SCENE II

Excuse-moi si j'ai tardé tant à paraître, Mais j'étais — avec toi je n'ai rien à nier — En train de discuter avec mon cuisinier!

M'est avis qu'un consul qui veut payer de mine Doit être très expert dans l'art de la cuisine ; Il doit faire passer avec art, à la fois, Les plats les plus exquis et les meilleures lois. Je veux te convier à ces repas splendides ; Tu verras le troupeau des convives avides Se ruer sur les mets !

ROSCIUS

Merci, maître!

CICÉRON

Je veux Que tu prennes ta part de ces mets savoureux Qui vous font oublier, avec leurs sauces riches. Le temps où, pour dîner, on mangeait des pois chiches ; Et que, pour ramener la voix dans ton gosier, D'une fiasque qu'entoure un blanc treillis d'osier Tu fasses retomber dans ta coupe dorée Un vin noir, généreux, contemporain de Rhée ! C'est un don que me fit mon collègue Laurus:

« — Prends-le, me disait-il, il a plus de vertus ce Que cet afifreux nectar, à trompeuse enveloppe, « Que nous buvions à la taverne de Procope ! »

ROSCIUS

Vous me comblez 1

CICÉRON

Non pas, cher Roscius ! Cessons De bavarder, j'écoute à présent tes leçons !

ROSCIUS

Quel discours voulez-vous, maître, que je déclame ?

CICÉRON

Qu'importe !

ROSCIUS

Ils sont tous beaux, j'en conviens!

CICÉRON

Sur mon âme, Tu l'as dit!

ROSCIUS

Vous avez un talent que nul n'a !

CICÉRON

Eh bien! dis-moi celui contre Catilina.

ROSCIUS

Voici : « Jusques à quand... » ici l'on fait silence!