SCÈNE II

CICÉRON

Bien!

Roscius, poursuivant,

ce Abuseras-tu de notre patience ?

« Combien de temps encor te riras-tu de nous ? « Ne redoutes-tu pas notre juste courroux ?

<( Tu conspires partout, môme dans cette enceinte, ce On peut franchir les murs dont cette ville est ceinte <c Et, du sommet des monts jusques au bord des flots, « Trouver et dévider le fil de tes complots ! »

CICÉRON

Dévider! dévider du fil... des dévideuses?

La Révolution n'a que des tricoteuses !

Ai-je dit dévider ?

ROSCIUS

Maître, vous l'avez dit !

CICÉRON

Soit! quand je dis un mot, ce mot a du crédit. J'en ai deux dans mon sac, et des plus remarquables! L'un a vaincu César : « Irréconciliables » ; L'autre, qui maintenant semble un peu discuté Et n'est pas discutable, est : « VOpportunité » !

ROSCIUS

Le premier de ces mots a fait consacrer l'homme, Et le second l'a mis à la tête de Rome !

CICÉRON

Bien ! Tu connais l'histoire et tu sais à propos Donner la part qui leur convient à ses héros ! J'aime en toi cet esprit politique et pratique. Tu brilles, Roscius, dans le ciel dramatique !

ROSCIUS

D'un faible éclat, c'est vrai, mais vous brillez ailleurs !

Eh bien, si tu le veux, marions nos splendeurs !

Apprends-moi l'art divin de captiver la foule,

Et moi, je t'apprendrai, mon cher, comme on la roule !

Déjà j'ai profité de tes sages leçons:

Dans ce pays où tout finit par des chansons,

J'ai, sans avoir ta voix pure et ta prosodie.

Avec succès joué plus d'une comédie;

Et Tonm'a trouvé bon, et l'on m'a rappelé!

Avec toi, le succès eût été décuplé.

ROSCIUS

Eh bien, maître, avant tout je dois ici vous dire Que l'art de bien parler surpasse l'art d'écrire ; Que le penseur n'est rien auprès de l'orateur. Et que l'orateur même est nul devant l'acteur ! Donc, quand vous parlerez, qu'importe que la phrase Se tienne plus ou moins solide sur sa base ;