CHAPITRE VII

Instruments à vent résonnant au moyen d'une anche: hautbois, bassons, clarinettes, saxophones, etc.

§101. Cette branche des instruments à vent ( §13 et 14) a des affinités plus nombreuses

et plus étroites avec la voix humaine que les deux autres. Ainsi que nous avons déjà eu l'qccasion de l'observer (p. 421), l'ébranlement de l'air est produit, de part et d'autre, par un même principe physique, il en résulte que l'émission du son a un caractère semblable. Les instruments à anche sont en quelque sorte des voix créées par l'art; ils reproduisent le cri de la passion individuelle, ils parlent le langage inarticulé des plus intimes affections du coeur. Aussi leurs effets se produisent-ils plutôt par l'intonation que par le rythme.

Ces organes sonores expriment mieux les états douloureux de lame que ses sensations joyeuses. Déjà dans l'antiquité leur rôle caractéristique était d'accompagner les déplorait ions funéraires et les nombreuses classes de chants qui en dérivaient.

§102 A leur état rudimentaire le hautbois et la clarinette sont les descendants des instruments à anche gréco-romains; mais ils ont été si prodigieusement transformés depuis deux siècles (la clarinette surtout) qu'on peut les considérer comme créés à nouveau sous l'influence de l'art moderne. Le basson remonte au XVIe siècle . Notre époque a vu se produire un nouveau type d'instrument à anche, le saxophone (§ 14), et quelques autres essais de même genre, moins importants.

§103 Les quatre instruments dénommés en tête de ce chapitre forment des familles :

ils se construisent en différentes dimensions correspondant au diapason des genres caractéristiques de voix (§25). Deux familles sont incomplètes: les hautbois et les bassons; la famille des hautbois se compose seulement de voix féminines u), celle des bassons n'a que des voix masculines. Toutes deux appartiennent à la même section (tuyau conique et anche double); c'est pourquoi on les considère d'habitude comme formant une famille unique. Mais cette manière de voir ne se concilie pas avec le sens spécial attaché au mot famille.En définitive le hautbois et le basson sont deux types apparentés niais distincts, ainsi que le prouvent la division du tuyau et ce qui s'ensuit: l'étendue de l'échelle et le doigté.