CHAPITRE XVIII

Application des mêmes moyen* cU» liberté aux arts qui agissent sur les hommes , et d'abord aux arls qui agissent sur le corps de l'homme. — De la liberté des arts qui ont pour objet la conservation et le perfectionnement de l'homme physique.

§ l. Après avoir traité successivement, dans les précédens chapitres, des arts qui s'exercent sur les choses , sur les corps bruts, sur les plantes, sur les animaux , nous allons, suivant le cours progressif des idées, nous occuper maintenant de ceux qui portent directement leur attention et leur activité sur les hommes.

Les premiers, sûrement, ne sont étrangers ni par leur objet , ni parleurs effets, à l'éducation de l'espèce humaine. Ils lui procurent les moyens de vivre, de croître, de multiplier, de devenir plus saine, plus belle, plus intelligente, plus morale. On a assez pu voir quels développemens ils lui permettent de prendre, quel concours de facultés ils lui imposent l'obligation et lui fournissent les moyens d'acquérir.

Mais pendant que le voiturage , la fabrication ,

l'agriculture, exercent indirectement sur elle une si immense influence, il est une multitude d'autres arts qui font de son éducation et de sa culture leur objet propre et immédiat , qui se proposent expressément de perfectionner sa nature physique, intellectuelle , affective , et c'est de ceux-ci que je dois à cette heure entretenir le lecteur.

Ces derniers, jusqu'à ce jour, n'avaient pas trouvé place dans les ouvrages des économistes. Ils n'étaient point entrés dans les classifications qu'ils ont faites des industries diverses, et n'étaient pas de ceux dont ils ont exposé la nature et les fonctions. C'était là, j'ose le dire, une très-grande lacune. On peut affirmer que nous n'avons pas d'idée véritable de l'économie de la société , tant qu'on ne nous a pas montré comment ces arts y figurent , quel ordre de produits ils y créent et comment s'appliquent à leurs travaux les divers élémens de puissance dont se forme la liberté du travail. On devrait les faire entrer dans une bonne exposition de l'économie sociale, alors même qu'on n'assignerait à cette science, ainsi qu'on l'a fait jusqu'ici, d'autre objet que de rechercher suivant quelles lois la société devient riche. Où sont, en effet*, les arts qui versent dans la société des produits de meilleure nature et une plus grande somme de produits que ceux qui s'occupent, directement de la culture de l'espèce humaine , et qui s'en occupent

convenablement? Ces produits, il est vrai, ne sont attachés à auctme sorte de choses ; ils sont réalisés dans les personnes : mais qu'importe ? En sont-ils moins des produits pour cela? Les produits si improprement appelés matériels consistent-ils dans la matière dont ils sont formés ? Y a-kil jamais, en fait de produits, autre chose que des utilités produites ? et peut-il exister d'utilités plus réelles, plus susceptibles de conservation, d'accroissement, dechange, de transmission, que celles que parviennent à mettre dans les hommes les arts qui s'occupent de leur éducation?

, Encore. un coup, il faudrait donc traiter de ces arts alors même qu'on ne voudrait parler que dè ceux qui concourent immédiatement à la production des richesses, à la production des valeurs échangeables ; et à plus forte raison doit-on s'en occuper lorsque , prenant les mots d'économie sociale dans une acception plus juste et plus complète , on veut déterminer, non pas seulement de quelle manière le corps social devient riche , mais suivant quelles lois il parvient à exécuter librement toutes ses fonctions, par quels moyens les hommes parviennent à user de leurs forces avec le plus de faeilité, d'étendue et de plénitude.

Ainsi , ce qu'on n'avait fait que pour les industries qui agissent sur les choses , pour l'art agricole , les manufactures , le commerce , j'ai à le faire

4o6 CHAP. XVItf. DE LA LIBERTÉ DES ARTS

pour l'art médical, la gymnastique, renseignement, le sacerdoce, le gouvernement, et en générai pour toutes les professions qui s'exercent immédiatement sur lés hommes. J'ai à chercher en quoi consistent ces professions, quel rôle elles jouent dans l'économie sociale, de quelle manière chacune d'elles concourt au mouvement de la société , à quelles causes se lie sa puissance, et comment s'y appliquent les principes généraux de la liberté.

Considérés en eux-mêmes et dans leur nature , les arts dont il s'agit ici ont une certaine analogie avec celui dont il a été question dans le dernier chapitre , et qui s'occupe de la culture des plantes et des animaux. Us font usage, en effet , de la même puissance occulte, et, comme l'art agricole, ils ne peuvent opérer leurs transformations qu'avec le secours de la vie. Ils ont, il est vrai , mille moyens d'agir chimiquement et mécaniquement sur l'homme, d'affecter ses organes extérieurs et intérieurs; mais il n'est pas d'agens chimiques ou mécaniques dont l'action puisse suffire aux résultais qu'ils se proposent d'obtenir. Le seul effet de ces agens est de stimuler les forces que l'homme porte en lui-m ême, et ce n'est qu'à l'aide deces forces qu'ils parviennent à le façonner. Ils ont besoin , pour perfectionner ses membres et ses organes, du secours de la vie organique; ce n'est que par l'intervention de ses

QVl AGISSENT Slîft IdBS HOMMES. 4°7

facultés affectives qu'ils parviennent à modifier ses penchans , et ils ne trouvent que dans ses forces intellectuelles le moyen de former son intelligence. Ils se- servent ainsi, pour élever les hommes, dV gens analogues à ceux dont le cultivateur fait usage pour dresser les animaux. Seulement , comme dans l'homme, cesagens, et surtout ceux qui constituent la vie intellectuelle et affective , sont d'une nature infiniment plus forte et plus épurée : on en obtient des résultats infiniment plus considérables. De tous les arts qu'exerce le genre humain , ceux qu'il exerce sur lui-même sont peut-être les plus féconds en grands et en bons effets.

