QU'EMBRASSE LA. SOCIETE INDUSTRIELLE

d'en faire naître d'autres? Or, voilà précisément celle que produisent toutes les classes de travailleurs qui agissent directement sur les hommes, à la différence de celles qui ne travaillent pour eux qu'en agissant sur les choses. Un gouvernement , quand il est ce qu'il doit être , est un producteur d'hommes soumis à l'ordre public et rompus à la pratique de la justice ; un véritable moraliste est un producteur d'hommes moraux ; un bon instituteur est un producteur d'hommes éclairés; un artiste digne de ce nom est un producteur d'hommes de goût et dame, d'hommes exercés à sentir tout ce qui est bon et beau ; un maître d'es- * crime, d'équitation , de gymnastique, est un producteur d'hommes hardis, agiles, robustes; un médecin est un producteur d'hommes bien portans. Ou bien, si l'on veut, ces divers industrieux sont, suivant la nature de l'art qu'ils exercent, des producteurs de santé , de force , d'agilité , de courage, d'instruction, de goût, de moralité; toutes choses qu'on espère bien acquérir lorsqu'on consent à payer les services destinés à les faire naître , toutes choses dont le prix est, pour ainsi dire, coté; ayant par conséquent une valeur vénale, et formant la portion la plus précieuse et la plus féconde des forces productives de la société.

C'est donc à tort incontestablement que Smith regarde comme absolument improductifs, et M. Say

comme productifs seulement d'une sorte d'utilité fugitive, aussitôt détruite que créée, et n'ajoutant rien directement à la richesse sociale, les travaux des médecins, des instituteurs, des artistes, des officiers de morale, des fonctionnaires publics , et en général de tôutes les classes de travailleurs dont l'industrie s'exerce immédiatement sur les hommes. Ce qui est détruit en même temps que produit , c'est le travail de ces industrieux : il a, je l'ai dit , cela dé commun avec celui des industrieux de toutes les classes; mais quant aux résultats de leur travail, quant aux facultés qu'il développe dans l'homme, ce sont là des richesses réelles, durables, transmissibles, échangeables, tout comme celles que d'autres classes de travailleurs parviennent à attacher à des corps bruts, à la matière inanimée. On peut même dire que ces richesses sont plus susceptibles de conservation et d'accroissement que celles que nous parvenons à fixer dans la matière ; car nous ne pouvons user de celles-ci sans les détruire , ni les transmettre sans les perdre , tandis que les idées, les affections, les sentimens se perfectionnent par l'usage et s'accroissent par la communication.

Encore une fois, c'est donc limiter d'une manière très-peu exacte le sens du mot producteur que de le restreindre aux seuls industrieux dont l'activité s'épuise sur les choses et de le refuser à ceux <jui

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travaillent sur les hommes , ou bien de dire que ceux-ci sont moins producteurs que les autres , que leurs produits sont moins susceptibles de se conserver» de s'accumuler, d'ajouter à la masse de nos richesses. La seule différence réelle qu'il y ait entre ces deux grandes classes de travailleurs, c'est que les uns fixent dans les choses des utilités d'une certaine espèce, et les autres dans les hommes des utilités d'une autre espèce ; que les uns donnent aux choses Une multitude de formes, de figures, d'odeurs, de sons , de couleurs, de saveurs, et les autres aux hommes une multitude non moins grande de notions > de connaissances, de talens, d'aptitudes, d'habitudes, etc. Mais quant aux utilités que les uns fixent dans les choses, et à celles que les autres réalisent dans les hommes, ce sont également des utilités; ceux qui les produisent sont également des producteurs , et il faut dire , en parlant des uns et des autres, qu'ils concourent tous, chacun à leur façon , à la vie, à la prospérité, à la force, à la gloire, à la dignité de l'espèce humaine.

Ainsi il y a à faire entrer dans la société plusieurs classes d'individus que les économistes n'y ont pas encore admises, ou qu'ils n'y ont pas admis à leur vrai titre , ou qu'ils n'y admettent en quelque sorte que temporairement. Smith nie que les officiers civils et militaires , les ecclésiastiques , les gens de loi, les médecins, les gens de lettres, les

comédiens, les artistes de toute sorte soient des producteurs : on vient de voir qu'ils le sont, ou du moins qu'ils le peuvent être. — M. Say, en les tenant pour producteurs, dit qu'il est de la nature de leurs produits de s'évanouir en se produisant, de ne pouvoir s'accumuler, de ne rien ajouter à la richesse sociale : on vient de voir au contraire que leurs produits se conservent, qu'ils s'accumulent, et qu'ils contribuent à l'accroissement du capital social autant qu'aucune autre espèce de valeurs. — D'autres écrivains veulent que certains de ces tra-

