il est présumable que ce n'étaient pas des ressources personnelles ! Je souligne personnelles.
LE DUC
Ah ! C'a n'est pas bien. Monsieur le président, avant de m'entendre, voilà déjà que vous me débinez. — Ça n'est pas délicat.
LE PRÉSIDENT
Délicat ou non, je fais mon devoir. — Donc, pendant que vous étiez installé dans ce somptueux hôtel, vous fîtes connaissance d'une dame, une veuve, M"^« de Sainte-Espérance ! . . .
LE DUC, vivement.
Prenez garde. Monsieur le président ! — La . vie
privée ! Vous entrez dans la vie privée — qui doit être murée, comme a dit... quelqu'un.
LE PRÉSIDENT
Mais c'est justement votre vie privée que nous analysons,
LE DUC
Oui, je sais, — vous ne reculez devant rien. — Allez ! faites ! Je ne veux pas vous en empêcher ; mais c'est petit ! oh ! petit, petit, petit.
Cette dame vivait dans la solitude, à Passy.
LE DUC, vivement.
Monsieur le président, je vous en prie, n'allez pas plus loin. Je vous abandonne ma vie; mon passé, broyez-le, faites-en ce que vous voudrez, mais ne touchez pas à l'honneur d'Elodie, de Madame de Sainte- Espérance... Songez que nous sommes fiancés !
LE PRÉSIDENT
Je vous en félicite ! mais je connais peut-être mieux votre fiancée que vous-même.
LE DUC
Je ne crois pas !
LE PRÉSIDENT
Nous allons voir ! Madame de Sainte-Espérance venait quelquefois dîner au Grand-Hôtel.
LE DUC
Oui, avec un de ses parents, un baron hollandais.
LE PRÉSIDENT
C'était un garçon de café.
LE DUC
Comment ! Monsieur le président...
LE PRÉSIDENT
Le Baron servait terrasse au Helder ! — Vous fîtes connaissance, et bien qu'elle ne fût plus de la prime jeunesse, vous lui fîtes une cour assiàue.
LE DUC
Monsieur le président je l'aimais !
LE PRÉSIDENT
Du tout ! Elle n'avait rien pour plaire. Vous ne vous êtes déclaré que le soir ou le Baron Victor, — c'est-à-dire le garçon de café, — vous dit en confidence que sa nièce, qui était très riche, vous trouvait de son
LE DUC
Je ne sais pas comment vous pouvez savoir tout cela. Il n'y avait pas de témoins à l'entretien.
LE PRÉSIDENT
Enfin c'est exact ! Connaissant maintenant la soidisant fortune de Madame de Sainte-Espérance, vous cherchez à l'éblouir. Loges au théâtre, promenades aux courses, vous n'épargnez rien ! Enfin un jour vous demandez sa main.
LE DUC
Oui, c'est vrai ! Et elle me répondit : Le Baron Victor est mon tuteur, demandez au baron, car moi, cher Edouard, je ferai ce qu'il voudra.
LE PRÉSIDENT
Vous échangiez déjà vos petits noms ?
LE DUC
Oui, je l'appelais Élodie et elle m'appelait Edouard ! Le Baron me dit que tout dépendait de la fortune.
LE PRÉSIDENT
Et le soir même vous alliez chez M. Similor, bijoutier, acheter une rivière de diamants de 30,000 fr. et 20,000 fr. d'autres bijoux. Ce qui m'étonne c'est qu'il vous ait livré celte commande sans plus d'informations. Moi, qui suis magistrat, le cas échéant, je
parie que je n'aurais pas mille francs de crédit, même dans mon quartier.
LE DUC
Parce que vous ne savez pas vous y prendre.
LE PRÉSIDENT
Mais vous, vous savez bien vous faire prendre ! — Nous allons entendre les témoins. Huissier, faites entrer le nommé Victor.
LE DUC
Donnez-lui son titre de baron, Monsieur le président, il est très susceptible.