$ a. Quand on ne voudrait considérer les arts qui agissent sur les hommes que dans leur rapport avec les industries qui travaillent sur la matière , on ne pourrait se refuser à leur reconnaître un très-haut degré d'importance. On sait en effet que la première condition de liberté pour ces industries, c'est que les hommes qui les veulent exercer soienl; aptes *à cet exercice , qu'ils aient de la santé , de la vigueur, de l'adresse, de l'intelligence, de l'instruction , des lumières , des mœurs , de bonnes habitudes civiles , et voilà proprement ce que travaillent à leur procurer les professions élevées et nombreuses dont nous avons maintenant à nous occuper. .

4o8 CHAP. XVIII. DB LA LIBERTÉ DES ARTS

Autant les industries qui s exercent sur la nature morte sont favorables à la culture des hommes , autant celles qui s'occupent directement de leur culture contribuent à l'avancement de celles qui ont pour objet l'exploitation du monde matériel. Alors même qu'on voudrait tout subordonner aux progrès de celles-ci , il faudrait donc encore attacher le plus grand prix au perfectionnement de celles-là.

Mais ce n'est pas seulement parce qu'elles nous rendent capables d'agir sur la nature avec plus de puissance, que les industries qui s'occupent de l'éducation physique , intellectuelle et morale^ de Fhouirae, méritent de nous intéresser : elles le méritent pour elles-mêmes et pour les biens directs dont elles nous font jouir.

Il y aurait plaisir à se sentir fort, dispos , adroit, agile, alors même que le bon état de nos facultés corporelles ne serait pas , dans toute profession , un élément essentiel de succès. *'

Il y aurait honneur et gloire à posséder un esprit cultivé, quand on ne voudrait faire servir ses connaissances à l'exercice éclairé d'aucune espèce d'industrie.

11 y aurait élévation , dignité, bonheur dans la pratique de la vertu , quand même il ne serait pas indispensable pour réussir dans un art quelconque, pour l'exercer avec honneur et avec fruit, d'être

QUI AGISSENT SUK i/hOMMB PHYSIQUE. 4°9

en état de réprimer ses mauvais penchans et de s'abstenir de toute entreprise injuste.

En un mot, le perfectionnement de nos facultés est par lui-même un bien véritable; il est le premier et.le dernier des biens ; il est l'objet final de tous nos efforts; les industries qui agissent sur les choses ne sont importantes que parce quelles concourent à la conservation et au perfectionnement de l'çspèce humaine; et, par conséquent , celles qui ont Thomme pour objet immédiat et-direct , quand même elles ne seraient pas aussi indispensables qu'elles le sont au succès de toutes lçs autres, devraient être encore l'objet de l'iritérêt le plus vif et le plus élevé: -

Parlons- d'abord de. celles qui agissent sur le corps de l'homme. , .

§ 5. Si je ne voulais accorder dans cet ouvrage aux industries qui s'occupent du perfectionnement de l'homme physique qu'une place proportionnée à l'intérêt qu'y attache en général la société, j'aurais , il me semble , assez peu de chose à en dire. Il est. digne de remarque, en effet, que la partie de nous-même que nous aimons ordinairement le plus est précisément celle que nous cultivons le moins. Quelque imparfaite que puisse être encore l'éducation que. nous donnons à nos facultés affectives, et même celle que reçoit notre intelligence,

4 16 CRAP. XVIII. DE LA LIBERTÉ DES' ÀttTS

ces deux sortes d'éducation sont pourtant fort supérieures à celle dont en général notre corps est l'objet.

Il y a dans la sdciété des professions qui se proposent «eipressé ment de nous apprendre à régler nos senti mens; il y en a pins encore qui entreprennent de perfectionner notre esprit : à peiné peut-on dire qu'il y en ait qui aient véritablement pour objet la culture et le perfectionnement de notre nature physique. La médecine se propose plutôt de réparer nos maux, qu'elle ne songe à les prévenir en nous soumettant à un sage régime et en traf aillant de bonne heure à nous donnér une bonne constitution. La danse, l'escrime, l'équitation, sont des arts peu généralement cultivés Jet qu'on apprend plutôt pour se distinguer, ou pour obéir* à l'usage, ou pour être à même de se procurer de certains plaisirs, que dans la vue de pérfectionner ses facultés corporelles.

Il arrive ainsi que notre corps , qui est pourtant de notre part Tobjet d'une affection si partiale, pour lequel il nous arrive si souvent de sacrifier •nos plus nobles facultés, aux appétits duquel ncfus faisons tant de sacrifices , pour qui nous mettons en mouvement tant d'industries, qui est pour notre ame un sujet si constant de trouble, de souci , d'inquiétude, d'agitation, de perplexité , se trouve, d'une antre part, et sous les rapports les

QUI AGISSENT SUR l'hOMME PHYSIQUE* 4*1

plus essentiels, l'objet de l'incurie la plus com-i plète et véritablement la plus étrange.

On ne peut nier, sans doute, qu'il ne soitmieux traité, à beaucoup d'égards, qu'il ne Tétait aux époques antérieures de la civilisation, qu'il ne soit mieux pourvu des choses nécessaires; à son existence, que nous n'ayons écarté de lui une foule de causes de souillure et d'altération, qu'il n'ait infiniment plus de chances de vie et de durée qu'il n'en avait dans l'état sauvage ; mais il faut avouer en même temps qu», faute d'exercer et de développer comme il conviendrait les facultés qui lui sont propres, nous lui faisons perdre en grande partie les avantages d'une si heureuse position. On dirait que la civilisation ne tend à le délivrer de l'excès du travail que pour le faire tomber. dans l'excès de la mollesse.