v ailleurs, notamment les magistrats et les agens de la force publique , ne soient destinés à figurer dans la société que pour un temps , observant que la nécessité de leurs services se fait de moins en moins sentir, et que leur importance sociale suit une marche décroissante (1) : il y a à répondre . que le fonds sur lequel agissent les travailleurs dont il s'agit ici, n'est pas plus aisé à connaître, à régler, à épuiser, que les divers sujets sur lesquels agissent les travailleurs de toutes les autres classes. A la vérité, leur tâche, comme celle de toutes les industries , devient graduellement plus aisée ; mais nous n'avons aucun sujet de penser qu'elle sera un jour inutile , et par conséquent il n'y a pas plus

(i) C'était une doctrine que soutenait le Censeur européen, et que depuis le Producteur a reproduite.

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lieu de ne les admettre dans la société que provisoirement, que d'y admettre d'autres classes de travailleurs d'une façon purement provisoire.

Qu'il me soit permis, en terminant ce long paragraphe, de faire remarquer la lente gradation avec laquelle les idées se développent et la peine que la science éprouve à se former. D'abord les hommes d'aucune . classe n'étaient pour rien dans la création des biens de ce monde. La richesse était un don du ciel , existant dans la société de toutes pièces, y existant de toute éternité, passant des mains des uns dans celles des autres , se distribuant dans les proportions les plus inégales et les plus variées , mais n'éprouvant d'ailleurs aucune altération dans sa masse et n'étant susceptible ni d'augmentation ni de diminution. Arrive la secte des économistes , qui , frappée de la force végétative du sol , reconnaît aux hommes qui sollicitent cette force, aux agriculteurs le pouvoir d'accroître la masse des richesses , mais qui refuse ce pouvoir à toutes les autres classes de la société. Plus tard, on étend la même puissance de produire aux hommes qui font subir d'utiles transformations aux matériaux fournis par l'agriculture, aux manufacturiers , mais sans l'accorder encore aux agens du commerce : on déclare positivement, au contraire , que le commerce n'est pas créateur (1). Ensuite

(1) Rayoal, t. X, 1. 19, p. 140, de son Hist. philos. Genève, 1781.

cependant on fait la remarque que cette industrie transporte , distribue les produits que les autres transforment, et qu'en leur donnant cette dernière façon» en les faisant arriver ainsi sous la main du consommateur qui les réclame, elle ajoute encore à la valeur qu'ils avaient déjà : le commerce est donc rangé au nombre des industries productives. Mais après qu'on a reconnu ainsi successivement à toutes les industries qui travaillent sur les choses, Je pouvoir d'acçroître la masse des valeurs répandues dans la société, on refuse encore ce pouvoir à tous les arts qui s'occupent de la culture de l'espèce , aux arts qu'exercent l'homme d'état , le magistrat , le professeur, etc. ; on en parle comme on avait parlé d'abord des manufactures et du commerce : on convient qu'ils sont utiles, mais on les déclare formellement improductifs. Bientôt pourtant on veut essayer de prouver qu'ils contrihuent aussi à la production ; mais sans réussir à montrer comment en effet ils y concourent : cou» fondant leurs produits et leur travail , et voyant leurs produits dans leur travail même, on dit que leurs produits s'évanouissent en naissant , parce qu'en effet leur travail se dissipe à mesure qu'il s'exécute. Enfin , distinguant de leur action les résultats qu'elle produit, je crois avoir réussi à éta-r blir nettement que leur action, comme celle de tous les arts , laisse après elle , quand elle est bien

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dirigée , les résultats les plus réels et les. plus utiles* Ainsi l'on n'a commencé que fort tard à s'apercevoir que les richesses sociales étaient l'ouvrage de la société , et ce n'a été qu'après une longue suite de tâtonnemens et d'hésitations que l'on e$t par-» venu à reconnaître peu à peu que toutes les professions de la société, depuis, celle du simple laboureur jusqu'à celle de l'homme d'État, depuis les plus mécaniques jusqu'au* plus intellectuelles, concouraient imiaédiatement, chacun à leur façon, à l'accroissement des forces, des vertus, des. talens, des utilités, des valeurs de toute espèce dont se compose le capital national.

§ 5. Mais en disant que toutes les professions de la société peuvent contribuer à la production , fautil admettre qu'elles y contribuent dans toutes les circonstances? Il y a ici une seconde erreur fort

singulière à relever.

