SCÈNE I

ROSCIUS, entrant.

Oui, je viens dans son temple adorer Cicéron. Je viens, moi Roscius, moi, mime fanfaron, Apprendre à ce consul expert en éloquence L'art de donner aux mots toute leur redondance. Désormais il pourra vibrer impunément Et l'R, dans ses discours, aura le roulement Du tonnerre ! En parlant, ses onomatopées Cingleront comme font les lames bien trempées. Il ne hâtera plus son débit, il saura Ménager ses effets : — quand on l'applaudira

Il recevra le choc de cet accueil sonore Sans sourciller, afin qu'on applaudisse encore ! Car nous, comédiens, dans nos emplois divers, Si nous ignorons l'art de façonner des vers, De faire des discours ou bien des Atellanes, Nous possédons celui, qu'ignorent les profanes. De les faire valoir dans toute leur beauté ; Nous sommes les hérauts de la célébrité.

Les cadres des tableaux, les socles des statues. Les rayons lumineux, glissant entre les nues, Qui font vivre le marbre incolore des Dieux !

— Et tous les sentiments ? Qui les fait valoir mieux Que le comédien ? — Qui, mieux que lui, sait faire Vibrer habilement la fibre populaire ?

Qui sait mieux amener les rires et les pleurs

Sur les fronts compassés de mille spectateurs ?

Oui, le comédien, c'est le souffle ! c'est l'âme !

Pour le poète ou bien l'orateur, je proclame

Que leur œuvre, sans nous, n'est absolument rien,

Car tout est imparfait sans le comédien !

— Mais voici le consul !