Il est digne de remarque, en effet, que dans le temps où nous rendons notre esprit capable des exercices les plus forts et les plus difficiles, nous n'apprenons à tirer de notre corps presque aucun parti : nous ne pouvons nous soutenir à une hauteur de quelques pieds sans éprouver des vertiges; nous nous noyons dans le moindre courant d'eau; nous serions réduits , dans une multitude de cas , à voir périr les êtres qui nous sont les plus chers sans être en état de leur porter utilement aucune assistance. Monter à l'extrémité d'une échelle un

4ia ÇHAP XVIII. DE tA LIBERTÉ DES ARTS

peu haute , grimper au sommet d'un arbre ou d'un mât, glisser le long d'une perche ou d une corde, franchir un précipice sur une poutre mal assurée, traverser un fleuve à la nage , sauver une personne qui se noie : voilà des actions qui , chez les peuples cultivés , dépassent les forces de la très-grande généralité des hommes; il y a même comme une sorte de honte attachée à la recherche des talens qui nous permettraient d'exécuter ces actions; et je ne sais si la vie civile , qui nous perfectionne et nous fortifie sous tant de rapports, ne nous a pas fait perdre sous celui-ci, au moins jusqu'à ce moment, une partie des pouvoirs que nous avions à des époques d'une culture beaucoup moins parfaite (i).

11 est vrai que d'abord cela ne pouvait guère manquer d'arriver ainsi. Tant que l'homme fut environné d'obstacles, et que, pour les vaincre, il se trouva réduit à l'usage de ses seules forces musculaires , il dut nécessairement exercer beaucoup ces forces et en faire un usage très-étendu. Mais

(i) « Il a existé jusqu'à présent une grande erreur, observe M. de Labord« , c'est de ne répandre l'instruction que parmi les classes qui ont déjà toutes les lumières, et de reléguer les travaux du corps parmi celles qui en sont surchargées. Les lumières seraient utiles, au contraire, aux individus que leurs occupations tendent à rendre grossiers , tandis que les travaux du corps, introduits dans l'éducation des familles aisées, leur donneraient les forces physiques qu'avaient leurs pères avec les lumières qu'ils ont de plus qu'eux. »

h mesure que les obstacles furent aplanis , ou que les moyens artificiels de les surmonter devinrent moins rares , on sent qu'il dut se servir moins de ses membres, et remplacer graduellement leur usage par celui des instrumens qu'il s était procurés.

Ce n est pas par choix qu'un sauvage franchit de longs intervalles à pied , ou qu'il passe à la nage le fleuve qui barre sa route , c'est parce qu'il n'a pas de meilleurs moyens de se transporter. S'il avait un canot , il ne passerait pas le fleuve à la nage ; s'il avait une monture , il ne prendrait pas la peine d'aller à pied; s'il avait une échelle, il ne se fatiguerait pas à grimper sur l'arbre dont il veut cueillir le fruit II n'est pas dans la nature de l'homme de se donner une peine inutile : on sait qu'il est déjà- assez malaisé d'obtenir de lui les efforts nécessaires.^ - •« * »

On doit donc peu s'étonner. qu'il exerce moins ses forces physiques à mesure qu'il' y est moins obligé ; et l'on comprend comment la civilisation , écartant les dangers et les difficultés de sa route, multipliant devant lui les moyens d'action , l'entourant d'aisances et de facilités de toute espèce , a pu lui faire négliger la culture de ses facultés corporelles, et le faire tomber à cet égard dans une sorte d'infériorité, ou du moins empêcher qu'il ne fit sous ce rapport les mêmes progrès que sous beaucoup d'autres. -

4l4 CHAF* DB LA LIBERTÉ D£S ARTS

Cependant, o esj; là uq mal considérable et indubitablement contraire aux résultats que la civilisation se propose d'obtenir. Il ne saurait entrer dans ses vues de sacrifier, une partie de notre être au développement 4e l'autre , et de ne perfectionner nos facultés morales qu'au détriment de nos forces physiques. Si nous laissons notre corps s'énerver, si nous tombons dans la langueur et la mollesse , c'est par un abus évident des biens qu'elle nous donne , et contrairement a ses vœux et à ses besoins les plus certains. Il est dans ses vœux que l'homme cultivé se distingue de l'homme inculte par la beauté, la vigueur, la grâce, l'harmonie de ses traits et de ses formes , non moins que par la supériorité de ses facultés intellectuelles.

J'ajoute qu'il est dans ses besoins que l'homme demeure robuste , en même temps qu'il devient intelligent et moral. Les conquêtes de la civilisation ne peuvent être conservées que par les moyens qui ont servi à les faire. Quand tous ses ennemis auraient été vaincus, le courage serait nécessaire pour empêcher qu'il ne s'en élevât d'autres. Quand tous les procédés imaginables auraient été trouvés , l'intelligence qui aurait présidé à leur invention serait ençore indispensable pour en régler l'usage. Quand nous n'aurions plus besoin de force musculaire pour faire ce que nos machines font, nous en aurions besoin pour faire nos machines.

