QU EMBRASSE LA SOCIETE INDUSTRIELLE

ait toujours de la vertu à produire; je dis que le crime n'est jamais productif; je dis qu'après une mauvaise action il y a destruction , déplacement , mais jamais augmentation de richesse dans le monade ; je dis en un mot que le brigandage , quels que soient les insurumens qu'il emploie et la minière dont il en use, doit toujours être distingué* trèssoigneusement de l'industrie (1 ).

§ 6. On abuse donc également des termes quand on n'étendle mot d'industrieux, de producteur, qu'à de certaines classes d'hommes , et quand on cher-

(t) La vérité de cette doctrine que le crime ne saurait être productif d'utilité ae peut pas souffrir la plus légère contradiction. Voici pourtant une objection qu'on m'a faite. Supposez, m'a-t-on dit, qu'au lieu de faire la traite des noirs , on se mit à faire la traité des pirates de la Méditerranée : l'action serait évidemment crimmeUe , car il n'est pas permis de faire le commerce des hommes même les plus coupables ; cependant nierez-vons , ajoute-t on» que celte aclfou criminelle ne fût en même temps une action fort Utile? — Je réponds sans hésiter que cette action serait utile en ce qu'elle aurait de licite, et iuneste dans ce qu'elle offrirait de criminel. Je réponds qu'il serait utile de réprimer la piraterie, et que cela de plus serait tout-à-fait licite; mais j'ajoute que, pour réprimer la piraterie, il ne serait nullement nécessaire de faire la traite des pirates, et que ce fait très-condamnable serait en même temps très-pernicieux. Je dis , en un mot , qu'une action utile 1 l'humanité ne saurait être une action immorale, et que tout fait criminel est un fait désastreux; ou bien qu'un même fait n'est jamais immoral dans ce qu'il a de vraiment utile, ni jamais utile dans ce qu'il offre de criminel.

che à l'étendre à toutes leurs manières d'agir; quand on ne veut l'accorder qu'aux travailleurs qui agissent sur la matière, et quand on le leur donne encore alors qu'ils s'enrichissent par des méfaits. La véritable société industrielle ne serait pas celle où l'on ne verrait que des agens de l'agriculture, de la fabrication, du commerce; mais celle où toutes les professions, depuis celle du dernier artisan jusqu'à celle du premier magistrat, seraient dégagées de tout mélange d'injustice et de violence. De sorte que l'état social dont il s'agit ici c'est la société même au sein de laquelle nous vivons , moins ce qu'il y peut avoir de gens qui s'enrichissent en dépouillant les autres; ou plutôt, comme il n'est guère de professions, même dans le nombre des plus honorables, qui ne doivent, légalement ou illégalement une partie de leurs bénéfices à des moyens que la justice désavoue, c'est l'ensemble de toutes les professions utiles, moins ce qu'il s'y mêle de privilèges, de monopoles, d'exactions ou de toute autre espèce d'injustices, injustices qui ne font partie essentielle d'aucune de ces professions, et qui, dans aucun cas, ne peuvent être considérées comme productives d'utilité , ni par conséquent être confondues -avec l'industrie.

Après de semblables explications , il serait assez superflu de dire que , dans une société pareille , il n'y a de place pour aucun ordre privilégié. Rien