LE PRÉSIDENT
Vous allez voir. — {Victor entre,) Comment vous appelez-vous ?
VICTOR (accent hollandais).
Baron Victor !
LE DUC
Vous voyez, il tient à son titre.
Dites-moi depuis combien de temps avez-vous quitté le Helder ?
VICTOR
Principauté du Helder ? plusieurs mois, ya, avec nièce, venus Paris.
LE PRÉSIDENT
Oui, c'est ça, parlez nègre ! Comme si les Hollandais parlaient nègre! Idiot ! — Je pense que vous n'allez pas plus longtemps faire poser la justice. Voyons, Victor, quand avez-vous quitté le Helder ?
VICTOR (accevi parisien).
Bah ! puisque je suis reconnu, j'aime autant tout vous dire.
(Air de la Fevime à Papa.)
Oui, c*est moi qui fait la terrasse De restaminet du Helder.
Je sers l'absinth', je sers la glace, Et le vermouth et le bitter.
Je suis rempli de complaisances.
Je donne des renseignements, Et je fais parfois des avances, Quand je connais les jeunes gens î
Refrain
Je suis garçon intelligent.
Mon service est fait proprement Et je gagne beaucoup d'argent.
Mais je fais tout au comptant
Et toujours donnant, donnant 1 Servez terrasse ! (bis) voilà I voilà !
Ayant vécu dans le grand monde
Je connais sa fragilité,
Je sais que la brune ou la blonde
Est pleine de légèreté ;
Mais moi, ma morale est sévère,
Et quand j'unis deux amoureux,
J les sermonn' comm' Monsieur le maire
Et je leur dis : — Soyez heureux I
(Refrain)
LE DUC
Comment, vous h*êtes donc pas baron ?
VICTOR
Pas plus que vous n'êtes duc.
LE DUC
Eh bien, je ne m'en serais pas douté.
VICTOR
Ni moi non plus !
LE PRÉSIDENT
Assez de politesses comme cela, poursuivons.
VICTOR
Voilà : une de mes clientes du Helder me signale Monsieur le duc de Carcassonne, qui était venu souper un soir; elle me dit : Il y a une opération à feiire, c'est un homme pour le bon motif. Veux-tu me servir de parent, ça te rapportera autant que ta place; j'accepte, et voilà.
LE DUC
Comment Élodie, Madame de Sainte-Espérance, veux-je dire, n'est pas une riche veuve ? Alors je suis volé.
LE PRÉSIDENT
Vous avez cru refaire les autres, et vous avez été refait! — Maintenant, Victor, Madame de Sainte- Espérance vous a remis des bijoux pour les vendre ?
VICTOR
Oui, Monsieur le président !
LE DUC
Comment, elle a vendu mes bijoux ?
LE PRÉSIDENT
Ils ont été achetés 20,000 francs, combien vous en a-t-on donné ?
VICTOR
Trente-deux francs cinquante, seulement.
LE DUC
Comment ! Je suis encore refidt de ce côté-là.
LE PRÉSIDENT
Parbleu ! et ça n'est pas fini. — Victor, vous pouvez vous retirer.
LE DUC, à Victor.
Toi ! je te repincerai ! Baron d'occasion I Oh ! mis dedans par un garçon de café ! C*est honteux !
(Victor sort m fredonnant : « Serve:^ terrasse! voilai voilà! »)
LE PRÉSIDENT
Faites entrer Madame de Sainte-Espérance !
LE DUC
J'aimerais autant n'être pas là quand vous Tinterrogerez. Puis-je m'absenter un moment ?
LE PRÉSIDENT
Du tout ! Je tiens au contraire à votre présence.
LE DUC
Ça va être bien pénible pour moi... et pour elle.
LE PRÉSIDENT
N'en croyez rien. {Madame de Sainte^Espérance entre.) Comment vous appelez-vous, Madame ?
Mme DE SAINTE-ESPÉRANCE
Élodie de Sainte-Espérance.
LE PRÉSIDENT
Vous êtes veuve !