QUI AGISSANT SUR l'flOMMB PHÏSJW*. 4l5

Et puis, nous avon$ eu beau perfectionner nos moyens d'agiç, nous sommes loin encore d'avoir écarté de tous les travaux le péril et la fatigue. Il est une multitude de professions dans lesquelles le sang-froid-, l'aplomb, l'agilité, l'adresse , le cou* rage, sont toujours des qualités indispensables. Il en est beaucoup d'autres qui demandent une grande vigueur de corps. Il n'en est pas qu'on n'exerce mieux avec des organes fermes et sains qu'avec une constitution faible et languissante* Moins certaines classes sédentaires de travailleurs font usage de leurs forces corporelles, et plus elles auraient besoin de les entretenir, afin d'éviter que la nature de leurs travaux ne les dégrade.

D'ailleurs, quand on n'aurait pas besoin de ces forces pour l'exercice de sa profession, ne seraientelles pas encore à rechercher comme une re*» source bonne à tenir en réserve contre les dangers et les accidens imprévus? Quelles que soient les précautions qu'a imaginées notre prévoyance etles moyens de con$ervation dont nous nous .sommés entourés , il n'est que trop possible encore de voir notre vie ou celle de nos semblables exposée à des périls plus ou moins, graves; et personne n'est assuré de ne pas se trouver, d'un moment à l'autre , dans une situation où il serait heureux d'avoir un bon fond de vigueur ou d'adresse corporelle a mettre à son service ou au service d autrui.

4l6 CHAP. XVIIÏ. DE LA LIBERTÉ DES ARTS

< Après cela , on ^n'aurait ni travaux à faire , ni périls à redouter, ni services à rendre ; il ne resterait qu'à jouir des biens que la civilisation fait naître, qu'il serait encore , et pour cela seul , fort avantageux de posséder un xorps robuste et sain. Plus la vie devient bonne , et plus il importerait de lavoir dure. Il faut d'ailleurs de la force et de la santé pour jouir des biensque procure la civilisation. Il en faut plus encore pour user de ces biens avec mesure : notre corps, qui languit dans les privations , n'est guère moins sujet à s'énerver au sein d'un trop grand bien-être; et l'on a remarqué dès long-temps que s'il fallait de la vigueur pour résister aux fatigues de la guerre , il n'en fallait pas moins pour supporter les loisirs de la paix.

Enfin , ces facultés méritent d'être cultivées pour elles-mêmes ; pour le plaisir qu'on trouve à les sentir, à les exercer ; parce qu'elles forment une partie xfes perfections dont notre être est susceptible ; parce qu'elles servent d'instrument à l'activité , au dévouement, au courage, et quelles sont comme le support et la base de nos facultés les plus élevées. "

* , On observera peut-être qu'il n'est pas possible de développer à la fois à un haut degré nos forces physiques et nos facultés intellectuelles. On dira que, n'étant doués que d'un certain degré d'énergie totale, nou5.ne4 pouvons diriger cette énergie vers

QUI AGISSENT SUR i/hOMAJE PHYSIQUE. 4*7

nos. membres, jd|s la dérober à noire intelligence; qu'il est très-rlfe de voir un athlète homme de génie; qu'Hercule n a pas l'esprit d'Apollon, Apollon, la force d'Hercule, etc.

Il faut s'entendre : sûrement, si Ton voulait di* riger l'éducation de manière à perfectionner pardessus tout les forces musculaires, il serait fort à craindre qu'on ne nuisît au développement des facultés affectives et mentales. Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Nul doute qu'il ne faille conserver à l'esprit et au sentiment leur prééminence; nul doute; que notre; intelligence et nos penchans ne soient de nos facultés celles qu'il importe le plus de développer et d'apprendre à bien conduire'; mais , lôin qu'une bonne éducation physique s'oppose à la culture de nos autres facultés, il est certain qu'elle la. favorise. Il s'agit moins de dérober du temps aux exercices de l'esprit que de mieux employer les intervalles de repos quon lui accorde;, que de savoir faire servir ces heures de relâche à l'éducation du corps.Cc n'est qu'en exerçant alterna» tivement les organes de la locomotion et ceux de la pensée que nous pouvons donner a ces deux ordres de facultés le degré de développement et de perfection dont elles sont naturellement susceptibles.

En effet, chacune d'elles ne profite pas seulement de l'éducation particulière qu'elle reçoit : elles se fortifient les unes par les autres. Si l'étom. n. 27

nergie morale ajoute aux fore ^orporelles, les forces corporelles à leur tour souWnnent l'énergie morale. S'il faut exercer son esprit pour savoir tirer parti de son corps, nul doute qu'en entretenant les forces de son corps , on ne facilite beaucoup l'action de ses facultés intellectuelles.

Quoi de plus propre , par exemple , je ne dirai peut-être pas à donner du courage , mais à stimuler le courage qu'on a, que le sentiment d'une grande vigueur physique, unie à beaucoup. d'adresse et d'agilité ? Et. quant à l'intelligence, combien d'exemples n'a- 1 -on pas d'individus dont les facultés mentales , troublées par une excitation trop vive ou trop soutenue, ou bien . devenues inactives par suite du dépérissement général du corps, ont été ramenées à l'état normal en détournant vers les orgaues de la locomotion la vie qui s'y portait avec trop de force , ou bien ranimées par des exercices qui rendraient au corps la vigueur et la santé?

Ainsi, en admettant, comme de raison, qu'il faut surtout faire de Fhomme un être intelligent et aimant, nul doute qu'il ne faille s'occuper aussi d en ' faire autant que possible un être sain , beau , bien fait, agile, adroit, vigoureux , et que les soins à donner à cette partie de son éducation ne puissent trèsbien se concilier avec ceux que réclament les autres.

Parlons donc ici des industries qui se chargent de la culture de l'homme physique, et ne craignons

QUI AGWSEtff StM i/HOMME PHYSIQUE. l\ 1 9

paé d'accorder dans cet ouvragé quelqué placé à des arts qui en occupent ou du moins qui devraient en occuper une très-considérable dans la sociétë.