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sans doute n'empêche d'y admettre les hommes à qui, par un sentiment de courtoisie, on accorde encore des qualifications nbbiliaires ; car ces hommes, par leurs qualités morales, parleurs talens, par leurs terres, parleurs capitaux de toute espèce, peuvent rendre des services importa ns et variés ; mais il est évident qu'ils n'y peuvent figurer qu'au même titre que tout le monde, c'est-à-dire comme hommes utiles et non comme privilégiés. En cette dernière qualité , il n'y a nul moyen de les y comprendre ; car, en cette qualité, ils ne sont rien moins que producteurs ; ce qu'ils gagnent à ce titre n'est pas la mesure de ce qu'ils produisent , mais de ce qu'ils extorquent ; ils ne contribuent pas à la vie de la société ; ils vivent de sa vie ; ils se nourrissent de sa substance. « Ne demandez point, disait énergiquement et très-sensément l'abbé Siey es, quelle place des classes privilégiées doivent occuper dans l'ordre social : c'est demander quelle place on veut assigner dans le corps d'un malade à l'humeur maligne qui le mine et le tourmente. Il faut neutraliser cette humeur; il faut rétablir la santé et le jeu de tous les organes assez bien pour qu'il ne se forme} plus de ces combinaisons morbifiques propres à vicier les principes les plus essentiels de la vitalité (1). »

(r) Qu'est-ce que le tiers-état ? p. aa4, édit. nouv. Paris, i8aa.

Ainsi il y a ici des hommes d'État , des légistes , des militaires, des prêtres, des savans, des artistes, des laboureurs, dès fabricans: il y a tout un concours de professions, tout un ensemble d organes qui participent de mille façons au mouvement! à la vie, au développement du corps social: maison ne sait ce que c'est que démocratie, aristocratie, noblesse, clergé , bourgeoisie ; et rien de tout cela, avec ses prétentions diversement dominatrices , ne peut venir prendre place dans une société où nul ne vit que des utilités qu'il crée par lui-même ou par les choses qu'il possède , ou bien de celles qu'il peut obtenir par l'échange d'une partie de celles-là contre des utilités créées par d'autres. Notons bien surtout que cet état n'exclut pas seulement les privilèges d'un ordre supérieur. Si , à l'époque où furent convoqués les états-généraux, les nombreuses communautés du tiers-état avaient voulu , à la manière du clergé et de la noblesse , venir figurer à l'assemblée nationale pour y défendre , chacune de leur côté , leurs iniquités , leurs exactions , leurs voleries particulières , ces prétentions, tout aussi intolérables que celles des ordres supérieurs, n'auraient pas dû davantage être tolérées. En leur qualité de monopoleurs, en effet, les corps d'arts et métiers n'étaient pas moins en dehors de la société que le clergé et la noblesse , et par conséquent ils ne pouvaient figurer davantage

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dans une assemblée où devaient se trouver seulement les représentans de toutes les professions hon* nêtes et utiles de la nation.

§ 7. On vient de voir quels sont le* actes qu'il est impossible de comprendre sous le mot industrie, et quel est l'ensemble des professions que la société industrieuse embrasse. On me demandera peut-être maintenant dans quel ordre ces professions veulent être classées. Je répondrai qu'il paraît impossible de leur assigner aucun ordre; qu'il n'y a, parmi elles, ni première ni dernière ; qu'elles sont dans une dépendance mutuelle ; que chacune a besoin de toutes les autres ; que toutes concourent à la vie de chacune. Y a-t-il un ordre, ditesmoi, entre les divers appareils qui contribuent à la vie de l'individu? À quel organe appartient la première place ? Est-ce au système nerveux , à l'encéphale, aux poumons, au cœur, à l'estomac? Elle n'appartient à aucun ; elle appartient à tous; aucun ne peut se passer des autres ; tous travaillent à l'entretien de la vie commune. Eh bien , il en est absolument de même des divers ordres de professions qui entrent dans l'économie de la société. Les arts qui approprient les objets matériels aux besoins de l'hemme; ceux qui préparent l'homme à l'exploitation du monde matériel; ceux qui cultivent sa nature physique , ceux qui font l'éducation de son intel-