Tandis que , dans les idées commune*, oa n'appelle productives que de certaines classes d'hora-r mes., on voudrait étendre cette qualification à toutes leurs manières, d'agir. D une part, il n'y a de créateurs de la richesse que les travailleurs dont les produits se réalisent dans les chose*; et, d'un autre côté, ces hommes-ci sont des producteurs, des gêna d'industrie, quelque usage d'ailleurs qu'ils fassent de leurs facultés. Un capitaliste se rend-il complice

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d'une entreprise injuste en prêtant les fonds nécessaires pour l'exécuter? c'est là le fait d'un industriel. Un armateur loue-t-il ses navires pour porter à Chio la troupe qui doit en exterminer les habitans? il fait un acte d'industrie. Lorsque les marchands génois, établis dans les faubourgs de Constantinople, trahirent les Grecs leurs alliés, et livrèrent la ville aux Turcs, avec qui ils espéraient faire les mêmes affaires qu'avec les Grecs, ils furent fidèles à l'esprit de leur profession , ils firent un acte de commerce.

Les hommes d'industrie font de mauvaises actions, les mauvaises actions sont des actes d'industrie : voilà sûrement deux propositions fort différentes. Il petit se commettre des crimes dans toutes Jes professions; il s'en commet malheureusement dans toutes: s'ensuit-il que le crime est une création d'utilité , et que celui qui s'en rend coupable fait l'acte d'un homme d'industrie?

Ce qui fait d'un homme un travailleur productif j ce n'est pas la profession qu'il exerce, mais lai manière dont il agit; ce n'est pas l'instrument dont il <se sert , mais la manière dont il en use. Toutes les professions de la société peuvent être dites industrielles, puisque toutes, on vient de le voir, peuvent concourir à la production; mais il est clair qu'aucune ne l'est quand elle fait un usage destructif de ses forces. Le paysan qui emploie le soc de

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sa charrue à labourer sa terre est dans ce moment uû homme d'industrie : il ne sera plus qu'un meurtrier s'il vient à se servir de son outil pour assommer un homme. Un banquier participe de ses fonds à l'exécution d'un ouvrage utile, c'est de l'industrie : il concourt de son argent au succès d'une guerre inique , c'est du brigandage. Un fabricant est un homme d'industrie lorsqu'il emploie son intelligence à perfectionner ses ateliers ou ses machines, et un chevalier d'industrie lorsqu'il se sert de son esprit pour obtenir de l'autorité qu'elle le délivre de la concurrence qu'il redoute , et qu'elle force les consommateurs à lui acheter chèrement ce qu'ils pourraient avoir ailleurs à bon marché. Un législateur, un prince, un magistrat sont des industrieux du premier ordre quand ils répriment les malfaiteurs, quand ils corrigent leurs inclinations malfaisantes; et ils sont eux-mêmes des malfaiteurs de la pire espèce quand ils emploient la force que la société leur a confiée , à commettre, pour leur compte, des crimes pareils à ceux qu'ils sont chargés de réprimer. Dans l'état actuel de la société en Europe , il y a peu de professions qui soient complètement productives; il y en a peu qui soient purement spoliatrices. Chez nous, un boulanger, un boucher, un imprimeur, un courtier, un agent de change, un notaire, sont gens d'industrie par l'art qu'ils exercent , et hommes d'exaction par le motoji. il. 3

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nopole dont ils jouissent. Un même magistrat peut être à la fois homme d'industrie, producteur d'utilité, en ce sens qu'il peut contribuer, sous certains rapports, à (aire naître de bonnes habitudes civiles, et agent de tyrannie, destructeur d'utilité, en C# sens que, d'un autre côté, il peut donner luimême l'exemple de l'injustice et contribuer à dé* praver la société. Bref) le fabricant, le banquiér, le juge, le militaire , les hommes de toutes les pro* fessions peuvent être des hommes d'industrie, puisque tous peuvent faire de leurs forces un usage trèéutile, très*productif, très-propre à accroître no# facultés de telle ou telle espèce ; mais si le mili* taire met son épée âu service du despotisme , si I* juge lui vend sa conscience , si le banquier lui lotie son argent, si le fabricant lui achète des privilèges iniques , il est clair qu'ils devront tous recevoir une autre qualification. On ne peut pas plus appeler homme d'industrie l'homme de Nantes qui fait la traite des noirs, que l'homme de Tripoli qui fait la traite dés blancs ; l'armateur qui loue ses navires aux assassins des Grecs, que l'officier impérial qui les assiste de son sabre ; le marchand d'argent qui va offrant sa bourse à toutes les tyrannies sol* vables, que l'homme d'Etat qui trafique avec elles de ses conseils. De quelque manière que l'on participe à une action nuisible , on n'est point homme d'industrie en y prenant part. Je ne dis pas qu'il y