§ S. Toutes *éi industries, quelles qu'elles soietft, concourent à la perfection de toutes les facultés de l'homme. Par conséquent , toutes concourent h la perfection de ses facultés physiques , même celles qui n'agissent pas directement sur lui, celles qui s'exereent sur la matière , et dont l'objet immédiat est d'approprier les choses à ses besoins. On sait à quelles causes de dégradation et d'infirmité H peut se soustraire , quelles sources de vh gueur et de sauté il peut s'ouvrir seulement en modifiant les lieux qu'il habite, les alimens dont il se nourrit, les vêtemens dont il se couvre. Il en est de l'espèce humainé comme des autres espèces animales, qui deviennent plus belles par cela seul qu'elles sont mieux soignées. Il arrive toujours qu'une population gagne en force et en beauté à mesure qu'elle acquiert plus de bien-être. On sait combien, en général, il est plus rare de trouver parmi les classes pauvres , que dans les familles aisées, des personnes distinguées par la délicatesse des traits ou la régularité des formes. M. Sîmond dit avoir remarqué en Angleterre , que la classe des gentlemen est plus belle et plus forte que celle du bas peuple, et non-seulement du bas peuple des

l\20 CIIAP. XVm. ,DR iA LIBERTE DES ARTS

villes, wti»rd*cetoi des campagnes (i). On a observé qu'en France, depuis cinquante ans, l'espèce humaine s était singulièrement embellie, qu'on n'y voyait presque plus d'enfans naître difformes ou contracter des difformités en bas âge.; et l'on a trouvé surtout la ra,isqn;<ie; ce changement daas la prospérité croissante de la population, qui lui a permis d'avoir des habitations plus satabres , des vfcter mens plu* propres, des ali mens plus sains, de mener * sous tous les rapports, une vie plus hygiénique (2). Mais j'ai suffisamment parlé des arts auxquels l'homme doit tous ces moyens extérieurs d'aisance qui contribuent d'une manière si puissante à sa conservation et à son perfectionnement. Je n'ai à m'occuper ici que de ceux qui agissent immédiatement sur sa personne, et parmi ceux-ci même, les seuls dont je veujlle parler en ce moment sont ceux qui ont sa personne physique pour objet. -

Ces derniers sont fort nombreux et fort dîvèrs, e^ il serait également difficile d'en faire une énùraératipn exacte et; de trouver Un nom qui les; embrassât tous. En.désignant les arts du médecin ; du chirurgien, de l'oculiste , -du pédicure, du den-

,(1) Voyage en Angleterre, deux, édit., 1. 1 , p. 33 et 34-

(a) V,% relativement à l'influence que tout cela exerce sur l'homme

physique, un mémoire très-curieux de M. Villermé sur fa taille de 'homme en France, inséré dans le deuxième n°. de* Annale» À*\A%. pub. et de méd. lcg., p. 35i et suiv. .} ■ , ,, 4

QUI AGISSENT SUR l'BOMMÉ: VBYSiQXfk. 4? 1

listé, du gymnasiarque, du triiaître tfeàérîmê de natation, de danse, d'équitàtiôn, jè ferais uritféirnuiération fort longue, et he serais pas sûr d'aven r fait une énumération complète.

Il est , en effet , des moyens puisîsans d^gir stir le dorps de l'homme qui ne paraissent pas compris au nombre des arts que je viens de nommer! " La médecine , par exemple, qui est très-genéralement exercée comme art de guérir, ne l'est que très-peu dans ses rapports avec l'objet particulier de ce chapitre, c'est-à-dire comme moyen d'élever et de maintenir le corps de l'homme à son meilleTjr état de conformation et de santé. De toutes les parties de l'art médical, l'hygiène, qui pourrait être la plus efficace , est sans contredit la moins pratiquée. * . : . , î i

Elle ne Test pas surtout dans celui de ses moyens qui paraîtrait susceptible de donner les résultais les plus favorables. Si Ton a quelquefois recours à elle £our agir sur les générations déjà nées, oh ne lui demande pas encore comment il serait possible d'agir sur les générations à naître. Ouelquesparèns la consulteront peut-être sur )es moyens de corriger dans leur progéniture certains vices de conformation , de -modérer l'action trop vive de quëlqùés organes, d'accélérer le jeu trop lent de quèlques autres, d'établir entre toutes les fonctions cet équilibre et cette harmonie d'où résulte la santé par-

faite; mais ha homme ne lui demandera pas, avant de se marier, comment il doit diriger son choix pour améliorer sa race , à quel tempérament il lui importe d'unir le sien , par quelle alliance il pourrait éviter de transmettre à sa postérité certaines prédispositions fâcheuses. Après nous être, on ne peut plus curieusement ocoupés*observe un illustre physiologiste ( i ), des moyens de rendre plus belles et meilleures lesraces des animaux ou des plantes utiles et agréables ; après avoir remanié cent fois celle des chevaux ou des chiens; après avoir transplanté, greffé, travaillé de toutes les manières les fruits et les fleurs, nous n'avons absolument rien fait pour améliorer la race de l'homme.

Et pourtant , il* est impossible de ne pas considérer le croisement desraces comme un des moyens les plus énergiques que l'espèce ait d'agir sur ellemême.

Telle est l'influence de cette pratique, qu'un petit nombre de familles qui voudraient ne s'allier qu'entre elles, concentrant par là dans leur sein toutes les infirmités héréditaires qu'elles pourraient avoir , ou que le temps les exposerait à contracter, et faisant entre elles un échange continuel de leurs difformités et de leurs vices , seraient infaillible-

(i) Cabanis, Rapport du physique et du moral, etc., t. 111, p. 433 de ses œuvres complètes.