Digitiz

4û CHÀP. XIII. TRAVAUX ET FONCTIONS

ligence ou de son imagination, ceux qui donnent des soins à ses facultés affectives , tous sont essentiels, tous sont honorables, tous présentent des difficultés et demandent, pour être bien exercés., une réunion de talens et de qualités morales malheureusement assez rares. Une fabrique agricole* n'est pas moins importante qu'une fabrique judi-< ciaire; il n'est pas plus aisé de gouverner une école ou une manufacture que de diriger un tribunal ; ni de régir une grande maison de commerce ou de banque que de conduire un ministère. Il n'y a que la fatuité la plus sotte et la plus stupide qui puisse chercher à constituer quelqu'une des grandes divisions de l'industrie humaine dans un état d'infériorité. 11 y a sans doute, dans la société en général, et dans chaque ordre de professions en parti* culier, des hommes bien élevés et des hommes mal élevés, des hommes forts et des hommes faibles, des hommes pauvres et des hommes riches, partant des hommes fort inégalement placés dans l'estime et la considération de leurs semblables. Il y. aaussi dans chaque entreprise particulière une subordination indispensable de ceux qui exécutent à ceux qui dirigent, des ouvriers aux chefs d'atelier, des chefs d'atelier au chef d'entreprise. Mais il n'y a d ailleurs de subordination obligée d'aucune classe de professions à aucune autre. L'ordre particulier de travaux à qui l'on donne le nom de gouverne-

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ment ne gouverne ou ne devrait gouverner que sa spécialité, spécialité qui consiste surtout à réprimer les prétentions injustes, à corriger les penchaos anti-sociaux; et, loin que les autres professions dépendent naturellement de celle-ci, il semble que celle-ci , par sa nature même , devrait être la plus dépendante de toutes, puisque, à la différence des autres, qui agissent de leur propre mouvement, parce qu'elles agissent pour leur propre compte, elle n'agit que pour le compte et par conséquent ne devrait agir que sur le mandat de la société.

§ 8. De toutes les professions qui entrent dans l'économie sociale , il n'en est pas une qui n'ait l'homme pour objet; mais toutes n'ont pas l'homme pour sujet. J'ai déjà fait entendre qu'elles se divisaient en deux grandes classes, dont l'une se compose de toutes les industries qui approprient les choses aux besoins de l'homme, et l'autre de tou* tes celles qui s'exercent directement sur lui. Je m'occuperai d'abord des premières. Je traiterai ensuite des secondes.

Cependant mon travail serait incomplet, si je m'arrêtais là. Il y a, en dehors de tous les travaux que la vie du corps social nécessite , de certains ordres de faits, d'actions, de fonctions, comme on voudra les appeler, qui ne sont point des industries, mais que toutes les industries ont besoin

d'exécuter, et que toutes sans distinction exécutent. Tels sont les faits de s'associer, d'échanger, de tester. S'associer en vue d'un travail à faire n'est sûrement pas travailler; mais il n'est pas un ordre de travaux dans lequel on n'ait besoin , pour réussir dans ses entreprises, de former diverses sortes de sociétés, de ligues, de coalitions. Vendre, acheter, échanger les fruits du travail n'est pas non plus travailler; mais il n'est pas une classe de travailleurs quj ne se trouve dans l'indispensable nécessité de présenter sur la place les utilités qu'elle crée, pour se procurer, avec le prix de celles-là, toutes celles dont elle a besoin , et que d'autres classes produisent. Transmettre, au moment de sa mort, la fortune qu'on a créée par son travail n'est pas non plus travailler ; mais les progrès de la société se lient étroitement au fait même de cette transmission et k la manière dont elle s'effectue.

Pour donner une idée complète de l'économie de la société , il faudra donc, après avoir parlé des principaux ordres de travaux qu'elle embrasse, que je mi'ocoupe aussi des fonctions que je viens d'indiquer. Mais, avant tout, j'ai besoin d'exposer les conditions générales auxquelles la puissance de toutes les professions et de toutes les fonctions se lie. 11 ne me restera plus ensuite qu'à faire connaître de quelle manière et jusqu'à quel point ces principes généraux s'appliquent à chaque ordre de professions et de fonctions en particulier.