QI3I AGISSENT ?W l/nOIME PHYSIQUE. 4*3

qieut dégénérées au bout de très-peu de générations. -

C'est même là, pour l'observer en passant, une des causes qui minent le plus profondément le système monarchique de notre vieille Europe , système dans lequel un petit nombre de maisons souveraines , pour se mieux séparer du reste de l'humanité, ont adopté l'usage de ne s'allier qu'entre elles, et par cela même se sont exposées à rendre communes à tous leurs membres les imperfections naturelles dont quelques-uns d'entre eux pourraient naître accidentellement affectés.

Tels sont, pour ces augustes familles , les inconvéniens d'un tel usage , qu'il a fallu qu'elles fussent douées dans l'origine d'une constitution physique et morale bien particulièrement distinguée , pour que, sans jamais aller puiser une nouvelle vie à la source commune, et sans aucune infusion frauduleuse de sang plébéien , elles aient pu se conserver belles, nobles, intelligentes, dignes en un mot de la haute situation où elles sont placées. Il n'eût pas été possible sans cela que la loi qui préside à leurs alliances ne leur fît pas subir de profondes altérations (1).

(i) Les familles dont il s'agit ici suivant , le plus qu'elles peuvent , dans leurs mariages, la méthode dite de la propagation en dedans, méthode que quelques agronomes regardent , dans certains cas, comme la plus favorable à la conservation des bonnes races.

Il a été facile de voir, dans des rangs moins élevés, à quelle dégénération inévitable on est exposé sous l'influence d'une telle loi. On ne peut douter que le préjugé qui, de tous temps en Europe, a défendu aux races aristocratiques de rechercher en mariage des personnes qui ne seraient pas <2e con* ditcon , ne soit une des causes qui ont le plus nui à la durée de ces races. A force de vouloir ne s'allier qu'à des familles de son rang , on circonscrivait tellement le nombre de celles dans lesquelles on pouvait faire un choix, qu'il devenait à peu près impossible d'en faire un bon , au moins pour tout ce qui ne tenait pas à la naissance ou aux richesses.

Aussi Ton sait combien de grandes familles se

Backevell pensait que lorsqu'une espèce d'animaux approchait de la perfection sous le rapport des formes , on devait en marier entre eux les individus. Sa maxime était qu'il fallait unir les animaux les plus parfaits, sans examiner s'ils étaient ou. n'étaient pas de la me me famille : tel père tel fils, disait-il. Sur quoi sir John Sebright observe qu'il n'est pas douteux qu'on ne doive unir entre eux les sujets les plus parfaits; mais que la question est justement de savoir combien de temps, ensuivant la méthode de la propagation en dedans, une famille pourrait conserver des qualités qu'elle n'aurait acquises que par une suite de croisemens judicieux. V. les Ann. agric. de Roville, t. IV, p. 36a et suiv.— Les membres de certaines maisons régnantes ont peut-être raison de ne se marier qu'entre eux; mais il semble qu'ils auraient fait sagement , avant d'adopter cette méthode , d'examiner s'ils étaient, au physique et au moral , les plus parfaits des hommes, et s'ils n'avaient pas à craindre, en la suivant, de perdre une partie de celte perfection.

001 AGISSENT SUR i/HOMME Pli* SIQUE. ^2$ %

sont éteintes avec tous les moyens de fortonè pro-i près à les soutenir; combien d'autres né se sont soutenues que par dès unions illégitimes ou à^la faveur de mariages roturiers. Certains grands Séigneurs étaient intéressés sous plus d'un rapport à contracter de ces utiles alliances. Perdus de dissipation et de déhanches, également ruines dans leur fortune et dans leur santé , ils avaient pour Je moins autant besoin de renouveler, leur sangquéde fumer leurs terres. '

Chez les peuples orientaux , les maîtres, <Jui hè se dirigent pas dans leurs mariages par les préjugés de l'aristocratie d'Europe, et qui ne dédaignent pas de faire des femmes dé leurs esclaves , quand elles sont belles, paraissent avoir par là agi très-< utilement sur leur postérité. On assure que chez les Turcs et les Persans , cette coutume, observée depuis plusieurs siècles , a en quelque sorte changé l'espèce ; et peut-être la même cause avait-elle contribué jusquVi un certain point à donner aux anciens Grecs cette beauté presque idéale de formes que nous sommes disposés à croire qu'ils avaient en les jugeant d'après leurs statues. %

Quoique là physiologie n'ait pas encore dirigé ses recherches Vers lés effets qu'il nous est possible dé produire sur nous-mêmes par le mélange dés couleurs, des formes, des tempéramens, on croit savoir pourtant que la fusion dune certaine quan-

4*6 «S*. *VIII. DJS 14 LIBERTÉ AjtTS

tité de sang indien et même africain avec le noire peut opérer de bons effets. Des voyageurs assurent que tes Hispano-Américains, dont les pères se marièrent d abord à des femmes indiennes , et mêlèrent quelque temps leur sang à celui de la race cuivrée , forment aujourd'hui, sons le rapport de la blancheur du teint et de l'élégance des formes , une race, supérieure à celle des Espagnols. D'autres ont ob* serve qu'il était peu de races plus belles que les races produites par un mélange de sang blanc avec du sang poir déjà Goupé h plusieurs reprises.

Il paraît qne les diverses nuances de notre race pourraient aussi s'allier entre elles avec beaucoup de profit pour leur commune amélioration. Il serait difficile, dit-on, de voir de plus belles créatures que les femmes de certaines villes du midi de l'Espagne , .venues d'un mélange du sang espagnol avec celui d'hommes blonds du nord de l'Europe que le commerce a attirés dans ces villes à diverses époques , et qui ont fini par s'y établir (i).

Enfin , il y aurait peut-être autant d'avantages à marier entre eux les tempéramens divers quei Jes couleurs diverses ; et des physiologistes éclairés pensent que l'alliance des humeurs contraires, et, par exemple , des tempéraments lymphatiques avec les tempéramens bilieux, serait le meilleur

(i) On cite furtout les femmes de Malagt.

QUI AÇWfcBNX SU» X/HOMMK MiYSIQlJE. 427

moyen ^'effacer ce qu'il y a d'excessif dans les prédominances qui les distipguent. Il n'y a donc pas moyen de douter que le croisement des races , que l'art médical n'a pas encore compris au nombre de ses moyens pratiques d'agir sur le corps humain , me soit un des plus puissans qu'il y eût 4« modifier et de perfectionner sa nature*

J'en pourrais dire autant de l'exercice, qui a été beaucoup mieux apprécié , et dont néanmoins on est encore loin de tirer autant de parti qu'on le pourrait faire»

Si npus sommes fondés à supposer que les peuples militaires de l'antiquité devaient quelque chose de la beauté de leurs formes à la faculté que leur donnait la vqBoire d'épouser les plus belles femmes qui pouvaient se trouver parmi les peuples vaincus , il y a lieu de croire qu'ils étaient encore plus redevables de cet avantage aux exercices du gymnase et à l'habileté avec laquelle ces exercices

étaient dirigés.

L'effet de l'exercice , suivant les physiologistes, est â appeler le sang et \x vie dans les parties du corps qui sont le siège des contractions musculaires qu'il provoque, de faire prendre du volume à celles qu'il met ainsi en action, d'en faire peiv dre à celles qu'il laisse en repos , et d'influer par là très-sensiblement sur les proportions des unes avec les autres. On peut, en quelque sorte, par

la manière de le diriger, développer telle partie dû corps que 1 on veut, les muscles des jambes ou dés bras, ceux des épaules ou de la poitrine. On à obisérvé que , chez les danseurs de profession', les jambes , les cuisses et surtout les fesses prennent un. accroissement marqué aux dépens du torse, du cou, du bras et de l'avant-bras; que, chez les marins, les forgerons et les forts des balles, au contraire, les bras, les épaules et la poitrine sont très-développés aux dépens des fesses ét des membres abdominaux ; qu'enfin , chez les hommes qui, sans exercer spécialement aucun de leurs merai>re$ , s'occupent avec soins de l'éducation de tous, chaque partie du corps se développé de manière à contribuer aux proportions régu^ères de l'ensemble. j 1

Ensuite, si l'exercice peut agir à ce point sur t la forme des parties qu'il affecte, il n'influe pas moins sur leur vigueur. 11 n'est pas rare de voir , dans des gymnases , des hommes qui , d'abord j ïre pouvaient rester que quelques secondes suspendus par les mains à une corde ou à une perche , acquérir par l'exercice le pouvoir de soutenir ainsi le poids de leur corps, arec les seules phalanges de leurs doigts, pendant vingt -cinq, trente et trente-cïnq minutes; on en voit devenir graduellement capables de sauter par-dessus des cordes tendues à sept et huit pieds d'élévation ; de s'élancer sans échelle, sur des murailles hautes de dix pieds ;

QUI, AGIRENT SUR LHOUME RHYSlQUKw 429

d$ franchir, d'un bond, des fossés de diac^hutt <>t vingt pieds, de large» -,.u •:.*..

. JJnûn,, un dernier effet de. la même cause est de) développer la sçuplesse et Y agilité dansJeswusclefr où elle peut ainsi faire naîtrekibrjce. 11 n'est pé*-* spnne qui ne sache par expérience qu'en répétant plusieurs fois et avec des in ter vailles de repos, uo certain mouvement , ion développe, dans le muscle, où cemppyemenjt.sopère une facilité d'action qui n'y était pas auparavant. Les effets qu'il est possî* ble, d'obtenir par-là semblent quelquefois tenir duprodige. Il m$Wt que ypir un danseur agile éxé^ cufcer ses pas , un subtil escamoteur faire ses touœ d adresse, un pianiste exercé jouer^un air sur s6n instrument , pour >uger du degré de précision ', de sûreté, de r$>i4Hé d'action que 1, exercice < peut faire acquérir à, nps muscles.

Et ce n'est pas: seulement sur ies parties exlé^ riçuresdu corps que l'exercice agit avec une graa4e> puissance; c'est aussi sur nos Qfgatfes intérieur 11 est dans la vie organique beaucoup de désordres, surïout dans la classe de ceux qui tiennes t à des vices extérieurs d§. conformation , qu'on ne peut faire cesser que par un usage éclairé de J'exeiB» ciçe. On l'a vu produire de^ effets presque micacule.ux sur des jeunes personnes ménagées de phthi*sie , par suite d'We . mauvaise, conformation^;!* poitrine, et pour la guérison desquelles on avait

43o cfliK xvm. m ftA Ltmmfi d*s a*t&

épuisé sans fruit toutes les recettes dé la thérapeutique et toutes les ressources de la pharmacie. Il est considéré comme un des plus sûrs moyens- de guérir les affections scrofuletisés , lymphatiques , ra^ ehîtiques*, atottique*, etc.

Il est vrai que , pour opérer tout le bien qu'il est en sjon pouvoir de produire , il a besoin d'être employé avec beaucoup d'art et de précautions; qu'il exige plusieurs sortes de connaissances ; qu'il veut que Ton tienne compte de l'âge, du sexe, du tempérament , des habitudes du sujet auquel il s'agit d'en faire l'application j de l!état actuel de scfs. forces, du Heu, de la saison , des heures delà journée où l'on veut le faire agir.

Mais enfin, employé comme il est susceptible de l'être , l'exercice est, après leméllnge des racés, sans contredit le plus puissant moyen dont l'homme puisse user pour améliorer sa nature physique , pour donner à ses mernbres de la grâce , de la1 vigueur, de la flexibilité, de l'àdresse, dé l'agilité , et aussi pour perfectionner ses Organes intérieurs; car, outre que ses viscères se développent par une sorte de gymnastique, aiiÉBÎ que ses membres, la structure et le jeu de ces organes dépend beaucoup, comme notis venons de l'observer, des formes extérieures du corps sur lesquelles il peut influer très-puissamment par l'exercice (i).

(i) Je neveux pas terminer ces réflexions sur l'exercice sans

QUI AGISSENT SUR L'HOMME >HYSÏQ^É. fôl

Il est plus aisé de perfectionner nos facultés du d'émpêcher quelles ne se détériôr'ent , ^jtie de les ramener à l'état sain une fois qu'elles sont avérées : la médeeibe proprement dite lié procède pas avec autant de sûreté* que l'hygiène. Elle h obtient pas non plus dés résultats aussi srttefàfëàiis : bar, s'il ést heureux de guérir, il serait pliïslîëureùxettoore de ne pa* devenir malade- et 1 art qui écarte dè ncuis la maladie est indubitableirtëftl pttfà précieux que celui qui essaie seulement de n<Wtë «ht*éiiv*erY '-wiî.ï

Aussi, qtiand ce derm^f remplirait son Objet mieux qu'il n*est etisén pouvoir de lé faire ; quand il aurait moins Varie* dads l'explication dëê désOr^ dires qui peuvent stifvenit* dans notrë machine, et dans le choix dé? moyens les plus propres à leà réparer; quand Ses connaissances seraient plus

rendre un juste hommage à un Espagnol distingué, naturalisé parmi nous , à qui nous devons dyavoir appelé l'attention du public français sur l'importance de l'éducation ph>iqne, ét d'avoir introduit la gymnastique en France. En créant che» nous cette branche précieuse de l'enseignement, M.- Àmoros a rendu au pays qui l'avait adopté un service véritable, et d'autant plus digne de reconnaissance, qu'il était d'abord moins compris, et qu'il lui a fallu, pour le faire agréer, plus de zèle et plus de constance.

On peut voir dans beaucoup d'écrits, et notamment dans ceux qu'a publiés le colonel Amoros, des exemples nombreux et frappans des résultats que peut produire une éducation pnysique bien dirigée.

432 ÇH*P. *YÎIIt DE, Lk L«E|TE D*S ARTS

certaines et , dans bien des cas , ses procédés moins hasardeux, semblerait-il difficile , au premier abord , de k comprendre au nombre des arts qui s'occupent de , Ja culture et du perfectionner inent $e notfie nature physique.

fondant , d'un autre côté , l'art médical peut réparer tant de défectuosités naturelles qu açcjden« \e\\es>; il a, cwtm certains maux très-grades , et à peju; près, inévitables , des préservatifs $i assurés; il ç^ribue à .soulager et même à guérir tant de souffrances, qu'il serait impossible de ne pas le rangea par nu* ceux, qu^ agissent Je plus utilement sur le corps de l'homme , çt >quî jaîdent le plus à le mettre et à le maintenir en bon état. IJ ne faut, ppu^i^ntir son importance, quïadi^erqu*)ques-uns des principaux effets, qu'il produit,

X/arfc médical réussit, par desopératfpns mé#anir ques, à guérir la cécité qui provient de la cataracte , la surdité qui résulte de l'épaississernent de la membrane du tympan , Je mutisme qui tient à la division con géniale de la lèvre supérieure , du palais de la bouche et de la luette; il parvient à faire disparaître les courbures vicieuses de nos os les plus forts, même celles de la colonne vertébrale ; il restitue à leur état naturel les membres fracturés ou luxés ; il va briser dans l'intérieur de la

vessie les calculs urinaires qui s'y développent ; il

remédie, par le procédé de l'invagination, àux plaies transversales des intestins, etc. (1).

Médicalement , il a trouvé moyen de nous dérober à la contagion du virus variolique ; il a modifié nos tempéramens de telle sorte que la syphilis semble n'avoir plus sur nous une influence aussi meurtrière et ne pouvoir plus sévir avec la même fureur ; il a des spécifiques à peu près infaillibles contre les fièvres intermittentes, et des remèdes plus ou moins efficaces contre beaucoup d'autres maladies , etc. Or, lorsqu'il peut produire sur notre corps des effets si diversement salutaires, comment serait-il possible de ne pas l'admettre au nombre de ceux qui ont pour objet de le conserver et de le perfectionner ?

En somme , il ne faut que rappeler quels étaient, il y a quelques siècles , la fréquence des pestes , les ravages périodiques de la petite-vérole, les traces plus ou moins profondes de son passage que cette cruelle maladie laissait successivement sur la face de toutes les générations, les dévastations non moins grandes et les mutilations encore plus hideuses qu'opérait le mal vénérien, le nombre immense des malheureux qui étaient atteints de rachitisme , de ceux que dévorait la lèpre , de ceux

que des humeurs froides faisaient tomber en lam-

(i) V. l'histoire des progrès récens de la chirurgie, par M. Riiherand.